随着纸张的燃烧，火光映照着她苍白沉静的面容。萧拓说：“回头我得抽空回趟家，看看初六、十九。”

“嗯。”攸宁无动于衷。

那你呢？这就要把俩虎孩子撇下不管了么？要是这就狠到了这份儿上，他们的日子也就真不用过了，就没法儿过。他腹诽着，听得她低不可闻地叹息：

“哥哥都没见过它们，只听我说了不少，叮嘱我要尽心待它们。我们一起回去。娘那边，也该回去请安，让她宽心”

萧拓的眉宇舒展了三分，喝完杯里的酒，走过去，与她相对跪在火盆前，把纸钱慢慢投入到火盆中。

余进、余治各自捧着一个樟木信匣子走进来，跪倒在夫妻两个面前，未语泪先流。

夫妻两个静待下文。

余进闷声道：“这是您二位这些年来写给先生的信，他已交代过小的，说要带上这些。”

攸宁会意，相继从两人手里接过信匣，牢牢地搂在臂弯之间。

谁也猜不出，她这是反对钟离远的心意，还是要在焚烧之前牢牢护住他这点念想。

她只是显得很执拗，黑白分明的双眼带着那股子执拗，逐一看向三人。

却是不知，这样又是显得有多孤绝，甚而……可怜。

余进、余治泪如雨下，竭力克制着才没哭出声，默默地磕头退出。

萧拓则是眉心狠狠一蹙，转眼望向别处。

是为着相交十多年的钟离，更是为着他的妻子。心碎欲绝却无泪的小妻子。

过了好一阵，攸宁才把两个信匣子放到地上，逐一打开来看，分清楚信封上的笔迹，犹豫了很久，还是把属于萧拓的交给他。

随后，她很快找到信件排序方式，把一封封信取出来看，凝眸看完，循着纸张折叠的痕迹照原样放回信封，末了，再投入火盆之中。

偶尔，看着信件中的言语，甚而会逸出清浅的微笑。

仿佛已回到了往昔，回到了她过往中温馨安宁的岁月。

再也回不去的温柔岁月。

萧拓和她不一样，他先把所有信件看完之后，才一封一封投入火中。

他亦是难过哀伤到了极点，无泪。不是男儿有泪不轻弹，是在友情这方面的哀莫大于心死。

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御书房里，孤灯之下，是一个伤心欲绝憔悴至极的女子。

她不再是高高在上的女帝，只是一个陷入哀恸难以自拔的人。

他是真的走了，生前不曾与她交代后事，身后亦没留给她只言片语。

死生无话，莫过如此。

她多想去吊唁他，再看他最后一眼，可是不能够，那不是他所希望的，她不能连他这点心愿都违逆。

更何况，打理他身后事的是萧拓与攸宁，任意妄为，只会换来君臣对峙甚而反目，那更不是他所愿意见到的。

对他，她是最没资格百无禁忌行事的人。

亏欠辜负一生，没脸让他走得不安宁。

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钟离远的丧葬仪程，全然按照其爵位该有的规制，在礼部竭力争取之下，总算拿到了协理丧葬的差事——这亦是只求尽心的行径，于情于理，萧拓与内阁其余阁员都得成全。

有了礼部全力协助，萧拓与攸宁就更没什么好挂心的了。

过头七之前，夫妻两个一直留在竹园，两次抽空回了萧府，见家里一众人等，说一阵子话，遂去静园看初六、十九。

第一次回去，初六恨不得把攸宁摁地上给她几巴掌，可它又怎么忍心呢？到底也只是显得更亲昵更兴高采烈一些，过了高兴劲儿，该是就察觉到了她心绪不对，乖乖地坐在她面前，歪着头长久地看着她。

攸宁搂住它，脸颊反复摩挲着它的虎脸，又把脸闷在它颈间，好半晌不动。

初六姿势有些别扭地把下巴搁在她单薄的肩头，竟显得很是无助，却也不向任何人求助，只把一直前爪搭在她背部。

夫妻两个离开之后，陶师傅无意间发现，初六颈部一小片的毛有些异样，过去摸了一把，湿淋淋的。

愣神之后顿悟，意识到了一些事，呼吸便是狠狠一滞，脚步匆匆地走开去，用力吸着鼻子。

他方才竟没察觉到夫人哭过。

他听夫人的心腹说最担心的就是到现在都不曾见夫人掉过一滴泪。

他没办法想象，只有对着不谙人情世故的初六才能落泪的人，是怎样的心境，又是怎样的孤独——哪怕她看起来活得最是花团锦簇。

这样的人，稍一想，不论是男是女，不论地位高低，都足以叫他心酸难忍。

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过了头七，萧拓送攸宁回到萧府，自己还是要两头照应着：钟离悦要在竹园住到出殡，没个时时开解给句准话的人也不行。

攸宁除掉白衣，换上素净的衣裙，照常度日。

她看起来是没什么变化，却又是让每个人都觉得出有了莫大的变化：婆婆妯娌任谁也不能再如以前一般亲近她，她不给任何人那种机会，在自己周围打造出了无形的铁壁铜墙。

但是思前想后，也都理解，想着过些时日，她心绪略有缓和了，再变着法子哄她开心也不迟，当下也只得顺着她。

如此过了几日，皇帝召见攸宁。

攸宁并没循例按品大妆，穿着一身玉色深衣就进宫了。

飒飒秋风之中，枫林中点点红如火，枫叶随风盘旋终而落地。

林中有亭台楼阁。

皇帝身在风亭之中。

魏凡一是觉得首辅夫人身子骨单薄，二是瞧着皇帝穿得单薄，便自动命人备了两个炭盆，把炭火烧得旺旺的。

皇帝察觉到，倒也没说什么。

攸宁随着引路的宫人进到枫林，转到风亭之中。

不待她行礼，皇帝便已抬手示意：“坐下说话。”

攸宁道谢之后，安然落座，却也不问皇帝为何召见自己。

皇帝遣了近前服侍的宫人，亲手给彼此斟了两杯酒。

攸宁接过她递来的那杯酒，放到手边，静待下文。

“我，最想问的其实是，他走之前，可曾提过我？”皇帝语气艰涩，“明知不大可能，可总是要问这么一句。”

“没有。”攸宁说。对眼前人，对任何人，她都懒得费心思粉饰太平。

虽是意料之中，皇帝确然听到，神色仍是有了些许变化，沉了沉才能又出声：“你明明看出端倪，却一直不曾询问，是不是就在等着一日，等我对你开诚布公？”

“我真急于知道，何须当面问你？”攸宁清寒的目光锁住皇帝，“这类事，可想的法子可做的工夫多的是，我眼下懒得那么做。你若要跟我说，就要跟我说清楚一切——钟离远、你和长公主之间的一切，而不单单是只关乎你的那些。凡事自己先失了公允，对任何人提及的意图，都只能是存着恶意引导的心思。”

皇帝回视着她，眼神从平静转为暴躁，又从暴躁恢复于平静，“那你知不知道，他这一生的抱负是什么？”

“他曾尽力实现，也再无时间实现。”攸宁一边的眉毛微不可见地扬了扬，“难不成，你以为我会代他实现抱负？多虑了。他生前我自认对得起他，他故去之后，我不会为了他改头换面。我只为自己活着。”

良久，皇帝一字一顿地道：“我会。就算力微，亦会尝试。”

攸宁似是而非地一笑，“那我是不是该先替苍生对你歌功颂德？”

别说她不是那块料，就算可以做到，又还有什么用？归根结底还是那句话：早干嘛去了？

人在的时候瞻前顾后，这样那样的犹豫，人不在了才要彰显对他的情义，反正在攸宁看来，便是如何的有情可原到了她这儿，也是不值得予以半分原谅。

不管攸宁的态度是如何的气人，皇帝这时也做不到责难她分毫——当然，从来也就不敢刁难她。深深呼吸之后，她端起杯，“今日不是说话的时候，过段日子我再请你过来，细说当年诸事。”她不想提及钟离远的同时还要带上长公主，可攸宁分明察觉到了什么，偏要让她勉为其难，她需要时间沉淀心绪，意图做到公允地讲述。

攸宁端起杯，却是不喝，而是信手把杯盏投掷到就近的炭盆之中。

炭盆中的星星之火立刻剧烈燃烧，火苗随着轰然一声响，腾得老高。

皇帝一惊，微微变色。

攸宁却在同时从容起身，目光清清冷冷，“你要说那些，还不是有所图？不然何须跟我扯他的抱负？说不说随你，但你要明白，我不会让你如愿。”

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回府路上，筱霜微声禀明攸宁：“安阳郡主和死士仍然在暗中尾随，必然是为着伺机而动。”

之所以这样说，是因来时路上便已察觉，且第一时间告知攸宁。

攸宁淡然道：“让你哥哥带上几个人，去给他们点儿颜色瞧瞧。”

“是。”筱霜立时身姿轻灵地跳下马车，与筱鹤说了夫人的意思。

攸宁现在是把自己当猫，把安阳郡主当做必死的老鼠了，但是这只老鼠背景颇深，兄长手握一方重兵，弄死不难，但得在那蠢货触碰到自己底限的时候——她是向来不把自己当回事的，却又要给自己一个完全说得过去的交待。

安阳郡主这类人的心思倒也不难猜，总不能成事之后，定要从别处下手，攸宁早已交待过竹园那边的人手，定要万无一失地照顾好钟离悦。

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秋意越来越浓，攸宁留在静园的时间越来越久，得了三个妯娌的全力帮衬，身边的大丫鬟又本就能独当一面，内宅的事真没需要她可挂心的了。