地。这事是真的吗？不，我知道那些都是直一的，却无法相信。」

费兹很能体会好友贝叶特男爵的心情。这是因为费兹的想法跟他一样。

有卡巴尔等人的情报，还有那只叫哥布得的滚刀哥布林带来口信。

他假设这些都是真的，跑去求王、让他出动情治单位。后来到手的情报超乎费兹想像，亦得知布尔蒙王国面临前所未有的危机。

半兽人王握有下自十万上至二十万的大军。要找出有能耐讨伐他的冒险者没半个。

朝半兽人王发动突袭、狙击，假如成功了——剩下的残军也会变成暴民，袭击周边的城镇和村庄。到时将无法对付他们。出动也只是杯水车薪。面对大规模暴力集团，小国的骑士团终将遭到吞噬。

「确实难以相信。魔物会有如此缜密的心思吗？不，那些都是其次，他是怎么说服那些残兵，让他们不沦为暴民？难道他喂饱这么多的半兽人？」

「八成真的喂饱了。这件事实在很难让人相信，但我们只能相信了。那只叫利姆路的史莱姆救了我们。」

「——可以……这么说。」

费兹同意贝叶特男爵的话，在此闭口不语。

接著像在整理思绪，缓缓开口：

「距离我们布尔蒙王国两个星期的路程，那里出现了个魔物城镇。这也已经确认过了。看起来自然简洁，美得让人吃惊，但派去的人似乎只能远远观察。他们还整了一大片地，上头铺满将之囊括其中的警戒网。就连情报局探员都回说入侵上有难度，从这就可以看出那个城镇的魔物等级有多高吧？问题在于——载们今后要跟他们如何相处？要把那只史莱姆当好人接纳，或者看成威胁，尝试排除——」

「等等。排除这两字说来简单，但那可能吗？」

「我可以回真话吗？」

「没问题。不过，用不著听答案也知道。」

「哼。答案是不可能。如你所想。」

听到费兹的回答，贝叶特男爵的眉头还是连皱都没皱。费兹也认为这反应理所当然。

结论就是，不拜托西方圣教会派遣圣骑士，光靠布尔蒙王国丝毫没有获胜可能。

该魔物王国的居民，据说最低也低不过c级魔物。所有的魔物都是命名魔物，怪不得高于c。

听说里头还有b级、破a级的家伙，总体战斗力多少实在难以估计。

「还是找一天，去那里看看吧……」

「你要去吗，费兹？」

「对。我要用这双眼睛品评那个叫利姆路的家伙。」

嗯的一声，贝叶特男爵朝费兹点点头。

跟那家伙敌对固然不妥，却也无法忽视。所以费兹才认为有必要，不假他人之手，由自己亲眼判断。

想必贝叶特男爵也相信费兹，认为这么做再适合不过。

而且——

想起前些日子发生的事，费兹再度坚定自己的决心，认为这么做是最好的选择。

前几天，他拜托卡巴尔等人带自己去魔物城镇。那时，突然有个陌生人出现在卡巴尔一行人面前。

然后那个人旁若无人地找卡巴尔讲话。

「你就是卡巴尔吧？我来替利姆路大人传话：『半兽人王的事已经解决了。抱歉抱歉，我忘记跟你们说！』话已确实传到。」

一行人为这突如其来的事态大吃一惊，其中最吃惊的莫过于费兹。

该处是自由公会内部的接待室，还是防谍设备齐备的房间。被人带进来就算了，居然从房间外部入侵，能力著实惊人。

「站住！你是谁？」

费兹出一百质问，那名蓝发入侵者则用冷淡的视线看他。

「我的名字叫苍影，是利姆路大人指派的『密探』。」

虽然已经退居幕后，但见a-的费兹释放「威压」依然不为所动，自称苍影的人答得云淡风轻。

尽管知道对方比自己强上许多，费兹依然是操弄情报局的老江湖。

「利姆路……他是魔物城镇的城主吧。魔物怎么会担心我们的死活？」

他试著跟苍影套情报，能套多少算多少。

「哼，你应该已经从同伴那儿听说了吧？利姆路大人正在摸索，希望和人类共存共荣。我是不知道你们在戒备些什么，但劝你们别拒绝，跟我们联合才是聪明的选择。」

听到这句话，费兹难掩惊讶。按话里的意思听来，情报局探员的谍报活动肯定露馅了。

（这下没辙了。得去一趟，会会让这等魔物追随的利姆路……）

费兹已经看出苍影是魔物。

连看额头上的角都免了，因为他似乎不打算隐瞒，妖气一直处于外露状态。只不过，那些魔素量极低，不像强者所有。话虽如此，费兹的直觉仍持续敲响警钟。

费兹决定相信自己的直觉并采取行动。

「原来如此，你们已经知道我方在调查了吗？在那之前，我有一件事想问……像你这样的魔人，怎么有办法潜入我们的城镇？这个城镇已经覆满阻止a级以上魔物入侵的结界了。既然如此，像你这样的高阶魔人就不可能进来才对。」

身为自由公会分会长，费兹就是无法对这件事坐视不管。

事情在这么短的时间内一口气提升说服力——眼前这个魔物苍影一定是高阶魔人没错。既然如此，他是怎么突破王国的防卫机制，这件事就有查个水落石出的必要。

「嗯，原来如此。我早就发现这里有结界了，原来细部设定是那样。利姆路大人或朱菜大人应该能看穿，我却不晓得是怎么运作的。为了感谢你教我，我就回答你的问题吧。我的身体是『分身』，魔素量不到本体的十分之一。所以，按你们说的等级来分，充其量只到b级。这样你懂了吧？这个王国的防卫机制确实很优秀，但小看低阶魔物，表示你们还太天真。」

苍影用冷酷的目光看费兹，费兹则愣愣地听取说明。

他说的都是真话，一针见血。

他们投注过多心力对付称作灾害级、相当于a级以上的魔物，却忽略最基本的道理，对方指出这点。指正还是来自他们警戒的魔物。

怪不得费兹整个人愣在那儿。

「那么，我先失陪了——」

「等等！」

察觉苍影作势离去，费兹赶紧挽留他。

接著，费兹表示自己想见魔物城镇的主人利姆路。

「——既然你有那个意思，我就替你向利姆路太人传话。」

最后苍影留下这句话，那天的突发事件便划下句点。

发生了如此事情，于是费兹现在要亲自动身前往。

明明是自己把整个王国拖下水的，照这样发展下去反倒得替王国效命，他不免自嘲。

（啧。我个人一点都不想替王国效命好吗……）

费兹哀声连连，但他已经对布尔蒙王国有感情了，无法对他们见死不救，自己一个人逃跑。

结果，他雇用卡巴尔三人组当引路人，一同出发前往魔物城镇——朱拉·坦派斯特联邦国首都利姆路。

●

尤姆一行人在森林里前进。

收服隆麦尔后，时间又过去数日。

虽然后来没必要听从尼德勒伯爵的命令，尤姆还是没回到镇上，持续朝森林深处前进。

尤姆完全不想回尼德勒伯爵领，他打算到别的地方去。

「老大，为什么不回镇上？」

「我偶尔也想抱抱女人，让自己爽一下……」

「闭嘴，你们这群蠢蛋。我是不爽尼德勒那只狸猫没错，但他好歹是贵族。正面找碴一点胜算也没有。要杀那只狸猫很简单，可是杀了他会被法尔姆斯王国通缉。一旦惊动王宫骑士团，我们大家都别想活了！」

「话是这么说没错……」

「那我们该去哪里？」

「现在才想到要问？你们几个，好歹用点脑子好吗？听好，我们要——」

尤姆嘴上不饶人，却还是对那群脑残手下仔细说明。

就算他们回到尼德勒伯爵领，依然没像样的工作好做。

只会被当成罪犯关起来，再次被迫易服劳役。所以说，尤姆认为他们该往其他国家去。

「我们朝森林中央地带去，调查半兽人王的动向。再找出比较安全的方位，投靠那边的国家。」

「可是老大，我们用不著特地往危险的地方去吧……」

「怎么，你害怕了？半兽人王好像已经成长到足以率领军队的程度。万一我们不小心去那怪物瞄准的城镇，肯定会死于非命。说危险是危险，不过，为了安全起见必须掌握情报才行。」

「原来是这样，大哥果然厉害。」

「我听懂了，老大！」

手下们会意过来，纷纷对尤姆表示赞同。

而后，隆麦尔接著开口，对尤姆的说明进行补充。

「不仅如此，尤姆先生并没有战斗的打算。让我去确认半兽人王有多少人马，再去跟尼德勒伯爵报告，这也是他的目的之一。」

「喂，隆麦尔，这话什么意思？」

尤姆的副手卡基尔出声回问他。

如今隆麦尔的地位相当于尤姆的军师，这伙人也承认他有颗聪明的脑袋。

「换句话说，他打算让我做原本该做的事，对方才会以为大家已经被半兽人王吃掉了。」

「这么听来，也就是说……」

「要让尼德勒那只狸猫以为我们死透了。这样一来就不用担心他派追兵，半兽人王想去尼德勒领，他们也能拟定对策。唉，丢下故乡的人等死也让人良心不安，最起码警告他们一下。」

卡基尔的脑筋慢半拍，尤姆则补上这段话。

「就是这样，我会接近半兽人王的军队，用魔法进行采测。一掌握大军动向，我就会发动传送魔法，回去跟尼德勒伯爵报告。到时候，我会告诉他大家都被杀了，请放心。机会难得，得回去拿委托费才行。之后我会随便编个理由回来，还请大家多多指教。」

听尤姆解释、隆麦尔说明，大家总算露出了然于心的眼神。

「原来是这样，我们要逃到相对安全的国家，在那里展开新生活。」

「没错。就是这样。」

尤姆打算带著这伙人加入自由公会，让大家的身分获得保障。

自由公会的身分证以魔法登录，到哪个国家都适用。不问先前在其他国家是否留有案底，对尤姆他们来说正好。只不过，当上自由公会的成员后，犯罪行为全都会被记录下来，这方面需要格外谨慎。

「总之，剩下的就到新国度再想，以我们的规模来说，肯定能解决不少讨伐委托案，这样就有饭吃了。只不过，在那之前要好好活下去。听懂了吧？要是先被半兽人发现，我们会有生命危险。你们几个，要卯起来警戒四周喔！」

尤姆用这些话做总结。

首先要找出半兽人王大军，重点是大伙儿还得平安逃脱。闲聊是可以，但千万不能大意。

几小时后——

尤姆一行人前进时一面换班，一面警戒周遭状况。