目前的目标：最要紧的是继续铺展势力，获得能和天人对抗的力量，好在高杉玩脱时能帮个忙。其次是和银时和桂身边的人保持接触，好继续有正大光明地留在他们身边的理由。当然，不能太接近，当心露馅。最后是找虚的线索，确认对方的情况，这个有难度，所以急也没用，只能碰运气。为此，他需要维护攘夷浪士安全屋，有限度地和可以利用的官员接触并注意他们的情报，以及抽一点自己的血放进小瓶子备用——他也不知道有什么用，但他身上最值得利用的就是这个，准备一点总是好的。

那么现在最要紧的事……

松阳望着电视，目光缓缓移向桌上的某个东西。

他和万事屋三人组的目光交汇在一处。

“刚才电视新闻说什么来的？谋杀者？是小玉吧，那个是小玉吧？”

接触真选组计划叫停，先临时解决“被神乐叫来看打蛋器，结果打蛋器貌似是个杀人凶手”这事。

以及先解决跑路这事。

松阳乘着之前红樱篇里推走的以藏的单人飞行器，从上方俯瞰战局。银时一边跑路一边对他大喊“赶紧走和你没关系”，明显想把疑似无战力人员先清除，而松阳虽然有战力，但真的不想插手。

他不太想插手属于银时的故事。

那是属于他的朋友、属于他的人生，这所有本该由银时他们经历的、会将他们磨砺为铁板一块的故事，一个都不能省略，一个都不能有他人干预。

他觉得，自己本来不该出现在属于他们的故事中。

所以松阳开着飞行器就真的离场，然后在落地后不到五分钟，被一群机器女仆团团包围。

“你是他们的同伴吧？”

松阳抬起头，看着对他说话的金发男型机器人。双方目光相对，反而是机器人愣了愣。

那是毫无恐惧，甚至平淡到令人迷茫的眼睛。

“确实可以这么说吧。不过你们找的那个零号机不在我这里，围着我也没什么意义吧。”

“……”机器人没有表现出情感反应，“带他走。”

松阳摊开双手，没有反抗。他只是带着笑意看向对方，注视那双机器人的眼睛。

“带我去你们的总部吗？好啊，让我看看吧，是谁设计了这些孩子。”

然后他就和新八撞上了。

准确而言，两个人被绑在一起，背靠背，中间一根水管，而男机器人和满脸胡子看起来是主犯的男人在检查小玉的脑袋，一副要干大事的样子。

“吉田先生……”新八勉强挣着手腕，“您怎么在这？他们去堵您了吗？”

虽说这位之前干出了跳飞艇的事，震惊一众攘夷浪士，但到底不像习武的人，他不太希望普通人卷进这种破事，这事让万事屋或者真选组这种能打的来就行了，最多带上他姐姐那个日常篇的神。

“我想想，”他压低声音，“等一会如果打起来，您赶紧逃跑就好，银时他们肯定会来找我所以——”

“放心吧。”松阳的语气像是在楼下散步，“既然相信银时，那就相信他会把我们一起救出去。”

新八忍不住侧过头，对方恰巧回头看他，于是他看到一双平静的绿色眼睛，那目光让人心安，就像在危急时刻猛地转头看到银时从天而降。那一瞬间你会觉得有救了，尽管撒手去做就好，再怎么样，这个人都会帮你，这个人都能解决。

他的心跳都安稳下来。

无论对方能不能战斗，他都觉得，只是为了这样的目光，他就能发挥出全部力量。刀剑为了守护而挥动，守护同伴，也守护意外进入战场的普通人。

完全不是普通人的松阳在周围看了一圈，上下打量一遍，这才把目光落回那两个主谋身上。

然后他们就眼睁睁地看着男机器人放倒了主犯。

男机器人，户-五丸贰号，就这么直接变成了真正的主犯，拎着新八和松阳到了机器人销毁处，让他们直面机器人反抗人类、控制住对方的现场。

“这……”新八冷汗都下来了，机器人反抗人类，然后……

然后松阳抬起眼，看到销毁机器人用的铁门就在上方。那沉重的铁门足以将机械砸烂，而现在，铁门之下的是被机器人牢牢抓住的人类。

……会出事。

也许现在新八还想不到，但松阳立刻就明白了。在五丸贰号下令前，他猛地一蹬身后的机器人，从对方手里挣脱。他的身体力量并不大，但那一瞬间他猛地将一只手挣到脱臼再快速愈合，转手拽脱臼另一只手又愈合，咔咔两声之后强行脱离对方的掌控，在其他所有人和机器人反应过来之前就已经冲到铁门下，抽出小刀对着机械人偶的关节砍了下去。三个人——六刀——然后立刻把人往身后一推，“跑！”

那一系列动作快得像是不需要思考。他手里的刀在作响，虽然是他为自己准备的战斗刀，但毕竟是把小刀，能力有限，而机械人偶的数量又太多，不可能正面抗衡。因而他没管身后的人偶，直接冲向五丸贰号，猛地抓住对方的肩膀，为其他三个人的逃跑争取时间。

他选对了。

面对突然的袭击，五丸贰号没有理会那三个逃跑的人，而是抓住他的肩膀往铁门那边扔。机器人的力量实在太可怕，松阳被直接打飞出去，重重落向后方，栽进机器人的浪潮里。

下一刻，那道铁门落了下来。

咔嚓。

那是钢铁与血肉的身体一起被碾碎的声音。

新八直愣愣看着这一幕。

他甚至没搞懂发生了什么。没搞懂松阳怎么挣开的，没搞懂那三个人利用这短暂的时间跑去了哪里，没搞懂铁门落下后松阳会怎样——他只是很清楚一件事。

他没有做到。

他什么都没做。他不可能挣开身后机器的铁手，也不可能保护松阳。

他就在这里看着，睁大眼，什么都没做到。

他听到有人在尖叫，在发疯般地哭泣，在拼命地扭动——好一会，他才发现，那是他自己。

那是他第一次觉得，自己会失去一个日常生活中熟悉的人。

五丸贰号没管那几个逃走的人。那都不重要，对他的机械帝国而言，他们无足轻重。他只是带着他的女仆军团切断了航天楼的能量供应，对全市发布广播，要求取回小玉的记忆储存器，否则，祭品新八就会死去——

“我们会动手。在此之前，我们已经处理了一个人。已经有人因为你们而死去了，你们知道的，那个和你们一起行动的、浅色长发绿色眼睛的人。如果你们不行动，那么，会出现第二个死者。”

这句话随着广播传到了江户人耳中。

包括银时，也包括桂。

他们两个都盯着新八的脸，而新八的眼神说明了一切。

——五丸贰号绝对没有想到，自己到底招惹了怎样一群人。

那一瞬间神乐都愣了愣。身边的银时眼神忽然变得空洞，那双红眸紧盯着电视，仿佛突然失去了感情。他看着遥远而空虚的东西——只是看着。就好像每一次战斗时，看着远处的另一个自己而非他人般，他在看某个东西。

银时没有吭声。

他只是在体会，只是在思考，而思考的结论是，“啊啊，松阳会被我气到吗”。

没有保护松阳。

也没能保护松阳的孩子。

松阳的话，一定会很在乎、很关心自己的孩子吧。

他没做到。就像又一次面对松阳的头颅般，他没有做到。他什么都救不了，在空洞的、只有死亡的战场上，什么都无法挽救，自以为是地战斗着，却只会带来更多的绝望——

“银酱？”神乐忍不住伸手在他眼前晃了晃，“你还好吗？”

“啊……”像是忽然被惊醒，银时猛地转头去看神乐。身边的女孩歪了歪头，却没有多问，体贴地转移了话题：“得去救新八阿鲁。新八还活着呢，剩下的账等救了他再算阿鲁。”

银时的手向下挪，碰到木刀的刀柄。

他听到自己的、逐渐冷静的呼吸声。

“是，”他说，“我们得去救新八。”

桂那边的情况就更特殊了。

虽说他面对这种情况绝对比银时冷静，但架不住他知道那是松阳啊，他知道啊！他刚确认过！他明明还在以“老师还活着”为前提展开计划——尤其是关于高杉的计划——明明还在想，如果多接触一点，继续相处下去，在现在这种两人基本同龄的情况下，也许可以更近一步、更亲密一点——

明明他已经把对方放进了“未来”。

桂是惯于规划未来的人。然而未来总是风云突变，比如现在。

他一声都没吭，拎着刀就站起了身。

“伊丽莎白，”他说，“银时肯定会去救万事屋的同伴，也会为老师复仇。至于我们——”

他的刀锋偏转，猛地向侧面一挥。

“去解决江户的机械人偶。现在是我们攘夷浪士在江户民间获得好感的好机会，可不要放过。”

伊丽莎白慢慢转头看他。

“……我知道，”桂的喉结上下动了动，“我知道我有更加疯狂的事该去做……但是伊丽莎白，我们既不知道他们在哪，也不知道该如何赶到。真选组现在肯定也在维护治安，我们去做他们的民间后援，远比做复仇者的成功率高。与江户的人民和真选组都保持一定联系是我们的任务。”

伊丽莎白依旧看着他。

“而且，我总是觉得，也许还不能确认……老师他毕竟……”

毕竟是死而复生过一次的人。

总觉得会有更多的奇迹降临，总觉得那个人的存在本身就像破开黑夜的光，就像降临人间的奇迹。

伊丽莎白举起了牌子。

“很痛苦吧”。

桂笑了笑。

“走了，伊丽莎白。我们是要撑起黎明的人。”

他这么说着，毫不犹豫也毫无迷茫地，走向沉在黑夜中的、江户的道路。

尽管惹了一堆人，五丸贰号并没有自己即将直面银时的自觉。他还在对新八发表“为了世上只有芙蓉爱的朋友”的宣言，并且注定会被银时嘴炮。剧情发展是大家都知道的，就算加了个桂，那也顶多是真选组和其他普通警员在工作时方便多了。

至于松阳，他在发呆。

血肉会重组，躯体会再生。鲜血浸透的衣物被拎起，随即重新覆盖在男子的躯体上。他理了理长发，垂下眼，望着自己新生的双臂。

不老不死。

明明应该已经获得普通人的身体了，可他自己又一次接触了龙脉，又一次吸收了大量的能量。尽管不知道它被称为“阿尔塔纳”，松阳也明白，那些能量会让他愈合，原本他会不断吸收空气中微小的能量恢复自己，而现在，他在借助自身吸收的力量重生。

……但很奇怪的是，没有耗空的感觉。这样重生怎么想都还是很耗费能量的，但他之前吸收的能量似乎没少多少。

大概是从空气中吸取力量的那个通道又一次打开了。

他又一次转向不属于人类的领域，又一次在死亡的剧痛与黑暗之中醒来。

很疼。

疼痛快要把他劈开了。把他消磨粉碎，把他变成可怜的两半，把他碾压成灰尘。

……但其实不是“疼痛快要”，而是他真的被碾碎一次，然后又重新睁开眼。和以前的无数次一样，刀砍水淹火烧土埋，无数的死法，无数的痛苦，每一种都让他想现在扼住自己的喉咙，再也不要醒过来。只要闭眼就不会再经受了——只要死去就可以永远逃开了——

虚的最本质的愿望就是死。

大概是吧。

是这样吗？

松阳看着虚空，迷茫地想着。

“我说，”旁边突然有男人的声音响起，“你怎么在这？”

长谷川是来捡垃圾的。他就是典型的夹缝求生的典范，就算这时候，他想的也是“销毁的机械里没准有东西可以卖”。江户机器人大军与他何干，反正他每天都挣扎在死亡线上，不差这一次。

但是他没捡到机器，倒是捡到了个人。