“哦，太好了。”爱丽丝高兴地说。

“提起炼之都——”波若教授严厉地说，可瑞卡突然插了进来：“教授，是这样，您看，我们坐上汽车的时候还没有开学，所以——所以不应该给炼之都扣分，对不对？”她说完，急切地看着她。

波若教授严厉地看了瑞卡一眼，可脸上似乎有了点笑容。反正，她的嘴唇不再抿得那么紧了。

“我不会给炼之都扣分的。”她说，瑞卡心里轻松了许多，“但你们要被关禁闭。”

这比瑞卡预料的好多了。至于伊浮列敦写信给马奈尔夫妇，那完全没有关系。她知道他们也许只会遗憾那棵柳树没有把她打扁。

波若教授又举起魔戒，朝斯尔卡特的办公桌一指，桌上出现了一大盘三明治、两只银杯子和一壶冰镇南瓜汁。

“你们就在这里吃，然后直接回寝室。”她说，“我也必须回宴会上去了。”

门关上后，爱丽丝轻轻地吹了一声长长的口哨。

“我以为我们要倒霉了。”她猛地抓起一块三明治说。

“我也是。”瑞卡也拿了一块。

“可你能相信我们的运气这么背吗？”爱丽丝嘴里塞满了鸡肉和火腿，含糊不清地说，“雷基和瓦亚肯定坐着那车飞过至少五六次了，可没有一个非巫师看见他们。”她把嘴里的食物咽了下去，又咬了一大口。“我们为什么过不了那隔墙？”

瑞卡耸耸肩。“不过，我们以后可得注意一点儿了，”她轻松地痛饮了一口南瓜汁说，“真希望能到宴会上去……”

“明摆着，她不想让我们去炫耀，”爱丽丝明智地说，“不想让别人觉得，开一辆会飞的汽车来上学是一件很光彩的事。”

她们吃到肚皮里实在装不下了（因为盘里的三明治一吃掉马上会自动添满），然后离开地下办公室，踏着熟悉的楼梯走向炼之都塔楼。

城堡里静悄悄的，宴会好像结束了。

她们走过自言自语的肖像和嘎吱作响的盔甲，爬上一段窄窄的石阶，来到了通向炼之都塔楼的秘密入口的走廊里，那个入口藏在一幅油画后面，画上是那位穿着粉红色绸衣的胖女人。

“口令？”她们走近时，她傲慢地问。

“嗯——”瑞卡答不上来。

她们还没有碰到一位炼之都的级长，所以不知道新学年的口令，但救星几乎马上就到了。

她们听见身后有急促的脚步声，回头一看，是查理·里昂朗在朝她们奔来。

“你们俩在这儿！你们上哪儿去了？大家都在纷纷议论，说法可荒唐了——有人说你们开了一辆会飞的汽车，被学校开除了。”

“我们没被开除。”瑞卡安慰她说。

“你难道是说你们真是飞来的？”查理的口气几乎和波若教授一样严厉。

“别给我们上课了，”爱丽丝不耐烦地说，“把口令告诉我们吧。”

“口令是‘蜂蜜鸟’，”查理不耐烦地说，“可问题不在这儿——”

但是他的话被打断了，肖像画应声旋开，里面迎面爆发出一阵雷鸣般的掌声。

好像炼之都学院的同学们都还没睡，全挤在圆形的公共休息室里等着她们。好多双手从洞口伸出来，把瑞卡和爱丽丝拉了进去，后面的查理只好自己爬了进去。

“太妙了！”史密斯·麦凯根高呼，“真了不起！多精彩的方式！开着会飞的汽车撞到疯狂柳上，人们会议论很多年的！”

“好样的，”一个从来没和瑞卡讲过话的五年级男生说；有人拍着她们的后背，好像她们刚获得了马拉松第一名似的；雷基和瓦亚挤到跟前，一起问：“为什么不把我们叫回去呢？”爱丽丝满面通红，难为情地笑着，但瑞卡看得出有一个人一点儿也不高兴。级长仑加站在一些兴奋的新生身后，似乎正要挤过来数落她们似的。

瑞卡捅了捅爱丽丝的胳膊，把头朝仑加那边一点，她立刻会意。

“要上楼去了——有点儿累。”爱丽丝说。

两人便朝房间另一头的门口挤去，门外有螺旋形楼梯通到她们的卧室。