那人眼内闪转，还未启声应对，却听胡什礼呵呵冷笑，踏上几步道：“九爷恕奴才僭越，皇上圣旨已下，九爷自当即刻随奴才们动身回京复命，难不成竟要置圣命于不顾么！”

我已揣知先前那人便是楚宗，这时却听胡什礼如此说话，不禁也是冷笑出声，侧目向胡什礼瞥道：“大人久违。”将他上下一打量，讥讪道：“原来大人已升做了一品侍卫，怪不得与往日威势又自不同！竟再不复当年了！”

胡什礼不敢触我眸光，脸上青红交浮，羞怒不已，梗了半晌，硬声道：“皇上圣明厚德，奴才仰承殊仁任用之奇恩温纶，荷恩高厚，如天似地，奴才惟亦舍身报效，一心竭尽愚诚！”挥手朝后一摆，一干侍卫齐应了声“嗻”，虽不逼近，却也将我与允禟团团围在垓心。

胡什礼面冷似铁，昂头对我冷笑道：“奴才劝格格一句，格格与九爷实则并无半点名份，何苦偏为这不贞不节之事执迷不悟，徒留哂笑！”

我尚未作声，允禟已走近胡什礼面前，眯眼森然笑道：“你方才说得什么？皇上□□出的奴才可愈发有本事了。”他是帝胄皇裔，自幼尊贵无伦，神色间自然而然便带颐指之气，凛然摄人，虽只平平常常斜睨发话，本围作一圈的侍卫却均是不觉垂首瑟缩退避开来。

我知他越是怒极反越是不辨形色、沉凝如冰，不由举步也走到他近旁。那楚宗老谋深算

，这时察言判行，忙见机道：“哎，九爷在西宁数年，此番回京前想必总有事需要料理，既然九爷欲西去几日，原也不妨事……”话音还未落，胡什礼大喝一声，朗声道：“不可！”说罢抽刀在手道：“奴才们既奉圣旨，断不可徇私枉情！贝子爷休怪！”

我咯咯笑了几声，反手在身后腰上一抄，已握了马鞭在手，随即抬臂一鞭甩去，只听“啪”得脆响，已是重重抽在胡什礼脸上。几人都没想到我猝然发作，胡什礼全无防备，竟不及躲开，给这一马鞭打得颊上老大一条伤口，立时鲜血长流，疼痛不已，大是尴尬难堪，慌忙捂住，愤愤瞪视住我。

楚宗面上色变，颇见惊骇，干咽一下，脸色片时转还，忙笑道：“格格别恼，下官刚才还没说完，下官原是有个折中的法子的。皇上圣旨只说要九爷二月末到京，并无他谕，九爷也说这一来一回左不过三日，是什么都不耽搁的。请九爷与格格这就去吧！只是西域荒僻，恐遇不便，下官遣人随行护卫就是了。”

我勾着嘴角微笑道：“劳大人费心。”允禟向我看了一看，当下转身攥了我手一并往马匹处走回。我回身迈步，才觉腿脚绵软，几乎便要摔倒，忙低声唤道：“允禟……”允禟闻声已看见我面上雪白，急道：“怎么了！”我压着声音竭力笑着道：“我没事，上马……”

允禟微一犹虑，我紧握着他手柔声道：“君为女萝草，妾作菟丝花……我这一生都已交在你手里……我只想去瞧瞧青海湖，决无其他，这辈子，也许是我最后一次求你了。”

允禟闻言，神情间爱怜横溢，竟生不舍凄苦之情。猛一伸手将我横抱起来，纵身上马，撇了另一骑，也不再分乘，搂我在胸前，双踵轻夹马腹，两人也不回头多看，一径跃马便向前而去。

一路之上，鸾铃玎玎，我与允禟谈笑自若，明知身后一股马蹄声不远不近，特特尾随，也不去理会。

青海湖位处西宁西北之角，此刻正当冬末春初，景象仍是萧条冷瑟，残雪沃积，冰封玉砌。允禟用件黑狐氅衣裹我在怀，提缰踏霜，将及傍晚，忽见前路已尽，却是眼前释然开朗，蔚蓝无垠，连天流泻一

般，正是青海湖尽现于前。虽岸边大片冻结，可那波澜迤俪，犹是难言难描之壮阔雄美。

我和允禟翻身下马，自放了马儿去觅啃衰草，二人相视一笑，挽手走到湖畔。只觉碧波森森，彻面扑来，隐有透骨之寒。

我极目远投，两人均是默了片刻，我才含笑慢慢道：“从前有个故事是讲有对夫妇，妻子怀孕之后想要看看北国冰雪风光，那丈夫明知自己在北方仇敌林立，可还是决然携了妻子策马北上，沿途倚刀克敌，飒沓如星，直似‘十步杀一人，千里不留行’。终于这一日到了直隶沧州，却遇上了平生唯一劲敌，两人相约较量，生死相搏，可偏这时那妻子胎动生下了个孩子。那丈夫原本是赴死亦不萦怀的，可是自见幼子，知道此番只怕死生难料，心中惟恐孩子将来孤苦，不觉饮泣。可那妻子却只从容向他道，‘若你身亡，我决不会死，定好好带大孩子。’那丈夫听了，也大笑回道，‘刀剑一割，不过颈中一痛，死了之后，无知无觉，可活着的却要日日夜夜伤心难过……’”轻轻一笑，转眸看住允禟道：“其实活着的那个才是最难的……我答允过你的，我永不会忘，只盼……你也记得。”

允禟拥住我，也笑道：“我既知你不忘，从此这世上，便再也没有什么放心不下的了。。”

湖畔群山巍巍，暮色逐渐笼罩，我缩在允禟怀抱之中，偎坐在岩石上，轻裘暖怀，心中安适，不一刻，竟已恬然溶入梦乡……

这一觉沉酣，第二日醒来，已然近午。揉着眼睛坐了起来，却发现身上狐裘依旧紧裹，却是睡在了顶小小帐篷之中。

忙起身拢衣走出帐篷，只见白日当空之下的青海湖波光潋滟，四周苍岭葳蕤，江山如画，更有别样景致。

而湖边不知何时竟扯起了数间毡包，回头一望，果与昨夜歇宿过的帐篷一模一样，一色羊毛织就，云纹镶滚，此时座座包顶都是炊烟习习，飘出浓厚的奶香，包外停放的一趟勒勒车首尾相连，一只花白小狗正追着几匹骏马的尾巴扑来扑去的玩耍。

眼睛微潮，不觉刹那恍惚，竟以为就是回到了漠北那万里草原一般。