“皇额娘……”却是康熙在说话，缓重而无力，“您不是儿子亲生额娘，可儿子一直将您当成自己亲生的额娘……儿子小时候瞧见父皇宠爱端敬皇后，您虽面上不闻不问，可儿子知道，您心里是再难过不过的，那时儿子便想，儿子决不会像父皇那样，为一人而负天下。”

“儿子做到了，儿子以为一切尽在掌握，可唯一没有料到的是——心交了出去，却再也收不回来了……染着情深，盖障数起，她死了，儿子的心也掏空了。”

说罢，苍凉而笑，拖了脚步打帘慢慢离去。

“既然早就醒了，为什么还要当作没听见呢？”皇太后幽忧叹息，“过来吧。”

我无奈地吁了口气，站起走到皇太后身前跪坐下来。皇太后看我一眼，闭目道：“你也想问我是谁么？”

我心中回旋，想了想，咬牙道：“是。”略一顿，又道：“不止为敏妃娘娘，也为永宁自己，奴才想知道，是谁用同样的法子也要奴才死。”

皇太后倏地睁眼，怔了一会儿，道：“杀哈斯其其格是我的主意，可我从未要害过你，哈斯其其格死后，我已是疚责难当，每日煎熬。那年你又突然被送了出去，只说是因为病着的缘故，可如今看来，皇上一是为了怕人害你，另外却是……”悲恓地摇了摇头，“我总怕你会和哈斯其其格一样，可自从那天你存了心用话在皇上跟前设计老八，我就知道，怎样都是没用的，土谢图汗家的女人都流着同样的血。”目光闪灼，直视着我，道：“你家乃喀尔喀三部之首，屏守北疆，如今皇上欲旌旗西指，更是要拿捏住你家这步棋，只不知他会下在谁的身后！”

一语说完，已现力竭，颈上青筋暴突，手指紧攥住被角，面色黄暗衰羸。我眼睛干涩，流不出一滴泪来，握住她

的手，轻声平静地道：“皇太后，皇上问的那人到底是谁？”

皇太后微笑着道：“你这么聪明，怎么会猜不到呢？若有一天你猜到了，记得，不要轻易告诉旁人，有朝一日也许你会用得上这个秘密……”

“皇太后，皇太后……”可任我再唤，皇太后也兀自阖目不再与我多言。

满室芳香环缭，我转头看去，昏昏的烛光下，那水仙绽蕊吐芬，开得正好，只是，单看着这亭亭而生，谁又知道它内里竟会是有毒之物呢？

我起身走到烛边，轻轻一吹，那蜡烛便熄了，温度似乎也随着黑暗的笼罩而渐低了。

辛巳，康熙在宁寿宫西侧的苍震门设了明黄帏幄，昼夜居于其中，以便随时出入宁寿宫侍疾，虽没人敢说，可宫里的人都知道，皇太后已经撑不了太久了，方子上已皆改了安魂补气之药，太医们也只在尽人事听天命。

瑞雪浮空，罡风飒飒。

刘胜芳将人参定量研了粉，我喂着皇太后慢慢吞下，皇太后神智迷离，倒有大半又吐了出来。荣、德、宜、惠几妃领了其余许多妃嫔都守在宁寿宫东厢的庑间，只有康熙静静坐在皇太后屋内，看着我们几人来回伺候，只是默坐无语。

或许是服下的人参起了作用，皇太后挣着张开了眼，怔忡地在枕上转过头，艰难地伸指指了指案头上的茶盏，我立时会意，便要去倒。刘胜芳皱眉劝道：“茶于人参有收敛之性，才吃了参，饮茶当是不妥。”

我并不深谙中医，只得罢手，却听康熙淡淡道：“倒一盏给皇太后吧。”说罢注视着我，我浅斟了一盏，半扶起皇太后的身子，递到她口边。皇太后轻抿了一口，却是恍惚一笑，推开茶杯，使了极大的力气唤道：“皇上！”声音发出，却虚微地几不可闻。

我忙望向康熙，他却一动未动，我心中寒意透骨，只听皇太后又低低地道：“皇上，臣妾这一世，没有得到过孩子，也没有得到过丈夫的心，这一世……臣妾什么都没有得到过……”我心头巨颤，恍然才明白，原来她所唤之人，并非康熙。

“皇上啊……”皇太后痴痴地呓语，朝着帐顶无望地伸出手去。

“皇上那日对臣妾说要来坤宁宫

吃茶，臣妾便一直在等，夜臼和烟捣，寒炉对雪烹，惟忧碧粉散，尝见绿花生……这一盏青眉始终都是滚烫地热着，可皇上，臣妾怎么就寻不见你了呢？”

宣德炉内香烟袅袅，万福万寿的黄绸帐幔微微荡起，皇太后干枯的胳膊软软地垂落在锦被上，终于再无生气。

屋内鸦雀无声，众人次第跪下身去。

康熙直身走了几步，脚下蹒跚，跟着的陈起敬慌忙去扶，却被一把搡开，摔了个趔趄，康熙独自撑着跨出屋去。

宁寿门内满庭寂寂，只有康熙苍浑的声音朗朗传来：“帝王之治，必以敬天法祖为本。合天下之心以为心，公四海之利以为利，制治于未乱，保邦于未危，夙夜兢兢，所以图久远也。朕八龄践祚，在位五十馀年，今年近七旬矣。……欲使民安物阜之心，始终如一。占竭思虑，耗敝精力，殆非劳苦二字所能尽也。……人君无退藏之地也，岂当与臣民较安逸哉！……一事不谨，即贻四海之忧；一念不谨，即贻百年之患。朕从来莅事无论钜细，莫不慎之又慎。惟年既衰暮，祗惧五十七年忧勤惕励之心，隳于末路耳。……天下大权，当统于一，神器至重，为天下得人至难，是以朕垂老而惓惓不息也。大小臣工能体朕心，则朕考终之事毕矣。……他日遗诏，备于此矣！”

天际寥寞，大地苍茫，一阵雪霰纷纷，紫禁城中已是丧钟长鸣，呜呜咽咽举哀声动，哭作一片。：，，，