实际上，城市、文字、金属器等都是文明的因素，在各个古代国家、民族间，其发展都是不平衡的。正是这种不平衡，使各自走向文明的轨迹不同，构成了文明起源过程的多样性。像中国这样地域广阔、人口众多的国家，其文

明的兴起应当有其特有的途径。从中国的历史实际出发，深入进行考察探讨，必将使我们对人类文明早期发展的规律有更深刻的认识。

探讨中华文明绵延持续的原因

中华文明与古代埃及、美索不达米亚等文明一样，是人类最早创立的有独立起源的文明之一，然而和其他大约同时期起源的古代文明不同的是，中华文明不仅兴起甚早，而且传流久远，延续至今。古代埃及、美索不达米亚等地的古文明，很早就绝灭了，直到近现代，才在考古学家的发掘中陆续显现出来。还有稍晚出现的希腊、罗马古典文明，当时繁荣昌盛，留下深远的影响，不过到了中世纪，仍然归于中断。唯有5000年前始源的中华文明，尽管经过世世代代、风风雨雨，却能一直流传下来，不曾断绝。其中原因，难道不是特别值得思考探索吗？

记得前几年，我应邀在中国科学院研究生院组织的论坛演讲，提到中华文明绵续不绝，认为是比所谓“李约瑟问题”更难回答的问题。论坛上有听众要求我给一个解释，我想到的是：中国的文化传统有一个特殊优长之处，就是包容性。我们文化传统的包容性兼及对内与对外两个方面。

对内的，是指国内各地区、各民族在文化上的互相影响

交流，融会贯通。史学界同人都注意到，改革开放以来，我们有一个非常重要的理论趋向，是强调我们中国从来是多地区、多民族的国家，而光辉灿烂的中华文明是各地区、各民族的人民共同创造的。恰恰是有多地区、多民族的文化来源，使我们的文化传统有多彩的面貌、多样的成果。

对外的，是指中国人一贯善于学习和引进外国先进的、有益的文化。我们有时形象地将这种学习、引进喻为“取经”，实际上中国历史中的“取经”，即吸收印度等地的文化学术，在史籍中有极多的描述记载。至于近代中国人之对待西学，更是众所习知的了。现任俄罗斯远东研究所所长的汉学家季塔连科便说：“中国文化的特征之一，就是从不机械地学习外国文化，而是把一切外国的经验‘中国化’。”这一点乃是中华文明历久弥新的原因之一。

论证中华文明演变进步的轨迹

上面说到中华文明不仅传流久远，而且是历久弥新，这已经谈到中华5000年文明的又一特点，即在历史上不断更新和进步。在这个方面，我们不同意中国历史和文化停滞论。

停滞论可以承认中国有5000年的文明历史，然而否认这5000年历史是一个不断进步的演化过程。持停滞