初级巫师学生来禁区借书是很可疑的。按照他们的计划，大白天里是很不可能的，现在也只是装装样子。只有在夜晚偷偷行动也许会成功。

要查找任何一本禁区书籍都必须有某位教授亲笔签名的纸条，瑞卡知道她是不可能弄到这种纸条的。这些书里，包含着从来不在阿森特奇课堂上讲授的很厉害的黑魔法，只有高年级学生在研究某项高深的防御黑魔法课程时才能读到。

“你在禁区那里鬼鬼祟祟地做什么？”

“没什么。”瑞卡赶紧回答。

图书馆管理员平里女士朝她挥舞着一把鸡毛掸。

“那么你最好出去。走吧——出去！”

瑞卡离开了图书馆，真希望刚才脑子灵活一点儿，能信口编出几句谎话。

她和爱丽丝、查理一致认为，最好别向平里女士打听在什么地方能找到关于魔法部招生司的某个名册。他们知道也许她能够告诉他们，但他们不能冒险让斯尔卡特探听到他们知道了他的秘密。

瑞卡在外面的走廊里等着，看另外两个人是否能有所发现，但她并不抱很大的希望。

他们已经接连找了好几个星期，但只是利用了课余的时间，所以一无所获也并不奇怪。他们最需要的是利用圣诞假期里痛痛快快地好好搜寻一番，还要想办法别让平里女士在后面盯着他们。

五分钟后，爱丽丝和查理回到她身边，失望地摇了摇头。他们一起去礼堂吃午饭。

“我不在的时候，你们还要继续查找，好吗？”查理一本正经地说，“一旦有什么发现，就派爱丽丝的咕咕告诉我。”

查理圣诞假期要和他的父母一起度过。

“你也可以问问你的父母，他们是不是知道什么。”爱丽丝说，“问问他们是很安全的。”

“非常安全，因为他们俩都是妇产科医生。”查理没好气地说。

放假后，爱丽丝和瑞卡玩得太开心了，没有多少时间去想查理交给她们的任务。有些时候，瑞卡觉得没了查理，她们就像一支纪律懒散的喝醉了的军队，东倒西歪的。

宿舍完全归她们支配，公共休息室里的人也比平常少了许多，晚上她们就占领炉火边的几把最舒服的扶手椅一起吃东西聊天。

这会儿，她们就陷在最软的沙发那里，一边吃着所有能用烤叉戳起的食物——法式面包、黄金面饼、蘑菇，烤牛肉和脆脆的炖白菜，一边设计着能使萨比亚被开除的方案，尽管这些方案都不可能付诸实施，但是谈谈总是令人开心的。

爱丽丝还开始教瑞卡下巫师棋。巫师棋和瑞卡所熟悉的象棋一模一样，但它的棋子都是活的，所以使人感觉更像是在指挥军队作战。

爱丽丝的那副棋已经很旧了，破破烂烂的。爱丽丝有些不好意思地说这副棋是她爷爷的。不过，棋子老一些对游戏丝毫没有妨碍。爱丽丝对它们非常熟悉，毫不费力就能让它们听从她的调遣。

瑞卡用的是公共休息室的公用巫师棋子，它们根本不信任她。她的水平还不高，棋子们东一句西一句地对她指手画脚：“不要把我派到那里，你这个傻瓜没有看见她的马就在那里吗？”

圣诞节前夕，瑞卡上床睡觉的时候，只盼着第二天可以大吃一顿，开开心心地玩一场，她根本没有想到会收到礼物。

然而，第二天一早醒来，她第一眼看见的就是床脚边放着的一小堆包裹。：，，，