居然是一副推心置腹的样子。攸宁想，吃错药了吧？

“日后遇到什么不能解的疑问，或许我能帮你，你随时可以递牌子进宫。”皇帝一面斟酌棋局走势，一面道，“我身边也没几个能畅所欲言的人，你既然性子变了，进宫来说说话也好。”

攸宁称是。皇帝又何尝不是有了很大的转变，还成功的让她云里雾里了一回，话中玄机，要等时机。

棋局走到后半段，皇帝默算了一番，放下棋子，“我输了。”

攸宁起身告退。

皇帝唤来魏凡，让他给攸宁备了一顶小轿，送到萧府的马车前。

总体来说，这次进宫还算愉快。回到府中，攸宁换过衣服，便赶去福寿堂，让老夫人心安。

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下午，萧拓去看了看阿悦。

等着某个心肠冷酷的人主动去看阿悦，不知要到什么时候。他喜欢那孩子，也着实记挂着，只要得空就去看看。

攸宁没能一道前去，阿悦起先有点儿失落，听他说她姐姐去宫里跟皇上说话，便完全理解了，小手握着他两根手指，带他去看招财、旺家。

小奶猫和鹦鹉同在一屋檐下，乐子也多的是，萧拓听阿悦给自己讲了不少。

高高兴兴地过了一个下午，萧拓允诺得空了再来，策马回往府中。

路上，向松满脸喜色地迎上来，微声道：“钟离将军回来了，在竹园。”

萧拓立刻拨转马头。

暮光之中，马蹄声飒沓，渐行渐远。

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城南竹园。

书房院的小花厅，居中的案上摆着几色佳肴，一壶陈酿。

钟离远看过，满意地一笑，继而转到廊间，等待至交前来。

萧拓步履匆匆，望见故人，身形一僵，难以掩饰目光中的惊痛。

分别前，钟离远丰神俊朗，风采照人，他此刻所见到的人，却如同病痛缠身的羸弱书生，消瘦苍白之至。

钟离远笑若春风，“这是什么眼神儿？不认得了？”

“一别数年，忘了你又怎样？”萧拓恢复如常，快步走上前去，用力拍了拍钟离远的肩，“回来就好。”

“拍死我了你。”钟离远笑意更浓，捶了萧拓一拳，“走，好好儿喝几杯。”

“好！”

进门落座后，钟离远细细端详着萧拓，“你样子倒是一点儿都没变。”

萧拓哈哈一笑，“怎么可能。”

酒过三巡，钟离远问道：“你与攸宁的婚事，到底是你要娶，还是她要嫁？”

“是我要娶。”萧拓道，“府里乱得不像话，请她帮忙整顿一番。”

“胡说。”钟离远沉了沉，眸子微眯，“攸宁信了你这说辞？”

“嗯。”

钟离远失笑。

萧拓没辙地扬了扬眉。

“只是，你们各自的处境复杂，她不信也难。”钟离远先一步释然，“除了派给她差事，你可另有所图？”

萧拓为彼此斟满酒，含糊其辞：“没有，你大可以去问她。”

“倾心于她？”

萧拓皱眉，“我又没疯，怎么会看上她？”

“……”钟离远狭长凤目眯了眯，面无表情地睨着他。

萧拓看着酒杯运气，“她说，对帝王将相生情，是最蠢的事儿。”轮不到他嫌弃她那些坏脾性，她早把他打到了八万里开外。都这样了，谁就也别探究他对她的心思了吧？

钟离远品出了端倪，哈哈大笑，“该。”

萧拓默默地饮尽一杯酒，

钟离远把玩着酒杯，说起庙堂上的事，“你跟皇上明里暗里较劲，得有三二年了，就是为我的事儿？”

“三年前你危在旦夕，皇上仍是瞻前顾后，我怎么能不起急。”萧拓眼中迸射出寒芒，“你撑过来也罢了，真有个好歹，那就一起遭殃。”

“行了。次辅毕竟跟皇上沾亲，而且党羽颇多，换了你，也会有诸多顾忌。”钟离远目光柔和而怅然，有意道，“我那场病，害得你没了稳扎稳打的耐心，也害得攸宁不轻——我病重，姚先生闻讯急得大病一场，都与她相隔千里，也都是她束手无策的变故。”

萧拓已经想见到了她当初的消沉至极，自暴自弃。“你与她有那么深的渊源，怎么不早跟我细说？”他问。

“你们不能通过我相识。你有时跋扈，她有时任性，若恰好时机不对，你们硬碰硬，会出大事。”对此，钟离远有着旁观者绝对的冷静理智，“其实你们都霸道，除非事先商量，否则难以共谋何事。她是真活得不耐烦的人，偏又资质无双，拧起来的后果无法估量。你要让着她一些，也耐心一些。”

“我尽力。”指节刮了刮眉骨，萧拓道，“于公于私不少事，你我要统一口风。”

钟离远把玩着酒杯，“说来听听。不可取的，我就当听书了。”

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夜间，筱霜唤醒攸宁，交给她一张笺纸。

笺纸散发着淡淡茉莉香气，只有用行书写的两句诗：风动露滴沥，月照影参差。

攸宁借着羊角宫灯鉴别之后，绽出惊喜的笑容，“谁送来的？”

“阁老跟前的景竹。”

攸宁立刻起身，麻利地穿戴整齐，到外院见景竹。

“您要是急于相见，此刻小的就送您过去。”景竹行礼后道。

攸宁神色少见的肃冷，“送我到何处？”

“城西竹园。”景竹心里苦笑：这小姑奶奶的戒心也忒重了些，跟首辅、钟离将军有的一比。

攸宁又问：“阁老也在那里？”

“正是。”

“我这就过去，劳烦你备车、引路。”

马车穿行在暗夜静谧的街巷间，马蹄声、脚步声格外清晰。

路上，攸宁沉思一阵，知道自己是关心则乱了：萧拓不可能明打明地为难钟离远。

他是文人出身，亦有武将铮骨，只要没有深仇大恨，便不会刁难先他一步在烽火狼烟中出生入死的悍将。好些文官之所以不待见他，百般忌惮，便是因为他对武官的体恤、惜才。

最重要的是，钟离远曾在信中无意间谈及萧拓，说当今首辅再怎样，也不会打压他，意在劝导她不要对首辅都心存敌意。

没这前提，谈及婚事那日，她也不敢提及钟离远。

心安下来，攸宁不自主的陷入往昔回忆。

上次相见是什么时候？

八年前，钟离远在征伐期间亦不曾忘记她与姚慕林，赶赴下一个战场的路上，绕路赶去相见。

那时，筱霜、晚玉、书文、怡墨都已在她左右，每一个都是四五岁便开始习武，天资聪颖——是他给她物色的。

相见那日，她望着一身疲惫沧桑但眼眸依旧明亮和煦的钟离远，愣怔一阵子，开心地笑了。

钟离远也愣了一阵，之后笑意舒朗，说小病猫长大了，不会再动辄耍性子了吧？

她笑出声来，说当心我不让厨娘给你做好吃的。

他说我现在可不是馋猫了，能吃饱就成。

她忽然就掉了泪。

心疼。

他给她一记凿栗，说哭什么？我又没死，这不是好端端的？

那时，他们无法料到，还有一种滋味，叫做生不如死。

七年前，时阁老及其党羽针对他下了狠手，污蔑他以良冒功、克扣军饷中饱私囊。本是无稽之谈，他们生生做成了人证充足的铁案。

萧拓那时尚未入阁，虽然地位超然，但说话的分量远不如现今，帮忙申辩出面力保的结果，只是让皇帝大事化小，没有依照时阁老之意，也不肯给钟离远翻案的机会。糊涂官司糊涂了。

就这样，威名赫赫、保家安民的名将被泼了一身脏水，自一品军侯辗转成为六品军职，镇守边关。

那是何等的屈辱、落差？

攸宁懂得帝王权术、帝王的不得已，知道在一定的局势下，有些臣子只能成为被牺牲的棋子。

非常懂得，但绝不可能释怀。

到了竹园，攸宁随着景竹走进书房院的小花厅，展目四顾，看到了站在窗前的男子。

是那样瘦削的透着病态的一道侧影。

攸宁一震，转头看着景竹。

景竹对上她格外复杂的眼神，品出了夹杂其间的无助与惶惑。他不忍心，却无法否认，只能轻轻颔首。

一步、一步，唐攸宁走向那男子。

作者有话要说：三更合一再来一发！

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