“小事一桩！”阎立德安抚道，“叔父今日就是前来为贤侄捧场，不知近来可有何新奇吃食，好让叔父解解馋？”

回身望了一眼扁担两头的箩筐，刘仁实欣喜道：“既是有宵小之辈坏了叔父雅兴，不知叔父可愿一品小侄熬制两天两夜的瓦罐猪蹄？”

“瓦罐猪蹄？”阎立德好奇地近前细嗅，八角、蜜枣与胡椒的香味丝丝涌入鼻间，情不自禁掀开罐盖，勾出一勺，先尝了一口浓汤，顿时口中香味缭绕，齿颊留香，让人欲罢不能。再尝一口色泽鲜艳，肥嫩却又劲道十足的猪蹄，一天的疲累，煞时消散如烟。

“贤侄好手艺！”

称赞之余，阎立德还不忘为身边舔舐嘴唇，跃跃欲试的朝奏官递上几块。早就看到萧瑀身影，刘仁实端上一碟，近前呵呵笑道：“早闻萧公斫脍刀工精绝，亦是挑嘴非常，可愿尝尝小侄的瓦罐猪蹄？”

退无可退，避无可避，也难得刘仁实不计前嫌，萧瑀欲拒还羞，接过白瓷小碟，品尝再三，凝眸道：“却是美味非常，只不过熬制料味太浓，有失猪蹄原味，不足以为上好佳肴。”

在没有味精以前，古人都是以食物本身的味道来评判佳肴，而唐朝美食所追求之处，跳不出一个‘鲜’字，所以萧瑀的评判并不为过，只是食惯了清汤寡水，难免有人喜爱这汤味浓郁，肥嫩又劲道十足的瓦罐猪蹄。

“萧公既想食鲜美之物，小侄也有一道佳肴，且稍候片刻。”

刘仁实言罢，清理小推车，从身后的箩筐中调出一腿粗的青皮冬瓜，上下其手，三两刀之余，将厚实的冬瓜切为三分，掏走冬瓜内的子瓤后，短刀游走在冬瓜边缘，刻出一道道优美的纹饰。

一旁段瓘也不闲着，生火切肉，条理清晰，俨然暗中下了不少功夫。不倾片刻，刘仁实手中的三分冬瓜已然雕刻完成，前来帮手段瓘，将切好的里脊肉，用小木锤捣成烂泥一般，加上一颗鸡蛋，与面粉揉捏成团，放入冬瓜内，架在一尊开口瓷罐中，小火熬制，冬瓜的清香随着炊烟，缕缕飘入围观的食客口鼻。

眼看冬瓜内的肉丸与汤水翻腾四起，刘仁实探手抓了一撮香菜，正要丢入时，萧瑀急声喝道：“莫放香菜，会冲淡冬瓜的清香！”

闻声，刘仁实心中不由一笑：任你千般狡猾，还不是上钩了！：，，，