隔着一层木板，孔怀英与魏子安就站在那里，偷听两人的谈话。

“孔公，”见姜月娥归来，魏子安主动挪开眼神，落在孔怀英身上。“您可以去拿她了。”

孔怀英眉头皱紧，犹豫道：“证据并未确凿，她又是范公的遗孀……”

“孔公，势如危卵，当机立断。拿了人回衙门，诈供、看刑，拶子一上，夹了手指，不怕她不开口！但您若不能尽快拿下她，等县令那头断了案，布告发出去，您再去翻案，更叫对方下不来台。”魏子安打断。“刚才那一番对谈，范夫人恐是已察觉到异样，您再拖下去，等人跑了，就真来不及了。”

孔怀英沉默地站在原处，过了一炷香的工夫，看台前，说书人登场，一声咳嗽，喧闹的交谈声渐渐止息。紧跟着，说书人譬如洪钟的嗓音挑开了大戏，语速时快时慢，语调忽高忽低，叱咤叫喊，如波涛汹涌。

他讲《霍小玉传》，讲到霍小玉自尽时，声息陡然尖锐，以令人悚然的口吻在台上叱骂道：“征痛黄泉，皆君所致。李君李君，今当永诀！我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，终日不安！”孔怀英听着，脑海中闪过在商家偶遇那日，女人展开折扇，挡在面前，目光如海波起伏。

她问：“若是案子查到最后，发现凶手若是一个可怜之人。您将作何打算？”

他答：“是非对错，自会在公堂决断，我也只有穿上官服，才能给出一个回答。”

孔怀英咬牙，右手握拳，猛然一击左掌，道：“子安，今夜带些人马，与我去范宅……我们去拿她。”

“是。”魏子安行礼，先一步离去。

孔怀英也打算去一趟衙门。他转头轻拍妻子的后背，道一声“辛苦”，正要离去时，姜月娥却突然拉住他的衣袖。