“您消消气，消消气，”秀儿道，“不管怎么说，阁老近日都会留在家中，又是新婚，您总要看顾着他的情面。”

“也不知怎么了，三十了倒疯魔了，娶了那样一个人进门，还管起了内宅谁当家的事。”三夫人虽是这样抱怨着，语声却明显低了下去。

秀儿的眼珠子灵活地转了转，开解道：“爷们儿哪里晓得内宅的事也繁杂棘手得很，依奴婢看您也别着急上火，阁老要枕边人当家，您索性就痛痛快快地交账，让那唐氏接手。顾家可比不得萧府，您与樊姨奶奶也不是顾家那对没脑子的母女。到时候，稍稍施展些手段，二夫人还不就是唐氏的前车之鉴？”

三夫人面色缓和下来，过了片刻又叹气，“我只怕我们的首辅大人被人吹枕头风，连内宅的账都要亲自过问……要是那样……”可就麻烦了。

“不能够。”秀儿笃定道，“阁老日理万机，怎么可能有闲工夫理会家务事？您只管把心放下。等到唐氏摔了跟头，主动让贤，您岂不就坐实了主持中馈的位子？”

“但愿如此。”三夫人喝了一口茶，“也不是我霸着位子不肯撒手，只是……我再怎样，出身也比那唐氏好，名声更不需说了，往后要是长年累月被个毒妇压在头上，这日子还怎么过？迟早憋闷死。”

她出自金陵顺安伯府，嫡出的长女，在闺中时也算小有名气的才女，嫁给三老爷是两厢情愿，亦是两家长辈都认可的。

她怎么会不知道那些劳什子的规矩，可家家有本难念的经，萧府就是这情形，你不接受便会举步维艰。

大老爷走得早，二老爷的确在家中为长，可谁叫他生母只是通房抬的妾室？

樊姨奶奶却是贵妾，想当初也是京城数得上名号的大家闺秀，出身比老夫人都要高贵，不能与寻常妾室相提并论。

没有樊姨奶奶扶持，她怎么可能越过二夫人，膝下无所出便站稳脚跟？

她母亲见了樊姨奶奶，都是客客气气的，那唐攸宁倒好，竟全然不把樊姨奶奶放在眼里的样子。仗着自己样貌出挑，会勾引男人，便真不知天高地厚了。

她倒要瞧瞧，一个劣迹斑斑的女子，如何能长久拢住萧拓的心。

凭他萧拓，时时有眼里不揉沙子的行径，要是能与唐攸宁携手白头，可就真是见了鬼。

母亲说的对，不论怎么样的男人，一生都免不了因着女色发一两次昏，兴致过了，也就会计较妻子的品行了，到那时候，唐攸宁只有被休一条路。

思及此，三夫人完全平静下来。她不用急更不用气，等着看好戏就是。

斟酌片刻，她吩咐秀儿：“得空了取十两银子给赵妈妈，让她有事没事就去老夫人面前说说话，终归是服侍老夫人多年的人，不用银子哄着，不定什么时候就变卦。提醒她，从一个专司梳头的成了正房管事，是我和樊姨奶奶给她铺的路。事情办得好，日后还有重赏。”

秀儿则有些踌躇，“赵妈妈那个人……不可信吧？以前她就没少说樊姨奶奶的坏话。”

“无妨，她只管照常为人处世，捎带着说说唐氏的坏话就成。”三夫人似笑非笑的，“人就在正房，抓唐氏点儿轻佻之类的错处，还不是信手拈来？这种事，就得用不知轻重的人。我担心的反倒是秋月……”

那丫头聪明，也正因聪明，反而可能投靠唐攸宁。可也没法子，这桩喜事来的仓促，能选择的人有限，只得先观望着。

三夫人琢磨这些的时候，攸宁已派筱霜、秋月去了趟老夫人那里，借着送一册孤本佛经的机会，把三夫人到访正房的事传扬了出去。

老夫人听管事方妈妈说了，面沉似水，好半晌才道：“老三媳妇还真是孝顺，什么时候都忘不了她的樊姨奶奶。”

方妈妈忍着笑，道：“五夫人却只想着孝敬您。”

“哪儿啊，”老夫人没闲情往自己脸上贴金，“以她的经历，恐怕最是厌弃妾室、庶女，你仔细品品，她是不是打新婚夜就瞧着樊氏不顺眼？”

“可是，奴婢觉着也不全是。”

“怎么说？”

“您也说过，五夫人是姚先生夫妇爱徒，必是聪明人。这聪明人，往往最懂得趋利避害，行事不以好恶为先。”方妈妈小心翼翼地道，“樊姨奶奶……毕竟不是府里一般的老人儿，照常理，五夫人站稳脚跟之前，最该做的是与之井水不犯河水，可她没那么做，恐怕只是对这情形十分不赞同，十分为您不值。”

老夫人沉默片刻，叹息一声，“但愿吧。只论姚先生夫妇与她的渊源，我对她的品行，没有太不放心的。可这一阵，你也知道，那几个人动辄在我跟前说这说那，搬出自己娘家的时候都不少，我便有些拿不准了。万一老五只是图她的容色……也是情理之中吧？”

方妈妈好一阵无语，心说敢情您还真是墙头草啊？得亏嫁过来的是有主意的五夫人，换个人，只冲着您，就得被坑得半死。

“不过，”老夫人话锋一转，“老三媳妇既然这么不成体统，也确实不宜持家，你等会儿就去传话，让她快些把账目对牌交给老五媳妇。”

萧府的内宅不成体统已是长年累月，换了唐攸宁来打理，情形再差也差不到哪儿去。

反正那也是老五的意思。如今一切全是他的家业，他愿意让谁打理甚至败家，她都无所谓。

确然上了年岁，没事看看戏也好。

方妈妈喜闻乐见，又问：“那么，老太爷那边——”

“去传话，让他只管去樊氏那边用饭歇息，我要到小佛堂吃素斋，给我嫡出的儿子儿媳祈福。”老夫人讽刺地笑了笑，“不是订好的明儿就走么？你再去知会老五，给他爹收拾行囊，安排车马。正如老五媳妇说的，老太爷可不能出尔反尔。”说着不耐烦地摆一摆手，“看一眼就嫌烦的货色，我只盼着眼不见为净。”

有人是少年夫妻老来伴，携手白头，也就有人是过来过去结了仇。

她这情形，还不如结仇，那个名义上的夫君，早已是她膈应得不轻又没法子甩脱的烫手山芋。

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晚间，老太爷自然拉不下脸去樊氏房里——先前有那份儿心，可发妻着意提了，或许也是出自真心，他却不能那么办。

于是，一家人到了福寿堂的花厅用膳，算是为老太爷践行。

女眷这边的席间，三夫人时不时地瞥攸宁一眼，目光不善。连连吃瘪，当真是恼火得要命。

次数多了，攸宁烦了，语调如常地道：“三嫂看我做什么？有事吩咐？”却也就此可以想见到，三夫人以前在内宅，是如何的颐指气使。

一众女眷齐齐噤声，望向三夫人。

“我……”三夫人强笑道，“五弟妹怎么这么留心我？”

“不敢不留心。”攸宁随口就甩出个合情合理的理由，“下午三嫂吩咐我派人去服侍樊姨奶奶，我没应，总担心你不悦，少不得看你脸色。”

三夫人牙疼似的吸了口气：这混帐，让下人散播消息还不够，这会儿居然明打明地把她卖了！

“呦，还有这种事儿啊？”二夫人显得意外地笑了笑，瞥一眼老夫人，“这……可就是三弟妹的不是了。”

四夫人但笑不语，目光玩味地凝了攸宁一眼。

老夫人盯着三夫人，“你有心了。”

“误会，一场误会。”三夫人连忙赔笑，“我的意思是……”

“三嫂这样记挂樊姨奶奶，要不要带上几道菜，去陪她用饭？”四夫人忽然笑盈盈地建议。

攸宁略略有些意外，并没想到对方会掺和这种事。

“有你什么事儿？！”三夫人剜了四夫人一眼。

“三嫂这是怎么了？帮着母亲、二嫂打理了好几年内宅事宜，怎么倒更沉不住气了？盯着人瞧、给人脸色这等小家子气的事儿都做得出了，可真是……这都是跟谁学的？”四夫人语调散漫，闲闲地把玩着手边的小酒盅。

“算了，算了，父亲明日便要远行，大家和和气气的才是。”二夫人做和事佬，端杯向老夫人敬酒，又示意三个妯娌同饮。

其余四人也不想闹僵，惹得男子那桌侧目，便就从善如流。

随后，四夫人取过长长的布菜的筷子，先给老夫人布菜，之后是二夫人，末了是攸宁。

妯娌二人四目相对时，俱是浅笑嫣然。