我偏头平静地答道：“自然是有的。”将手中素折在桌上搁好，又取了件文镇小心压妥，站起身来，低头恭顺地立在门边。

魏珠屈身进到殿内，在珠帘外跪地道：“皇上，奴才已将九阿哥送出了隆宗门，阿哥说明日再来给皇太后请安。”

康熙“哦”了一声，挑眉道：“宁寿宫那边都安顿好了么？”

魏珠回道：“奴才昨日已拣选了两个干净伶俐的婢子拨给格格使唤，原本都是在翊坤宫当差的，现在都在格格原来的居所候着呢。”

康熙的唇角隐约漾起一丝不易察觉的笑意，在灯影下一晃，又即不见，捻着那袖端的绞边，对我道：“如今皇太后正在病中，甚是思念蒙古诸事，因此朕才召你回宫侍奉，你与朕现下同去给皇太后请安，皇太后可是许久都没见过你了，她若瞧见你穿这蒙古衣裳，这样漂亮，必定也欢喜得很。”

宁寿门内所种的那许多石榴此时已是花期将尽，萎瘪的花朵缀在枝头，点点簇动，我在这多年之后才讶然发现，竟都是极少见的白色。

宁寿宫内晦暗迷蒙，已远非我记忆中的富丽堂皇，那宫宇殿阁藏匿在昏沉的光线中，让人阵阵不安。明知道这真的就是三百年前的岁月，可仍仿佛是从未这样真切地感受过它——带着陈腐味的真实，让人毛骨悚然的真实，消融了时空的隔膜，却像呛在肺里的灰尘。

首领太监张瑞全匆匆忙忙奔过来就欲磕头，康熙挥手示意他噤声，只要他挑了帘子，便领着我悄然进入内间。

室内那硕大的红烛已将欲燃尽，鎏金的蜡扦上结了粘腻的一层蜡油。一切陈设如故，只是迎面的那一张红木条案上，不知为何，却换作了一尊地藏王菩萨龛像在供奉，那佛像面容慈和，不怒不嗔，正是所谓地藏的安忍不动，静虑深密。

皇太后静卧在床上，侧身向内，显是正沉沉昏睡。一旁的乌嬷嬷席地偎坐了一只蒲团，她本已年迈体衰，又加之看护疲累，此时也伏在了皇太后脚边打着瞌睡。

我望见皇太后掩在被衾下的身形枯瘦，一只露在被外的手上青筋毕露，皮肉干涩

，腕上戴的那一副金镯好像随时都会滑脱下来一般，不禁便有些难过，我虽在她身边未久，但她却始终待我慈蔼回护。

乌嬷嬷这时惺忪地挪了挪身体，却猛得惊觉到什么似的，一下子坐直起来，瞪大眼睛，不及向康熙请安，只死死地望住我，脸上竟是又惊又怕的样子，我一怔，轻唤她道：“乌嬷嬷。”乌嬷嬷又细盯了我片刻，方松开口气，回过神来似的趔趄爬跪在地，向康熙叩头道：“奴才给皇上请安。”

康熙伸臂扶起她来，低声道：“辛劳你了，今日皇太后可好些么？”

乌嬷嬷一边忧虑道：“只是愈加差了，水米都不肯沾牙，空腹硬吃进去的药也都吐了。”一边神色复杂，偷偷用眼角瞟着我。

康熙越过乌嬷嬷，走到床畔撩袍轻轻坐下，拉起皇太后的手握在自己手内，静默无语，我立在他身后，并看不见他的表情。

好大一会儿，皇太后似是有所感知，咳了几声，幽幽醒转过来。康熙忙弯身搀住她肩膀，慢慢帮她翻过身来。只见皇太后脸色蜡黄，双颊深陷，一双眼内已是混浊不清，半开半阂着，康熙俯下头，贴在皇太后耳边，低低地道：“皇额娘，您瞧瞧，是谁来了？”

我忙迈了一小步，近前跪在床下，柔声道：“奴才给皇太后请安。”皇太后挣了一挣，极力张开眼来，我略仰起些头，那红烛此时正当燃近末节，光焰越发地摇曳不休，将我的影子直遮映在她的脸上，红衣白肤，竟自在这夏夜多了几分阴寒鬼魅之气。

皇太后怔然地看着我，满头白发凌乱披散，半晌，突放声惨厉尖叫道：“你来作什么！你还回来作什么！”一双手胡乱推搡着，将床上的枕头被褥都丢了一地。

我不期她如此歇斯底里，措不及防间不由跪坐在地。乌嬷嬷赶忙抢到跟前，连连帮皇太后抹擦着胸口，面色苍白，却不敢吱声。皇太后口中又嘶哑地连串咕哝不止，却已说的皆是蒙语了。

康熙松开扶着皇太后的手，慢慢立起身来，面如平湖，黑瞳之中深不见底，退后数步，走到我身边，淡淡道：“皇额娘，她是永宁。”

说罢，带了丝冷笑，扯起我来，头也不回，只吩咐乌嬷嬷道

：“今日皇太后精神不济，已经累了。这定时定晌的饮食汤药伺候，你们决不可差了分毫，可记得么！”

乌嬷嬷忙应道：“奴才记下了。”

我见皇太后闭目歪靠在床边，重重地喘着气，已是体力难支，心下只觉不忍，不由道：“皇上……”

康熙却不容我再言，冷声道：“回去。”转身向皇太后一躬，道：“皇额娘，儿子明日再来，您好生安置。”

带着我一径退出，直走至院内的透风矮墙处方才停步，背手站定，昂头望向夜空，好半天，才问我道：“永宁，人死可真的就如灯灭么？”

我脑海中不断闪转过那尊地藏王菩萨的面容，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，谁又能真正逃开这生死流转？这人世之苦莫非当真至死方休？叹了口气，道：“皇上，此生此命只如风中之灯，人死便是灯灭，无爱亦无憎，执念深重的，都是活着的人。”

“执念深重？执念深重……”康熙反复地低念着这四字，“朕如何不知执念深重，终不可得，但何人又可做到无缚无脱呢？”

我心中主意早定，垂首答道：“永宁蒙昧，但也知佛为众怙主，慈悲勤护生，君主统御寰区，自该凌然卓立，心怀天下，恩泽苍生。”

康熙转头冷冷瞪视住我，厉声道：“你知道什么！”

“皇上！”我双手交叠垫在额前，跪地叩首，凝然道：“奴才不为枝节，只为根本，这原本便都是皇上教的道理。”稍作一顿，继续道：“皇上，我喀尔喀蒙古自归附伊始，兵丁僧众，老弱妇孺，人人只知自己是大清臣民，诚心敬慎，都只盼群生安乐，社稷安泰。长生天在上，世世代代，永无贰心！”

康熙身似石塑，直如面前这迁绵无断的紫禁殿宇，盛大又孤独。

良久，慢慢道：“好！使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。也不辜负朕留你在这里。”

我旧日所住的那间屋内一切依然，之前用过的东西仍还都摆在原处，似乎并没有因为我当年匆忙地消失而有所荒疏。

我这几年间一向浅眠，是以一早便已醒来，自己坐在镜子前，一下一下梳着握在手中的满把长发。

这时听见外间有人

轻唤道：“格格已起来了么？”我应了一声，就见两个女孩已走了进来，正是新来的丫头，一个名为翠钿，另一个名为碧钏。

碧钏性情羞涩，不敢多言，只顾低头拾掇着屋子，翠钿却颇有眼色，忙接过梳子来替我拢着头发。那菱镜雪亮，斜映出翠钿的脸来，我从镜中瞧着她，道：“你们可知道明心现在哪里么？”