崔瑗看着几人在那里乱动，冲着自己堂哥翻了个白眼，不用说也知道他和谁混在一处，她朝着沈屹望去，却见他目无波澜，表情淡漠的又转过脸去。

这次他的变化太大了，以前虽也冷淡，不过落在陌生人眼里，不过心里想这少年人是不善言谈罢了，今日再见，却觉得他不止冷淡，身上的活人气儿都没了。

他们一共四个人出来，司马浚是个自来熟，连湛明喝了酒都称兄道弟了，沈屹却整晚上一句话都没有，只是不停举杯，崔瑗逗他说话，也不过给个“嗯”字罢了，若非司马浚洒脱不羁，又知道他和谢黛宁的事，这般举动真可谓无礼之极。

谢黛宁一路小跑，跑出半里地才停下步子，她恼怒的想着：“我怕他作甚？当时我是气急，这之后不也写了信去嘛，他不理我，我反倒心虚了？”

她一脚踢开地上渐渐积厚的雪堆儿，不由又心酸起来，上次在吞虎庄山上，她也乱发脾气来着，可沈屹还是跟了上来，还哄她说是自己说错了话，她还当他是好脾气呢！可是不知怎的，眼泪还是啪嗒啪嗒的落下去，滴到被雪泥污了面的靴子上。

长街飘雪，她独个走了过去，雪将脚印一一掩盖了，仿佛她和他的过去，也没了痕迹。

只是不过片刻，街那头一个布衣少年撑着把纸伞，顺着她的脚印一步一步的走过来，一直到了挂着阮府额匾的大门前，看着脚印消失在门框处，修长秀美的眉头舒展开来，雪花打着旋落在他肩上，似也怕惊扰了他。

少年轻轻叹息，这一瞬落在雪里，也落在石狮子眼中，冬去春来，雪消花开，阮府门前的梨树又白，三年一度的春闱如期而至，而梨花如雪飘落的时候，殿试也结束了。

大烨皇宫里，慈安殿的西暖阁内，宫女正伺候汪太后喝药，纯银的小勺刮在玉碗壁上，发出叮叮脆响，宣帝坐于一旁，他要说的话说完了，榻上的汪太后却没什么反应，只得有几分尴尬的干坐着等。

汪太后今年六十出头，眉间一道深深的刻痕，头发也完全白了，只皮肤保养的极好，每日用牛乳沐浴，细白的和年轻妇人一样。

她喝了药，又饮了香茗漱口，然后才摆摆手令宫人尽数退下，对着宣帝缓缓道：“祖宗创业艰辛，司马家的江山传到你这一代，本该有个守成之君的，可你大哥他性子急躁又好武，险些酿成巨变，这些年大烨在你治下好容易恢复了些元气，然为国取士不可不慎而又慎，旁的人倒也罢了，这个姓沈名屹的学子，我听说有些来历，是故护国将军沈唐之子？”

宣帝闻言坐直了身子，回道：“正是，他弃武从文，才学出众，这次取中他，高太傅……”

“高太傅是个老学究了，只知道读书，却不懂为君用人之道！”汪太后皱眉打断了他，拿起一个小小的玉轴去按摩自己眉心，“为官者哪个不是十年寒窗苦读出来的？都说自己有才学，可落到做事上，却又不是那么回事儿了，就说忠心罢，若都是发自肺腑的忠于皇家，又怎会有贪腐弄权之徒呢？”

宣帝点点头，却没附和这番说辞，当然也没反驳。

汪太后的眼神里流露出一丝失望，宣帝是她的二儿子，打小当个闲散王爷培养，不像大儿子，从小就是储君，精心教养。可当年太子年幼，身子也不大好，国家危难之际，她不得不依靠这个已长成了的儿子，推了他上位。

他学了这么些年，仍不似他哥哥那般，在政务上有股锐意进取的劲儿，说话做事总是软绵绵的，太过仁善，让她不能放心。

而且这么些年过去了，母子间的罅隙愈来愈大，尤其是上个月，她驳了他给崔淑妃晋位分的意思……

再晋位，那就是贵妃了，位同副后，她又无子，崔家同老七走的近，若前朝后宫都被老七笼络住，太子又该被置于何地？

如今的大烨，还禁不起一场易储的风波！

也罢，沈屹一个毛头小子，已无根基，汪太后细细寻思着，便是允了他又能怎样？不过话还是得说明白了，“沈家当年抄家灭族的旨意是我下的。沈屹若想为自家翻案，有真凭实据，我也没什么好说的，只是皇上也得好好掂量一下，焉知他是不是只有复仇之心，却无报国之意！”

“太后说的是，只是一来新科进士或是去翰林院，或是分去去六部及外省衙门，都需要从底层做起，又逢年逢季的考核着，若有不妥立时罢免就是了。二来，不论当年的案子是否是错案，沈屹那时不过八岁小儿，他懂得什么？此时让他入朝为官，天下有才之人见了，反会感叹朝廷惜才之心，有利于我朝广纳人才。再者，母后说的好，若是错案，平反就是了，也显朝廷的襟怀广阔，他若记恨，反倒是他的不是。”

汪太后心里已有了取舍，听完这篇话不过是微微点头，既不辩驳也不赞许，只道：“也罢，政务既已交到你的手里，你拿主意就是，我也不好驳了你。”

母子二人又聊了两句不打紧的话，宣帝方告退出去了。

他才走了片刻，只见暖阁内室里闪出一个内监来，正是汪太后的心腹喜公公，他小心翼翼的上前接过玉轴，扶了汪太后躺下，然后跪在一旁，用玉轴在她那双滑腻的手上轻轻按压起来。

“娘娘，您当真打算不管了？”

汪太后闭着眼，轻声道：“这个时候出手，不显的心虚吗？”

喜公公笑道：“太后瞧您这词儿用的，您怎会心虚？您并非是故意冤了沈家，只可惜捷报来晚了一步，而且当年旨意一下，朝野上下的老臣们不也没有反对？”

汪太后叹了口气：“当年内忧外患，大厦将倾，接到消息说沈家那个老二贪了那么大笔买军饷的金银财物，又是在前线吃紧的关隘上，不杀不能定军心，杀了又乱了前线沈家军的军心，天下兵马，沈家独占一半，我也是着实为难！可是你一句话点醒了我，司马家的天下，断不可受旁人威胁，焉知这事不是前线后方串通一气？在危难之际趁火打劫？我若不下旨，沈家得寸进尺又怎么办？难道叫这天下改姓了沈？”

“那自然不能够。”喜公公忙道，“天下只能是一家的！不过您也不必忧心，皇上不提防，但玄衣卫里还有咱们的人，派他们紧紧盯着，一有异动，动手除掉便是！”

汪太后缓缓点头，宣帝今日这般维护，的确是没有半点提防之心，看来这天下还是得慢慢交到老二手里才行……

九年前北狄入侵，虽然大烨力挽狂澜，可到底伤了元气，之后两届科举很是潦草，因此这次春闱殿试，宣帝十分重视，他如今掌权渐稳，也是时候培养自己的嫡系亲信了。

他将钦点了前三甲的旨意颁布下去：状元张灏，榜眼文玖明，以及探花沈屹。

两日后，奉天殿金殿传胪，当着众大臣的面，宣帝亲自唱名赐第，下令由状元张灏领诸进士拜谢皇恩，然后从长安门出宫城，绕京城一圈游街，另外还下旨，游街后在皇宫御苑金明池边为一众新科进士举办琼林宴。

点沈屹为探花一事在京城引起了不小的轰动，去年湖州爆出秋闱文册弊案，数百学子被剥夺学籍，终身不得科举入仕，所以今年春闱，湖州籍的学子可说寥寥无几。

加上的他身世，虽去年七殿下司马澈禀报文册之事时就被爆出，但只是高官权贵们略微知晓，如今他成了新科探花，便流传到了街头巷尾，被京城百姓当作新闻议论起来。

今日游街，百姓们早早占据了沿途酒楼茶社，只为一睹其人风采，至于新科状元和榜眼，连名字也没几个提起的。

谢黛宁卯时初就起身了，看了眼三娘捧进来的衣裙，却没吱声儿，这身衣裳是女子的衣裙，配色蓝白相间，还绣着熟悉的云纹，是三娘亲手缝制的，她家世居应山，对那纹饰再熟悉不过了。

而且三娘手巧，把腰间收的紧紧的，还做了个阔幅的腰带，宽袍广袖，是如今京城时兴的款式，将身段衬的曼妙非常。她帮着谢黛宁穿戴好了，又给她梳了个倾髻，插上了几样素雅别致的银饰，看着镜中满意的点头。

谢黛宁不似寻常女子那般肤色偏白，她每日习武，脸上是一种带着健康气息的微粉，加上那双美目，若再施脂粉，反倒污了这般好颜色。

收拾停当，谢黛宁坐到饭桌前用早膳，三娘又问道：“姑娘起这么早，就是去看新科进士打马游街，也着实不必这个点儿就出门的。”

“哦，我是有别的事情呢，打马游街有什么好看的？”谢黛宁把一只包子放在口中，一副淡然的样子。

“那您今日换上这身儿……我还以为是昨儿个崔姑娘邀您，您应下了来着……您真不去呀？”

“不去，我可是有差事的人，差事重要！”

三娘抿嘴一笑，看了眼窗外，如今天渐渐亮的早了，外间一片蓝莹莹的，耳边传来喜鹊的叫声，三娘又道：“湖州那边有说法，卯时喜鹊叫喜事临门呢！”

谢黛宁听出她的调侃之意，耳朵渐渐烧红，赶紧吃了饭去给阮老太太请安，随后带上三娘和一个叫浮音的婢女，踏着微熹微的晨光出了门。

因为穿了裙子不便骑马，阮府门前早备好了马车，谢黛宁从马车里往外看去，京城的春日极短，花还没开几日，叶片就绿了，街面上的行人寥寥无几，落花铺在街道两侧，像年节时的炮仗碎屑一般。

一路行到了长安门外的筇澜楼，时辰太早，大门才刚开，小二还在打扫店铺门脸。

“先在这里停一会儿。”

车夫应了一声，谢黛宁缩回去坐好，筇澜楼是这一片最高的建筑，状似宝塔，顶楼只有一个雅间，四面格窗，打开之后像个凉亭似的，视线最好！