一闪而逝的可怕念头，令孙策眼神骤变。

又驰骋了大半日，黄昏的时候，袁术一行人终于抵达了淮水之畔。

淮水潆洄迂曲，但波澜浅静，夹岸地势平、距离短，本是一条不难趟过的流域。朱治先行探路，很快就折返回来，禀报道：“前方水势漫溢，道路泥沙淤积，正在交通管制。听说连过河的桥梁，也都塌陷了一方。”

袁术素来没什么耐性，但碍于如今身份，只望了一眼人头攒动的景象：“除了大排长龙，还有没有其他的法子绕行？”

朱治回答：“若想快些的话，可以选择走水路，运送货物上私船。”

袁术颔首，简短下命令道：“既然如此，那咱们就改走水路吧。”

朱治面露忧色：“郎主，官道虽泥滑，人流量很大，但好歹设障置吏，缴几个税费也就不用操心别的。反正不太赶时间，为了安全起见——”

袁术夺过话头，不以为意道：“这么一点路况都治理不周，那群尸位素餐的饭桶还好意思拦路抢钱？桥边人马举步维艰，指不定要排到什么时辰。”

朱治还想说些什么，特权惯了的袁术根本听不进去：“区区一条小河，两炷香的时间便过去了。我就不信还能有河盗出没，公然与官家抢饭碗么？”

众人见违拗不过，皆吞了声音，默然不语。

袁术当即命人调转马辔，绕过一丛野草蓊郁的野径，往湿洼的河谷地带去。

到了开阔的漫滩，不远之处的孤灯底下，木板搭就的一处简易水码头映入眼帘。四周渺无人烟，几艘中等规制的船舫舶在港湾，随着水势起伏左右摆荡。

阎象作为主薄，自发上前周旋，很快便与船主谈妥了价格。几名光着膀子的纤夫旋即跟随而上，屈身帮助牵马装货，井然有序，各尽其责。

哨声拉响，船舫被众人推送着，逐渐驶离了口岸。

吹着浩浩的河风，眺望茫茫的水面，舟车劳顿的一行人终于安定下来。袁术又塞了些钱给船主，不多时便在船舫二楼的雅阁布置了酒席。

饭菜上桌，一天的马车震荡，加上轻舟隐约摇晃，晕眩的感觉上脑，大家似乎都提不起太大胃口。就连一贯精神抖擞的孙策，也被袁满劳碌得够呛，腿脚发麻，疲态尽显。

唯独始作俑者——袁满本人，歇了一下午的好觉，此刻容光焕发，素手从鞶囊里拿出几根用油纸包裹起来的食物，径直分发给众人。

到了孙策这儿，她亲自替他剥开油纸喂到嘴边，声音甜得发腻：“夫君，尝尝妾身特地为你做的这个零嘴吧。”

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