土佐国之栋梁（一）

“高闲大人，主上召唤。”

“……”

“高闲大人，高闲大人。”

连续守夜累了，就坐在那里迷糊了一阵的高闲斧兵卫，听见第二次喊声，他一惊，醒了过来。……当值近侍冈田伊七郎苍白的脸，在蜡烛台的灯火中摇晃着，像似一张幽魂的脸。斧兵卫栗然一惊，他不由得感到窒息，

“怎么了？病情突变？”

他急切地问道。

“不，主上召您。”

“召我，啊，是这样啊。”

斧兵卫放下心叹了口气，他点了好几下头。

土佐太守山内一丰在春季染上的微恙渐渐恶化，到了入秋时他已病入膏肓，特别在这四五天里，他的生命已经岌岌可危，所以，重臣们也几乎都候在城堡中。……其中高闲斧兵卫，虽只是享有一千两百石的兵马大将，但却因为他是在一丰还是被称为猪右卫门的时代便追随的家臣，所受宠爱不比一般，他伤心的模样令人难以直视，已经有二十多天，他一次也未退离城堡，废寝忘食，一心祈祷着那只有万分之一可能的康复。

病房里空荡荡的。守夜当值的人也不在，也不见医官、侍女们。

“近前来，再近前来。”