沈庚站在门下，眼眶酸胀，忽觉有人靠近身后，回身，只见桃枝站在暖黄阳光里，提一盏橘色灯，笑盈盈，朝他伸手，“你醒啦，咱们快走吧，娘亲说她肚子饿得不行了，你再不过去，她就要亲自来打你屁股了。”

沈家一直是很热闹的，老爷夫人、三位公子一位夫人、两个小娃娃，各自伺候的仆人，每每设宴，必然要生些乱子，府中各处吵吵嚷嚷，没个闲下来的时候。

现在却变得冷静、寂静，定裕堂内照常摆了一大桌菜，琳琅珍馐，却只有老夫人和两个孙儿，孤零零坐着，不大的圆桌也显得空落落。

意安扯了扯姐姐的袖子，悄悄问能不能吃一块红烧茄子，他肚子饿得不行了。熟练祖母甩来一记眼刀，“长辈未入席，晚辈不动筷，你爹娘没教过么！”

他讪讪缩手，便听院外高呼：“三公子到，三夫人到！”立即眉开眼笑，放下筷子，去找最温柔善良的三婶婶。

桃枝一进门便被小意安抱住手臂，他如今七岁了，身体很孱弱、胆子也小，是以府中上下，都还把他当不经世事的孩童看待，桃枝也觉得他还是个孩子。

他说：“三婶婶，你可算是来了，你嫁给三叔，怎么这么些天，都没回家呀！”

“三叔可忙了，他要赚好多好多的银子，给意安买零嘴儿吃。”

桃枝被拉得脚步飞快，倒把沈庚甩在后头，踏过重重门槛，一抬眼，便见桌子主位端坐着老夫人，上次一别，她又苍老许多，头发全白了。她一向有高门贵族出身的讲究，无论何时，仪表都一丝不苟，现在的她发髻却有些蓬乱，外袍外隐隐可见没掐好的中衣领子。

站定，桃枝有些忐忑，意安瞧着祖母那头气氛不对，默默放了她的手，乖巧坐回自己的座位，意柔展眉道：“祖母，三叔和桃枝姑姑来了。你方才还一直念叨着他们呢，怎么人一来到跟前，就不吱声了？瞧你这肃穆的模样，别把三叔又吓跑了。”

正巧沈庚进门，桃枝连忙抓住他的手臂，“怎么会呢，你看这人，牛高马大，娘亲两句呼喝哪里就受不得了？哪那么娇气？”

说话间仔细瞧着沈庚的神色，有些魂不附体，就像还在梦中，反正不像要翻脸走人的样子，她呼了口气，对老夫人道：“……娘，咱们一直都想回来，可惜，府兵和铺子的事，一茬接一茬，没个消停的时候。我身子又不太好，休养了许久，无暇顾及这些。三郎就是有三头六臂也忙活不过来啊！他一向全心全意为沈家着想，只是……要处理的事情太多，难免不能面面俱到，娘你多担待着些……”

声音越发微弱，沈庚出乎意料得安静，她摸不准他的态度，老夫人这边，她离开太久，也摸不准她现在的态度如何，只能希望襄桃平日旁敲侧击为沈庚说好话，能见效。

老夫人执起勺子，拨一勺面前的半温半凉的花胶汤，抿进口中，末了放下勺子，语气冷淡道：“杵在那儿做什么？菜都放凉了。”