圣诞节即将来临。

仿佛只有一夜的功夫，学生们发现学校四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。

雷基和瓦亚兄弟俩受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着侈奇到处乱跑，最后砸在他的后脑勺。

雀鹰们飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了千辛万苦，它们必须在温暖的宠物休息室恢复体力后，才能继续起飞。所以这段时间，使用信箱站的同学数目开始增加起来。

大家都迫不及待地盼着放假。

“我真的很替有些人感到难过，”在一次药剂课上，萨格里·萨比亚说道，“他们不得不留在阿森特奇过圣诞节，因为家里太穷，照顾不来太多的孩子。”他说话的时候眼睛看着爱丽丝。霍比和高布在一旁窃笑。

爱丽丝正在药坛子前研磨甲壳虫的眼睛，查理在一旁叫她别理睬他们。

自从在阿兹莱兹小镇的冲突之后，萨比亚比以前更加频繁地找他们的麻烦了。他偶尔听到爱丽丝和两个哥哥要在学校度过圣诞节的消息，就到处讥讽他们，看到查理冰冷的目光后又转过来嘲笑瑞卡还没有任何圣诞假期的打算。

确实，瑞卡不想回云杉街过圣诞节。

前天，波若教授过来登记留校过节的学生名单，瑞卡立刻就在上面签了名。她一点儿也不为自己感到难过。因为这很可能是她这辈子度过的最好的圣诞节了。

“只有一天啦。”查理说，“噢，这倒提醒了我——瑞卡，爱丽丝，还有半个小时才吃饭呢，我们应该到图书馆去。”

刚下了课，他们三人挤在满是人群的走廊里。

“噢，是啊，你说得对。”爱丽丝说。

“图书馆？”

加略伯爵不知道从哪里冒了出来，跟着他们走出走廊，“要放假了还看书？未免太用功了吧，啊？”

“噢，我们不是复习功课。”瑞卡愉快地对他说，“自从你提到魔法部的招生司之后，我们就一直在设法弄清楚名册的事。”

“什么？”加略显得很惊恐，“听我说——我告诉过你们——罢手吧。那东西与你们毫无关系。”

“我们只想知道那名册是大概关于什么的，没别的。”查理说。

“除非你愿意告诉我们，免得我们那么费事？”瑞卡又说道，“我们翻了至少有一百本书了，却连什么名册的影子也没有发现——你就给我们一点儿提示吧——”

“我什么也不会说的。”加略干巴巴地说。

“那么我们只好自己去找了。”爱丽丝说。

他们匆匆往图书馆赶去，留下加略一个人站在那里，一脸怒气。

查理从口袋里掏出他随身携带的珍贵笔记本，上面列着他们目前已经找过的书籍和计划要查找的主题和书名。与此同时，爱丽丝在一排图书前溜达着，漫无目标地把一些书从书架上抽出来又放回去。

瑞卡不知不觉地来到禁区书架。