在他们前方，好像有战斗的声响传来。

「老大——」

「嘘！」

尤姆要大家闭嘴，把弟兄集合起来。接著闷不吭声地打暗号，要他们排出阵形。

一准备好，他的手就朝前方轻轻一挥，一行人开始静静地前进。大伙儿手拿武器，进入备战状态。

接著，他们开始能听见在前方交战的那伙人讲话的声音。

「喂，这下糟了！过去那边就称那家伙的意了！」

「可是可是，继续在这打下去也没胜算啊！」

「喂，你们几个，我迟早会撑不住，唔喔！好险！」

铿！铿啷——！除了坚硬物体互相撞击的声音，他们甚至还听到你一言我一语，吵吵闹闹的抱怨声。

「你们几个，难道每一次……都做这么危险的事吗？为什么一天到晚像这样乱来还能活这么久？看样子我太看好你们了——啧，爱莲！你小心点，那玩意儿过去了！」

声音愈来愈大，大到连对话都听得一清二楚。

听起来，这些人好像遇到魔物了。交战声不绝于耳，尤姆猜应该有好几名冒险者。

「大哥，该怎么办？」

尤姆开始犹豫。

他没有回答压低音量问话的卡基尔，仅用锐利的目光瞪视前方。

尤姆的手下共有三十名。但是，以冒险者的等级分判，顶多只有c级强度。大概只有副官卡基尔游走在b级左右。

他本人也不例外，对自己的实力有自信，却没太多跟魔物交战的经验。冷静想想，直接略过才是上策。

（啧，真麻烦……虽然对不起那些冒险者，目前还是撤退为——咦，那女人怎么——！）

尤姆才要叫大家撤退，这时从前方跑来的女人映入眼帘。刚才听到的交谈声不乏女音，她肯定是刚才战斗的其中一个冒险者。

「啧，大伙儿准备交战。被那个臭女人拖累，我们暴露行踪了！」

尤姆有「远视」技能，可以看出详细状况。

一名身形高大的男性战士用盾抵挡蜘蛛的攻击，却无法抵销那些冲击，整个人飞得老远。蜘蛛没有过去追杀那个战士，直接锁定当后卫的女性。

耐打、难对付的敌人先摆后面，由此可以看出这魔物具备相应的智能。

不过，该女子脑筋动得飞快，行动上也没有丝毫犹豫。蜘蛛的目标一转到自己身上，她就拔腿逃离。

这证明她是老手冒险者。

尤姆有点佩服她，还用「远视」观察追在逃亡女背后的蜘蛛怪。就在这个时候，他发现蜘蛛其中一一颗眼睛笔直望向自家人。

追杀那个女人的蜘蛛是怪物，如假包换的怪物。用看起来硬过钢铁的外骨骼保护身体，除了关节，攻击其他部分应该都没用，拥有坚固的躯体。然而，那些复数关节自由自在活动，动作比人类快上许多。

每只脚都跟悉心研磨的刀一样锐利，看起来能轻易贯穿树木、人体。拿剑比喻或许不够，更像伸缩自如的枪。

应该是支配这一带的地域魔王。看那骇人的样子及强度，有别于尤姆他们以前杀过的魔物。

（那群冒险者身手了得，才能想办法撑住，但这样下去肯定会山穷水尽……目前多亏有那个剑士大叔，才能勉强跟魔物打成平手……）

说老实话，尤姆也不觉得自己有办法赢过它。

「那是——是枪脚铠蜘蛛！相当于a的怪物！这下糟了。尤姆先生，我们打不过它。快逃吧——对手太强了！」

隆麦尔用元素魔法「远方视认」观察状况，用铁青的面孔朝尤姆进言。不过，尤姆拒绝他的提议。

「不行。你看看那个怪物的动作。它踩树自由移动。跟它交战的人败北，接下来就轮到我们。它肯定一下就追上我们，把我们杀光。就算现在拿出吃奶力气逃也没用吧？」

尤姆冷静思考，做出如上判断。

他不了解枪脚铠蜘蛛，但才看一眼，凭直觉就看出魔物有多少斤两。直觉告诉他，不可能逃出怪物的魔爪。也因为这样，尤姆毫不犹豫地做出还择，决定出面迎击。

森林里草木扶疏。枪脚蹬蜘蛛的速度快过在地面上行走，拿树木当踏垫追击猎物。一旦被它盯上，逃离的可能性就逼近零。

这座森林是枪脚铠蜘蛛的猎场，尤姆他们只是可怜的猎物。想活命只有一个办法，就是打倒敌人。

要活下去，这是唯一的解答。

这时尤姆下定决心大叫：

「这群王八蛋，拖我们下水的帐之后再跟你们算！隆麦尔，对我下强化魔法！卡基尔负责指挥！大家摆圆阵，受伤马上换人，这是命令，谁都不能死！」

尤姆号令一下，大家就摆出圆阵。作战方式为中间安排不适合战斗的回复人员、侦察人员，还有隆麦尔。像是为了保护中间那伙人，前卫举起盾牌。尤姆严命前卫专心防守，绝对不要出手攻击，而是由中央安全无虞的地带放弓箭、魔法攻击。

侦察员举起弓箭，准备随时应对逼来的枪脚铠蜘蛛。

隆麦尔开始咏唱魔法。下了几道平常没在用的「刻印魔法」，替尤姆进行强化作业。赋予魔法「肌力增强」、「速度增强」，另外追加「保护障壁」，还下了「武具强化」，小心谨慎地替各防具、武器强化。有了这些魔法加持，尤姆的身体能力大幅强化。不过，要对付枪脚铠蜘蛛还是没太多把握。

但他依然保持平常心，紧盯著枪脚铠蜘蛛不放。

接著，战斗揭开序幕。

而那厚颜无耻的女人，毫不犹豫地冲进尤姆他们的集团里。

「打扰了！」

嘴里高喊之余，她在未经许可的情况下钻进圆阵之中。确保自己的人身安全后，她喘口气调整呼昅。

这娘们儿胆子真大，尤姆暗感佩服。

「喂，大姊头！就你一个人逃太卑鄙了吧！」

看起来像盗贼的男人边嚷嚷边跟著逃过来，不知不觉混入圆阵里。

尤姆傻眼了，心想所谓的大意不得就是指这个吧，但现在不是想那个的时候。

「你啊……根本没什么资格说我吧……」

「话不能这么说。对手是那种怪物，没俺出手的余地啊。用短剑没办法砍出致命伤。」

两人持续聊些毫无紧张感的对话，尤姆则无视他们。

「啧。你们几个，等事情办好再来算帐。」

尤姆朝他们丢下这句话，对著直逼而来的枪脚镘蜘蛛挥舞大型双手剑。

他的战斗方式如下——不拿盾，改以大型双手剑劈砍。这种双刀大剑的刃长超过两公尺，将剑身重量转换成威力，再把敌人一刀两断，是种骇人的武器。相对的，使用起来难度很高，但尤姆就算没有魔法辅助，单靠臂力、技巧依然能轻松挥舞大型双手剑。这样的尤姆多了魔法辅助，挥动形同铁块的大剑。

现场响起坚硬的怪声。

叽啷——！声音很剌耳，让尤姆不舒服。这是他挥舞大剑，砸中枪脚铠蜘蛛脚的声音。一般来说，那只脚应该被砍飞才对，但它拥有坚硬的外骨骼，得以承受大型双手剑的威力。

（啧，怎么硬成这样。刚才那怪声就是从这来的！）

尤姆啧了一声，为了让枪脚铠蜘蛛远离组成圆阵的队友，特意变换位置。

这打击不痛不痒，但枪脚铠蜘蛛决定追杀尤姆。接著，一副要把猎物变成肉串的模样，马不停蹄地移动那堆脚，开始朝尤姆逼近。

尤姆不慌不忙，将那些攻击一一化解。是刚才那名魁梧男战士曾用盾抵挡的攻击。尤姆没在用盾牌，所以他选择以技化解。

这段时间长到几近永恒，尤姆持续化解枪脚铠蜘蛛的连续突刺。

对尤姆来说永无止境，在现实中不过昙花一现。几只脚擦中脸颊、伤到侧腹、刺中腿肉，但他顺利应对敌方攻击，让这些伤不至于影响战事。

趁尤姆引开枪脚铠蜘蛛时，盾男和轻装剑士重上火线。接受各类魔法辅助，再度展开作战。

「抱歉，害你受牵连。我的名字叫卡巴尔，打完再来听你抱怨。」

「现在没空自我介绍。叫我费兹就行了。」

「我是尤姆。我的同伴只会碍手碍脚。就靠我们摆平它。」

「好。」

「了解。」

藉著简短的对话达成共识，三人再次攻向枪脚镘蜘蛛。

他们从三个方向包抄，限制枪脚镘蜘蛛的活动。立下由他们三个依序出手引开注意，其他人再趁机攻击的作战计画。

面对坚硬的外骨骼，半吊子攻击起不了效用。尤姆的手下也清楚这点，没人敢贸然出手。要是一不小心害尤姆他们受伤，到时可就难看了。

他们认为自己的职责在于别碍手碍脚。所以大伙儿相信尤姆等人会赢，决定固守防线。

●

魔法师爱莲、隆麦尔各自准备自己擅长的魔法。

爱莲是法术师，擅长「元素魔法」。她善于操纵为数众多的攻击系魔法，属于攻击强化型，但现在地点不对。森林里长了一大片树木，无法使用火力全开的焰系魔法。魔法是一种意象，能随术者之意做某种程度的改变……要控制高火力的火焰却不容易。

再说如今——

「吃我一记最强魔法之一！土石大魔弹！」

藉魔法将落于地面的石头子弹化，变成土石弹。爱莲注入更多魔力，让无数石块同时变成子弹，朝枪脚铠蜘蛛射去。

岩石子弹经魔法强化，每颗都相当于人类拳头大小。从速度、质量推算威力，单一颗石头就能释放数吨冲击力，是凶恶无比的魔法散弹。

尤姆用大剑化解，费兹巧妙使剑应对，卡巴尔拿盾抵挡攻击。趁这三人交替抵挡攻击时，魔法子弹从四面八方打向枪脚铠蜘蛛。然而，这些还是不足以伤害枪脚铠蜘蛛的外骨，全都被怪物轻易弹开。虽然让它晃了一下，影响却仅止于此。

「骗人！……这是我的隐藏版绝招耶……」

消耗大半残存魔力才发动这个隐藏版绝招却不管用，让爱莲相当错愕。她已试过水冰大魔枪、风切大魔斩，结果惨不忍睹。

事实上，要说她还剩下什么大绝，就只有最强魔法火焰大魔球。

「有什么好惊讶。枪脚铠蜘蛛是a的地域魔王。就算拥有高度魔法抗性也不奇怪。既然是支配这一带的森林捕食者，当然有这等程度的实力。拿我们这种等级的魔法攻击，应该很难打出致命伤……」

「不然你说，我们该怎么办？」

听爱莲这么问，隆麦尔耸耸肩回答。

「只能用支援魔法支援吧。」

他答得简洁扼要，爱莲很想回嘴。不过，面临自身魔法无用武之地的不争事实，她还是将反驳的话吞回去。虽然没试过，但她猜火焰大魔球八成也起不了效用，才打消反驳念头。

「知道了啦。当后援很土，我不擅长嘛……但我起码还会用个魔法障壁。」

爱莲开口回应，隆麦尔听了点点头。

隆麦尔也是法术师，不过，他还会用几种「刻印魔法」。刚才施在尤姆身上的就是那个，其他两人也施术强化过。

「敌人的攻击威力太高，魔法效果很快就会消失。一旦武器破损就完了，我忙著施『武具强化』，希望你能想办法，小心别让魔法障壁中断，这样将如虎添翼。」

「我知道啦！」

隆麦尔的忠告间接让爱莲切换思考模式。不去想放魔法伤敌的事，当个彻彻底底的辅助人员。其实爱莲在这方面也算一流的魔法师。计算残存的魔力、回复量，用最适当的配量发动魔法。

不单只有爱莲，隆麦尔也不遑多让。

不走华丽路线，行使魔法讲究实效，一直小心注意，避免尤姆、费兹、卡巴尔这三人的辅助魔法中断。他口头上只提到「武具强化」，却在其他魔法断炊前重新施放。

要做到这么厉害的地步，唯有顶尖的魔法师才能办到。这几天跟尤姆一同行动时，隆麦尔的胆子愈来愈大，与生俱来的才华终于开花结果。

（真有一套。那我也不能输给他！）