今日的席面非常用心，为了照顾宾客的口味，南北菜各半。摆盘考究精致，色香味美。因为是女客，连酒水都是自家酿的桃花酒，清甜不醉。为了避免出错，大厨房还提前试做过一回，及时调整了菜单，果然卓有成效。

散了宴，姑娘们稍坐了会儿就往园子里去。

今日阳光正好，照在身上暖暖的，也不刺人。一路上各色花卉争奇斗艳，正应了一句诗，“晴风丽日满芳洲，柳色春筵祓锦流”。

园子里已布置好了。择了一段平缓曲折的活水，首尾稍作拦截。沿着水边铺了许多块绒布垫，连在一起，上面摆了一叠叠小盘子。

几米外是一座矮山坡，上面的亭子里摆满了瓜果酒饮，许多俏丽的小丫头在亭子外候着，见到她们一行人都转过身来行礼。

陆菀青看见水边的布置，十分兴奋，大声问道：“林姐姐，这是要玩曲水流觞么？”

黛玉笑道：“自然，今日是上巳节，难得大家都在，既不能出去踏青，倒不如效仿前人，附庸风雅一回。”

陆菀青应了一声，高兴地蹦了过去，挑了块喜欢的垫子，手伸到溪流中撩水玩。

黛玉无奈地摇摇头，也不管她，只对着身旁正张望着的姑娘们轻声解释道：“一会子我们各自挑个位置坐下，就像菀青那样。酒杯会顺着流水漂下来，在哪里停住了，便由离得最近的人捞起，或是喝了杯里的酒，或是填一首诗，或是高歌一曲，随性即可。若是渴了饥了，亭子里摆了许多吃食，盘子在那里，可自行挑选或者叫丫头们送来。”

上巳节原是青年男女可以结伴出游，一同踏青的日子。至本朝男女之间竖起了壁垒，这个节日才渐渐淡化了，甚至被并入了清明里。

宁绎心补充道：“今日咱们过节，大家不必拘束，边吃边喝边玩。也莫要担心甚么，一会儿最疯的定不是你们。”说着悄悄指了指陆菀青，逗得大家都笑了。

一时众人纷纷落座。

黛玉坐在最前面，宁绎心在她右边。陆菀青在三分之一的位置，隔了两个人恰好便是探春、迎春两姐妹。

见大家坐定，黛玉拾起手边的铃铛轻摇了几下，不一会儿就有一个酒杯缓缓晃动着漂过来。到黛玉这一段时，酒杯离岸较远，顺利地通过。拐过一个弯后才渐渐靠岸了。

从黛玉这里已看不见酒杯，不过没几秒钟，就听见陆菀青嚷道：“停了，停了，是探春妹妹！”

黛玉十分惊讶，暗叹道冥冥之中天注定。和宁绎心两人相视一笑，黛玉起身往探春那里去，宁绎心转身往亭子方向走。

那边陆菀青正催着探春写首应景的诗来，众人纷纷应和，见黛玉下来，还拉了探春起身，以为是有什么新点子，不由期待起来。

黛玉环视一圈，见大家都看了过来，笑道：“方才这第一杯酒呀，停得对极了，今儿原是探春妹妹生辰呢，可巧不巧？”

陆菀青惊讶道：“竟有这样的缘分！”

黛玉偷偷对探春眨眨眼，又笑道：“可不是。趁着今日良辰佳节，咱们大家敬寿星一杯可好？”

陆菀青带头，大家纷纷恭喜探春，探春忙不迭地回礼，脸上泛起了红晕。

这时，宁绎心领人过来给大家斟上酒，依旧是甜甜的桃花酿，一个杯子就一口的份量，酒量再差的人也不易喝醉。

满上酒，大家一同向探春道贺，探春连饮三杯，引得众人纷纷叫好。

宁绎心这才将一直藏在身后的盒子提出来，摆在垫子上，说道：“这是给探春妹妹贺寿的礼物。”说着，将盒子打开，只见是一大块装点精致的奶色糕点，上面摆着雕刻成生肖的各色水果，中间还立着一个形似探春的小面人儿。

陆菀青眼睛一亮，几乎要扑上去，看着探春还在愣神，轻推了一把，道：“探春妹妹，别发呆了。”

探春回过神来，连忙拿起边上的小宽刀，嘴角含笑，手里稳稳地将圆形的糕点分成差不多大的十来块，每人只几口，尝个味道。

吃完蛋糕，气氛也热烈起来了，大家又回到席上，重新开始游戏。

这一玩就是大半个下午，所有人都轮到了好多回。写诗的写诗，作画的作画，还有擅琴的当场弹奏一曲，引得大家纷纷叫好，连平日里最文静的几个姑娘都放开了，更别提最爱闹的陆菀青，让人忍不住担心她的嗓子过了今天还能不能用。

至暖阳将要西移时，人人都尽了兴，字也好诗也好画也好，攒了厚厚的一叠。

晚宴前，这些诗作传到了夫人们手里。这些太太奶奶们虽忙于家事，大都多年未写诗作画，但鉴赏能力却不会消失。

一一品评过去，最终黛玉以诗作数量最多，质量最高居于首，宁绎心与另一名贵女并列次之。除了他们三个，其余的姑娘们也各有亮点。

如果说上午的及笄宴是黛玉的个人秀场，那下午便是在场所有姑娘的交流展示会。比如探春之言辞爽利、书法出众就给众人留下了深刻的印象。

再回宴客厅时，大家兴致都不错，唯有陆菀青垂头丧气的，宁绎心一回头就看见了，小声问道：“菀青，可是累了？”

陆菀青幽怨道：“我娘说我方才上蹿下跳的，她以为生了只猴子。宁姐姐，你评评理，我娘竟说我像猴子！”后半句声音可不小，周围的全听见了，纷纷捂嘴忍笑，陆母恨铁不成钢地瞪过来。

陆菀青缩缩脖子，当做没看见，继续拉着宁绎心问道：“宁姐姐，我真的像猴子吗？”

宁绎心哭笑不得地道：“不像不像，伯母说笑呢，你怎么还当真了，猴子哪有你可爱。”

陆菀青松了一口气，偷偷摸摸侧过头瞄了一眼，见陆母没再看她，便放了心。继续抓着宁绎心不停诉苦。说她娘烦了她要把她嫁出去，又是练针线又是学管家，点心也不给她多吃，怕她越来越胖……絮絮叨叨的，直到开宴才停嘴。

不远处，迎春突然小声道：“真好。”声音细如蚊呐，若不是探春靠的近，恐怕也听不到。

“二姐姐？”

迎春摇摇头，不再说话了。

一顿清爽又不失丰盛的晚宴过后，宾客们陆续告辞离去。

最后送走了荣府一行人，林家上下都觉得疲惫，便早早歇了。

……

荣府里，探春才回了房，宝玉就跟了进来，送给她一方松烟墨。探春欣喜地道了谢，却见宝玉在屋里踱起了步子，也不走，就问他：“可还有什么事？”

宝玉几番欲言又止，看得探春都急了，最后却道：“没……没什么。三妹妹你好好儿歇着罢，我走了。”说罢，就急急地冲了出去。

探春心里纳罕，追出几步道：“二哥哥你慢点儿！”

宝玉远远地应了一声，脚步不停，回了自己房里默默发愣。袭人忙手忙脚地伺候宝玉梳洗，喊他也不答应。

宝玉此时在想着他已经好久没见到仙子一般的林妹妹了，也不知什么时候起，都是二姐姐和三妹妹过去林妹妹家里玩，林妹妹却不来这里，可他即便去了林家也一样见不到，便不再去了。

还有好儿，明明答应了一直陪着他的，也不见了，到现在也找不到，连一点消息都没有。都那么久了，也不知她好不好……

晴雯进来就见宝玉跟个木头人似的，顺口问道：“宝玉，你想什么呢？”

宝玉还愣着，想着就答道：“好儿……”才吐了个名字就醒神了，连忙闭上了嘴，然而晴雯和袭人都已听见了。

晴雯登时变了脸，啐道：“我看那女骗子是迷了你的心了，一个见不着的人你倒是念念不忘，我们这些在你跟前的都是入不得你眼的！”说罢，一甩帘子，出去了。

袭人阻拦不及，只能劝宝玉道：“宝玉，你便是一时忘不了，也别往出说了，老太太和太太都不喜，若是老爷听见了更不好。”

宝玉一个激灵，连忙点头应道：“好姐姐，我再不说了。”

第二日，湘云回来了。她在南安王府小住了几天，正好错过了黛玉的大事。听探春说了昨日的热闹后更是懊恼得很。惜春顾及身上戴孝，昨日也没去，只让探春将她的一幅画带了去。

四人聊着天，不一会儿宝钗宝琴也过府来了。

湘云笑问道：“宝姐姐，你见过你未过门的嫂子了么？”

宝钗摇摇头，道：“还不曾。只听说是略通文墨的。”

湘云道：“那便好了，等薛嫂子过了门，咱们就能多一个人了。”

宝琴笑道：“未见得呢，我听说西海沿子那里打了胜仗，许是有些人就要回朝了。到时候多一个，少一个的，可不是没多也没少？”

湘云秒懂，佯怒道：“好个琴妹妹，越发油嘴滑舌了。要我说，到时候多的少的兴许是同一家的呢。”

宝琴听了无甚羞意，一脸平常。宝钗却连忙转移了话题。

两人回去后，探春低声感叹道：“可惜梅家非君子，凭白玷辱了好姓氏。”

湘云纳闷道：“这是怎么说的？梅家同这府里来往不少，前些日子才又送了节礼来的。”

探春道：“你也说了，梅家是同我们府里来往。当初宝琴进京，梅家却一家子外放去了，而后又突然回来和老爷交好。这般前倨后恭，出尔反尔，恐非良配……”

话没说完，湘云已懂了，皱眉道：“那宝琴妹妹还要嫁过去，岂不受罪？”

探春叹息道：“还能如何，不嫁过去，伤的也是姑娘家的名声。”

湘云难得沉默了。

……

黛玉笄礼之后，宁绎心的婚事被提上了流程。

宁家虽在，只是关系着实不怎么样。大长公主脾气拗，顶着礼法也不愿叫那边插手，因此全都拜托给贾敏和乔喻。

徒旻夙父母长辈俱无，请了位同康王府有交情的宗室老爵爷代为操办。

两人年纪都不算小了，因此六礼走得快些。纳采、问名、纳吉、纳征都十分顺利，两人名帖送至钦天监，测出来的也是“天作之合”。

至于吉日也算了出来，最后两家选了来年的三月二十八。考虑的是三月份温度适宜，不会太热，婚礼的时候出一身汗可不舒服。

婚期一定，基本和成亲也没差多少了，一些聚会也会加上徒旻夙。

大约是乔喻这些年的形象树立得很好，对晚辈总是很有耐心，从不会一言不合就呵斥，教育林瑜也只是口头指（压）导（迫），从不训斥打骂。因此在小辈之中声名不错，至少徒旻聿就很愿意和乔喻喝茶谈天，从不觉得拘束。

今日刚过午膳，乔喻从城外回来，马车哒哒地驶进了昌荣街。这是一条十分繁华的大街，店铺林立，类似于后世的商业区。