灯被吹熄。过了许久，急雨转为细雨。
雨丝缠绵声里，谭香粘着苏韧胸膛，长长双腿全搁在苏韧身体上。她餍足叹息：“阿墨……”
“香儿……”苏韧抚着她的背脊，他彻底懒了，真想永远躺下去。
可是他回忆起今天的种种，只能拍拍谭香：“香儿，我跟你说件事。”
“啊？”
“香儿，还记得我和你说大白吗？大白此刻是出京去了，我虽然想靠自己，并不想求他什么。不过有一天……万一你暂时找不到我，又情况紧急，你就拿着雨花石袋子里面的玉牌，到附近的得意楼，找一个叫雷风的人。就说你谭香，马上要见老白。知道了吗？”
他重复一遍，让谭香复述给他听。谭香问：“可
我为什么会找不到你？你不在了，我要找大白做什么呢？”她爬他身上俯视他的脸，满面认真。
苏韧笑道：“万一而已，别担心。”
他只能这样说。他有预感，吏部新麻烦，不会那么简单。
第二天，文选司的员外郎，来了司勋司，对文功说：“文大人，林郎中说，他已查过。半个月前总务排错了人。苏韧按考试结果，该属于我司。现在，从吏部尚书处派一人来和他对掉。此事尚书总务已首肯，望大人体谅。”
苏韧哆嗦。他把头压到肩膀下，一动不动。同僚都大惊，望向苏韧。
他等了许久，文功不说话，苏韧手心发凉，满是汗水。
文功开腔了，只吐一个字。员外郎问：“大人说什么？”
“滚！”
“呵呵，文大人，你怎如此不给尚书和林郎中面子？”
文功把屋里那盆小花砸向员外郎：“林康算什么东西？我中进士的时候，他还没有生出来呢！换人，他为什么早不换，现在要换了？还拿尚书来压我？尚书知道部里肮脏丑事？苏韧，你想不想换？快说！”
苏韧只得站起来，对那员外郎躬身：“大人，既来之，则安之，小的现属于司勋司，就要服从司长官。”
员外郎冷笑着扬长而去。文功怒气不止，对苏韧说：“混帐，进来。”
苏韧进去。文功颤抖着手问他：“他为什么要你去？你干了什么？”
“大人……小的真不知。”苏韧坦白，补充道：“小的实在不想去。”
文功盯着他，道：“不要以为邪门歪道是捷径。肯卖身的人多，有脑子的人少。人长得好，更要爱惜自己。别让人说当吏员的下贱。”
苏韧点头，他眼里潮了。文功顿时住嘴。
停了许久，他才叮嘱：“自己小心。我会顶着。”
“多谢大人。”
一连十日，文选司再无动静。每日苏韧走时，文功还在里屋坐着。苏韧的忐忑渐渐平复。他想林康对他，不过是一时兴起。他在吏部起步，就遇到此种烦恼，实在不幸。不过他听说京官中好男风的人不少。他少年时去南京，曾碰到过人试探勾搭他，他都婉转谢绝。县，虽有人开玩笑叫他“美人”，不过穷开玩笑，从未
有心染指。
他不反对别人好断袖，但这事譬如男女之间，最好你情我愿。
苏韧与谭香相依为命多年。他毕竟不是一个什么都能卖的人。
这日，文功并未来部，好像是病假。苏韧本想组织大家去看看他，但方川等人没有一个知道文大人的住处。天色黄昏，他正和方川正要走，被搞总务的“鸡毛郎”叫住，说是尚书大人要一些成祖时代的文件抄录，人手不够。安排两个人去吏部藏书阁找，还要安排两个人去吏部的备案库房查。
方川恳求：“胡大人，我和苏韧一起去藏书阁吧。”
“不行不行，备案库，非你不可。还是我和他同去藏书阁，那边老秋在看着的。”
那一路无话，只斜着眼打量他几次。苏韧心里发毛，跟着来到吏部深处一座角楼。
守书阁老吏员牙齿都掉了。看了半天，没瞧清人，他摸给了苏韧把上楼的钥匙。
对苏韧交待：“书目都在上边，你自己去找，翻到了来抄下来。”
楼阁群书积灰。放着文房四宝的花梨木桌倒宽大，好像才擦过，纤尘不染。
苏韧找了半天，还是没有找到尚书要的书目。他往阁楼里边走，脚下木板嘎吱作响。
天越来越黑，若下楼去问要灯烛，肯定要遭白眼训斥。
攸的，阁中骤亮，苏韧眨眼，墙上有只黑蜘蛛。高大的人影，和苏韧的人影交叠。
“苏韧，你怎在这里啊？”有男人笑语。
苏韧没回头，那是林康。苏韧吸了口气，语气显得倒轻松：“林大人。”
苏韧明白为什么让他来这里了。楼上的门大概被林康锁上，老吏肯定被他们骗走了。
林康走到他身边，捻起他的发丝：“苏韧，你逃不掉。你这样美，却那样卑微。纵不是我，也有别人看上你。固守清白，有何意义？这京里，凡是有个官阶的，都有见不得人的丑事。而我林协和，从未亏待交好之人。你以后会知道。”
苏韧嘴角一扬，道：“但大人这样用强，未免太不识情趣。”
那林康突然将苏韧往桌上一推。苏韧的腰撞到桌边，一阵疼。林康扑到他身上搂住他，扯开他的衣襟：“你小小年纪，知道什么是情趣？我
来教你吧。”
林康从苏韧的脖子向下亲吻，手伸到他腰下，胡摸乱拧。
苏韧用力挣扎，情急之下，抓到方石砚台。他握紧砚台，又松开，松开了，又握紧。
今天，他若以死还击，吃亏的只是无钱无势的他。
以蔡述的权利，帮心腹林康遮掩一个杀人案，易如反掌。
可他若要活下去，只有两个选择。或者失去职位，或者。
林康就像一头野兽。苏韧求了几次，他还是不停。
苏韧闭上眼，他终于决定用命来赌一次。他脑海里，幼年的阿香一掠而过。
苏韧选择动手。：，，，