王秀娘生怕谢琰累着了，给他擦擦头上的汗，柔声道：“琰儿，累不累？若是读书累了，就停下来休息会吧。”

谢琰摇摇头，说：“不过坐着读书而已，哪里有母亲辛苦，娘啊，咱们一定得找到爹吗？他都好几年没音信了。”想到以前高考前十几年读书经历才是辛苦，起的比鸡早，睡得比狗玩，每次早起都是煎熬。

王秀娘忧愁道：“你父亲的朋友说是在京城见过他，他前几年来京中读书也不知道如何了？希望他平安才是，可别有什么变故。”

谢琰撇撇嘴，说：“他若是有心怎么会几年都不写家书回来报个平安？偏偏非逼得我们生怕他出了什么事情跑到京城来。”

谢琰的父亲谢安和听母亲说还是个秀才，家中也薄有资产，前几年为中举人跑到京城读书，几年过去都没有音信，还是他朋友说曾经在京郊见过他。

母亲

一急就觉得上京找父亲，除了田地铺子和祖产变卖了一些东西才能赶到京城。她一个弱女子带着孩子也怕，好在是太平你年岁，跟着父亲的朋友也算有个帮助。

谢琰看着自己的母亲，问她：“母亲不想妹妹吗？我昨天起夜还看到您在哭呢。”谢琰还有个五岁的妹妹名叫谢岚，在安县老家。

王秀娘没想到儿子会看到自己的窘态，尴尬说：“你妹妹我自然是想的，好在她在老家有你祖父祖母照顾，想来也没什么。”

她约莫二十三四的年纪，面容秀丽，荆衣布裙，头上也是简简单单簪了支素银玉兰花簪子和一朵绢花。放在现代也不过是才出校园的毕业生，放在古代，她却已经是两个孩子的母亲，还必须为孩子撑起一片天。他想到这，不免有些心酸。

鸣玉桥下，一个小童在闹市中摇头晃脑的读书，实在让人又是惊叹又是好笑。有的人看到的是他的用心，有的又嗤之以鼻，一个乳臭未乾的孩子在这里装腔作势。

傅清远看了这副场面，有些感兴趣，走上前对王秀娘说：“这位娘子，可否给某来一碗藕粉和糕点。”他一身石青色的如意纹袍子，约莫五十的年纪，头上用乌木簪束冠，面容慈祥隽烁，眉头染就了风霜之色。最妙的是他的一把胡子，长及胸前，可谓美髯公了。

王秀娘从木桶里拿出做好的糕点和井水冰镇过的藕粉，糕点可口，藕粉清甜，傅清远也惊异在这穷苦闹市之地也有美食。

傅清远看着一旁用心背书的谢琰，说：“小子几岁了？在闹市背书岂不是更难背书吗？”

谢琰看他一身书卷气，和蔼可亲的模样，想来是个读书人，说：“我七岁了，闹市读书其实更容易磨砺人的意志。闹市是闹还是静全在乎我的心，我的心是静的，那么这闹市也是静的。”