论者主张中华文明是落后的，而且是不变的，中国历史纵然有种种变化，自整体来看，其实质是停滞不前的。所有变化只能限于循环的运动，周而复始，没有真正的进步可言。

这种理论的代表人物，可举出从德国到美国的魏特夫，他晚年撰写的《东方专制主义》一书，曾在我们这里引起过不少讨论。魏特夫认为中国的社会是以水利为基础的专制主义社会，中国的自然地理环境决定了没有大型的水利工程，就不能维持必要的农业生产，而这样大型的水利工程，必须有专制主义的政权才能建设和控制，从而这样的社会及其文化是停滞不变的。魏特夫主张，中国人自己不可能改变历史，只有西方文化的输入才能打破循环，使之有根本的改变。

停滞论不符合中国的历史实际。尽管史学界对中国历史划分为哪些阶段以及如何划分，迄今还有不少不同见解，但是中国历史，包括社会史和文化史，都可以而且必须划分为演变递进的若干阶段，则是显而易见的。只有以发展的眼光看待，才能说明五千年文明历程的真相。

阐述中华文明对人类做出的贡献

我们说中国历史不断演进发展，并不等于说我们的文明历史没有曲折和停顿。特别是到近代，中华民族深陷于危

机苦难之中，我们文明的命运也面临危殆，遭到怀疑、蔑视、歪曲，以致否定。

比如说中国历史上没有科学，只有技艺；没有哲学，只有思想；没有宗教，只有迷信；没有医学，只有巫术…其实完全不是这样，只是用西方的概念来套，没有与他们一样的科学、哲学、宗教、医学…中华民族有自己的文化传统，曾经发展到高度，影响到世界，乃是不争的事实。

最近看到一本外国学者罗伯特?洛根写的书，题目是“字母表效应”，他认为：“字母表为发明之母。与中国象形文字不同的是，字母表和拼音文字培育了西方人分析和逻辑的抽象能力，西方文化中的独有特征——典章化法律、一神教、抽象科学、逻辑和个人主义——也与此息息相关。”这样说，似乎中国人命定不能有现代的文明了。有意思的是，与这本书中文版问世差不多同时，中国科学院院士汪品先先生提出要“培育一个以汉语为基础的创新平台”，因为“汉语有着不同于拼音语言的优势”，“它的形象性传递的不仅是读音，还有画面，包含的信息更丰富”。

对于中国文明历史产生种种误说的原因之一，是我们还没有更多更深入地说明和介绍我们民族在历史上曾作出的贡献，也没有充分认识中国文化传统的优长和不足之处。

进一步研究解读五千年的文明历史，将能丰富我们的文化内涵，增强我们的文化自信，为今后世界的文明进步作出新的贡献。

（此文发表在2013年第3期《社会科学战线》）