太夫人苦笑，“老姐姐，我也不想啊，对黄公子我是一百个满意。你也知道，三娘大病一场，我怎么敢答应黄家呢，就她这病怏怏的样子，嫁到黄家，还要不要晨昏定省、伺候公婆了？”

刘居士挑眉，一句话也不接。事实上，杨家这几个娘子唯有三娘子最是个拎不清的，她顶顶看不上。不过，这是人家的事儿，她连自家的事儿都懒得搭理，何况别家呢？

太夫人自是知道老友的脾性，见她这幅样子，只好自己找台阶下，“若真是只论孩子，不是我自夸，我们家四娘子，端庄贤淑，孝顺懂事，管家理事也是一把好手，最关键的是她脾性温柔，服侍夫君定会妥妥帖帖。可四娘子毕竟是庶出，我就是再喜欢，也不好跟黄夫人张这个口啊！我也只能眼睁睁看着黄三公子这样的好女婿从手上溜走。应家娘子的事儿，还求老姐姐替我周全一二。”

太夫人好话说尽，又许出去不少好东西，才磨得刘居士答应说项

开春之后，刘居士亲自跑了趟吉州，把杨家的意思带到。

杨家为嫡长子求娶妻室，杨廷章又是上科江南秋闱第四，少年中举的英才，更不用说杨家现在和赣王府结了亲，应氏族长之妻在心里盘算了一番，有几分意动。

不过，人家也没把话说死，只说他们夫妻过一阵子会去探望抚州的六叔。刘居士闻弦音而知雅意，立马就道，“您到了抚州，千万给我一个尽地主之谊的机会。”

有刘居士的堂姑作陪，应家就按照自家亲戚到访的惯例，设家宴招待刘居士。

一个诚意满满，一个心有所动，刘居士此行又携厚礼相赠，再有刘居士堂姑从旁襄助，这顿饭是吃得宾主尽欢。

倒是从应家出来之后，刘居士的堂姑欲言又止。刘居士笑道，“姑姑有话，但说无妨，咱们姑侄有什么不能说的？”

“这杨家也是，之前不是看中黄三公子了，这怎么翻过年，风向又变了，还是有更好的选择？”

刘居士露出一个苦笑，“不瞒您说，这事儿我清楚，他家还真不是攀高枝，相

反是遇到事了。”

内宅妇人都好八卦，刘堂姑也不例外，立刻来了兴致，“这话怎么说？”

刘居士便把杨家三娘子如何生病、在家休养等事说了，“…所以，杨家根本不是对黄家的亲事不满意，是怕三娘子现下的情况嫁过去了反而给亲家添麻烦…准备让孩子先把身体养好再说。”

这话是她故意说给堂姑听的，想借堂姑的口把这话传到黄夫人耳朵里。她们宁可让自家姑娘被人嚼舌头也要事情说清楚，这种做法算是给足了黄家面子。

黄夫人听到这个消息之后，倒是心气平了许多，立刻便修书一封与丈夫商量，重新给幼子相看婚事。

没想到，黄巡抚却回信把老妻骂了一顿，信中说“…贤妻难得…杨家坦诚相待，咱们亦应礼让三分…三儿既也欢喜，说明咱家和杨家有缘…杨三娘子并非重病，不过一时偶感风寒，有家人悉心照料，想来恢复不难…”

黄夫人挨了顿莫名其妙的骂，简直冤枉死了，跟心腹嬷嬷大倒苦水，“你说，老爷这是什么意思？怎么就认定杨三娘子？难道除了杨家，天底下就没有其他好姑娘了么？”

那嬷嬷的男人就是黄家的大管家，常年跟着黄巡抚在外做官的，这次黄巡抚也是派他回来送信的。

有自家男人透的底，那嬷嬷就知道该怎么劝夫人了，“老爷是外头做官的人，哪知道什么杨娘子李娘子的，无非就看中了杨家。至于老爷为什么看中杨家，怕是与官场上的事有关，咱们内宅妇人不懂这个。可有一点，老爷难道会害自家人，会害淮哥儿？”

听了这话，黄夫人撇撇嘴，冷哼一声，算是认同了嬷嬷的说法。

那嬷嬷继续道，“其实，我早就觉得杨家娘子这病，来得有些蹊跷。”

黄夫人手帕一顿，“怎么讲？”

“夫人，您想啊，咱们之前见过杨三娘子两回，那两次杨三娘子看着都好得很，奉茶捧盏的，一点不像体弱多病的样子。要是她一阵风就能吹倒，凭老爷怎么说，您也不会同意跟她家结亲，咱是给淮哥儿娶亲，又不是请尊菩萨回来供着。”

“见面那两回，早已入冬，天早都冷起来了。就算三娘子是在江南长大的，那时候她

该适应的也适应得差不多了呀。再说了，大家娘子谁不是一步出八步迈的，伺候的丫鬟婆子一堆，怎么就能让她冷到呢？”

“要有这样无用的奴才，早就该打死了，还能等到她们把主子给伺候出病来？”

一句话提醒了黄夫人，“对呀，那你可曾打听到杨家近来有无买人、卖人？”

“这倒是没有，咱们离开抚州之前，没听闻有什么风声。这过了一个年，若真有什么事，该收拾的首尾只怕早都收拾得差不多了，就更打听不出什么了。”

话是这么说，可黄夫人的心底已经种下了一丝疑虑。若三娘子日后真得嫁进来，这种疑虑就会像扎进黄夫人心里的针一样，有事没事就刺一刺。

黄夫人是婆婆，她被刺了，儿媳妇的日子能好过吗？

“…这一点，老爷也看明白了。”

“老爷虽不懂内宅的关窍，但是杨家一方面诚意十足像咱们应家提亲，一方面又自曝其短言称不堪配咱家公子，这说明他们心虚啊——有错在先才会心虚。”