“大叔，求你帮帮我，我爷爷在的时候，最疼我，那腰带子，打小我就抱着它睡，没它我睡不着。”

说起爷爷，志远眼里亮晶晶的，让蚕头看了，立时便心有所感。

蚕头对于志远是越来越爱怜，明面上，志远他要看押和服侍的对象，而在心里，他把志远当成是自己的孙子一样看待，当下皱眉道：“我知道你说的是啥了，你的衣服裤子，又是血又是尿的，又脏又破，大多都扔了，倒是有一条腰带子，被厨房老刘，剪成三块，当抹布了。”

见志远一脸的错愕和心痛，蚕头宠溺的笑笑：“睡吧，我一会去给你洗干净，明天给你。”

第二天中午，蚕头给志远送饭的时候，还真的就把腰带子给志远带来了，虽然已经被剪成了三块，但洗干净了，带着阳光的温度和气味。

志远一副感激涕零的样子，一方面是为了笼络蚕头，一方面也是出自真心的感谢。

而蚕头，也感觉很受用，他已经喜欢志远用感激的眼神看他，这天中午，服侍志远吃完饭，当志远央他别走，陪他聊聊天时，蚕头没有走，就在炕桌边上，坐了下来。

“叔，我一个人住这里害怕，既然隔壁也有人，你把我也关到隔壁去吧。”

志远引导着话题，并用了个“关”字，表示对于自己的处境很明白。

“那可不行，”蚕头摇头：“小六爷，你乖乖在这屋里呆着，隔壁可不是你去的地方。”

“为啥啊？”

蚕头支支吾吾不肯说了。

可哪里架得住志远又是央求又是撤娇又是搓揉，只得告诉他，隔壁住的是前两天被砍掉手脚的几个孩子，他们会在隔壁住几个月，他们

是真正的‘蚕’，像‘蚕一样不见天日几个月，等伤口长好就会被送走，蚕房的名字就这么来的。由于才被砍没几天，腥血脓臭，气味很不好，加上又是痛，又是被砍残，又是对未来的恐惧，经常有人啼哭，没人能睡好，这样的地方，岂是小六爷能去的。

“他们是什么人，为什么要砍掉他们的手脚？”志远问。

蚕头看他一眼，“有些话，本不应我和你说，但老爷子要收你当徒弟，这些事，你迟早会知道——那些孩子是老爷子找回来的，你还记得不，老爷子在你们那批人里面，选了些人在头上盖了红戳？”

志远点头：“记得”。

“有红戳的，就是老爷子定了要自留的人，没红戳的卖人，大多是卖到矿上，有红戳的，砍掉手脚，或戳瞎眼睛，把人搞残废了，然后送到什么北平啊，天津啊，哈尔滨啊，长春啊，

奉天啊这种省城或繁华的地方，当叫花子，给老爷子赚钱。”

志远听了，惊得直起了身子：“啊？原来在头上印红戳是这个意思啊？”

刚才蚕头话里提到了奉天，立即就让志远心头一凛，心想如果当叫花子能在奉天行乞，那里离家近，就算跑不了，也容易遇见认识自己的人，甚至是遇见爹爹！如果是那样，就算被人打断手脚，他也愿意。

一念及此，志远马上就问：“叔，这些人放出去当叫花子，就不怕他们跑吗？”

“跑？跑不了！”蚕头道：“每个叫花子后头都有人看着的，每天如果要不到定额的钱，那是要被打和不给饭吃的，看着他们的人叫花子头，如果有叫花子跑了，花子头是要被老爷子罚的！所以都看得死紧！再说了，老爷子定的规矩，从关内搞来的孩子，在关外要饭，在关外搞到的孩子，全拉去关内要饭，人生地不熟，加上

都是行动不便的，要么截了腿，要么瞎了眼，怎么跑？”

志远听了心里拔凉拔凉的，此路不通！

同时也深深可怜起那些头上有红戳的。他和石头，到了湖炭矿，天天在死亡线上挣扎，有时就也聊起，同时被古蝎子拐骗，那些头上印红戳，没被卖到矿山当苦力的孩子，不知他们的命运是不是要好些。

而今看来，只要是落在了古蝎子手里，有没红戳，命运都一样悲惨。