他念她的名字，同时挥刀。

三叶——

雨幕里忽然划过一道银色的影子。

他听到雨水打在刀刃上的声音。真选组的其他人来了吗？有这么快吗……？

他拼命地呼吸着，寒冷的水汽涌入肺部，刺得身体发疼。

就在这时，他的身体忽然僵住了。

比肺部的疼痛更加清晰的痛楚在身体内扩散，蔓延到指尖；他的灵魂在尖叫，刀身在震颤，拼命地想要告诉他什么。他意识到那不是“痛”——

那是恐惧。

从思维深处、从刀刃的直觉、从生物的本能里，泛出的对死亡的恐惧。

有一个东西站在雨幕里。它在释放杀意，即使还看不到它、即使没有对上它的目光，他也知道它在。他的刀在嗡鸣，提醒他后撤，即使他不恐惧，刀也在屈服。

“你们，”对方忽然开口，声音穿过雨幕，擦到耳膜，让鼓膜发痛，“拿钱办事的，现在离开。”

土方忽然意识到枪声已经停止了。

周围寂静一片，只有雨滴发出水和铁的撞击声。

然后，他听到撤退的脚步。呼喊声和混乱的脚步声突然闯入听觉，敌人在撤退，即使他们所有人都有枪，但没人敢瞄准那个东西开枪。三叶的未婚夫在喊着什么，但没人听从他。人群像失去蚁后的蚂蚁般混乱地退开，他们的推搡声间，土方猛地起身，冲向那个浓眉大眼的男人。

无论那个东西是什么，无论那个人是谁——

他得杀了这家伙。

只要杀了他，总悟就不会有一个和攘夷浪士勾结的亲人，而三叶……

他的刀刃落下，带起一片血色。

三叶……

不知道。三叶真的喜欢他吗。那样的话，三叶会生气吧。

他软跪在男人的尸体旁，垂着头激烈地喘息。那个散发杀气的东西靠近了……可恶，他得抬手才……

好累……

土方勉强摇头晃开眼前的刘海，试图再次起身。那个戴着斗笠的人站在离他十米远的地方，他看不太清对方的身影。

“你是……”

“啊，”松阳犹豫了一下，“我是今天开始加入真选组的佐藤太郎，会挂名在三番队，齐藤终队长名下。因为一些特殊原因，其实是将军直属的单位，所以不会出席局内日常。请多指教，土方副长。”

他没有隐藏声线，因而土方的眼睛猛地睁大。刚才实在太混乱，土方没有仔细分辨松阳的声音，但现在只有他们两个，土方的脑子就上线了。

“吉田……？”

“嗯。”松阳向他走过去，同时快速收敛了自身的杀意。土方看到斗笠下露出一张温和无害的面容，他之前还问过这人“要不要和我比试”。

“土方副长。”这人带着浅淡的笑意在暴雨中对他开口，而他跪在地上，血水染到裤子。

“你怎么在这？”

“对你的话，因为你是银时的朋友，我没办法袖手旁观。对……的话，因为已经被点名求助了，也没办法。”松阳叹了口气，“山崎君真的很敏锐啊。……总之，副长，你现在该做的不是和我闲聊。现在去的话，也许能赶上最后一面。”

“什么最后……”土方的思路在他自己问完前接上，下一刻，他猛地起身越过松阳，踩着满地的水消失在雨幕里。

“真是忙啊。”松阳习惯性地笑着，伸手捡起土方的刀，擦净血迹。他将没有刀鞘的刀抱在怀里，靠着集装箱坐下，用身体保护它。男人的、身首分离的尸体就倒在他身边，而他垂眸看着它，只是看着。

他当然没有杀人。靠杀意就足以震退那些人，而土方杀死这个男人并不在他的计划内。他本来不想造成伤亡，只是，他自己也明白，这不太可能。而且这个男人确实很该死……

只是看到对方的尸体时，他还是会想，又有一个人死去了啊。

就像无数倒在战场上的尸体，就像每一个被虚手刃的人那样，又有一个人死去了啊。

神乐到医院时，山崎已经来过了。真选组已经出发前去支援土方，而总悟刚刚结束了和银时的谈心，两个人正拎着外衣起身，要去救一个重要的损友。

“喂，女人，这里没你事，”总悟眼都不抬地从神乐身边路过，然后被一拳头锤回来，“喂！我现在没时间和你——”

“松叶让我给你的。”神乐晃了晃那只信封，“好像有个小瓶子，你最好先看看。”

总悟心里一跳。

他几下扯开信封，那只小瓶子落到他手里，是只很小的、半透明的棕色玻璃瓶，看着是口服液瓶子，瓶里有一点看起来是深色的液体，瓶口用透明胶粘着，做得很粗糙，乍一看像小孩子的玩具。信上则连称呼都没有，只是简单的几行字：

1.口服或注射。

2.可以延续生命，未必能治好。

3.可能有后遗症，效果不明确，请病人自己选择。

4.保密。

病人。

总悟抬头看了一眼三叶。她还昏迷着，不可能给出回复。如果有谁能替她选择的话……

只有总悟自己。他是她唯一的亲人了。

总悟眨了眨眼。

他甚至找不到拒绝的理由。三叶已经要死了，无论是什么，他都会去试试。

银时皱眉盯着他眼里的瓶子，接过信纸，一句一句地阅读。总悟已经揭开胶布，和医生要了注射器——医生不太想给，被直接拔刀威胁——抽出瓶子里的液体。液体是暗红色，看起来是血。

虚的血。永生不死的、与龙脉相连的鲜血。将军家的人当然试过让人直接饮用它，他们想要获得那永生的力量，然后事实证明，不是谁都能获得永生。

这些珍贵又残忍的实验表明，他的血确实能延续人的生命，但效果有限，而且喝多了还会反而被侵蚀。所以他只给了一点，让她能多活一阵，至于更多的，他会去询问更清醒的三叶，这毕竟是她的生命，不能由别人随便决断。永生之血的侵蚀绝非善类，无论其他人多想让她活下去，松阳也不会轻易松口。除非她本人确实了解了这份生命的代价后，以自己的意志做出决定，否则还是让她去死比较好。

至少在松阳看来，让她去死比较好。

当真选组抵达港口时，土方已冲向医院大楼，港口空荡荡一片，除了堆积的货物就只有一具尸体，和抱着刀的松阳。

近藤狠狠咽了口吐沫。

就是说，面前这个人和土方一起搞定了一堆……？

松阳戴着斗笠，在他们走过来时抬手将土方的剑还给他们，却不吭声，等着近藤开口。

“呃……这个……嗯，因为将军的命令，佐藤太郎会挂名在三番队。”近藤能解释什么，他嘴角都在抽搐，“那个……您看到我们副长了吗？”

松阳指了指医院的方向。

因为雨水，他的手指发白发冷。他自己没注意，但近藤皱了皱眉。

“明白了。感谢您出手相助，我们——”

“没必要。”松阳用淋过雨的、沙哑到难以辨认的声音回答，“你们是银时的朋友，仅此而已。”

同一时刻，土方迈进医院大门，冲上楼梯，又折返去问三叶的病房，再冲上去。他的脚步声回荡在深夜的医院楼里，有人发出不满的抱怨声。她还活着吗。她还在吗。她……

土方在病房门口停下。到了这里，他反而不敢去确认情况。他贴着墙，小心地侧耳去听，判断是否有总悟的哭声。然而病房里只有交谈的声音——交谈？

他一点点凑了过去。

不是幻觉。三叶坐在病床上，抬头和总悟说着什么，银时和神乐在一旁研究一封信，而医生在拼命确认三叶的身体数据，同时用力揉着眼睛。

“……很好，简直像是从未病过一样……受损的肺部恢复了很多，我的天……”

“医生，”总悟冷不丁开口，“这东西是真选组和更上面的机密，您明白吧？”

医生拼命点头，同时继续看数据。每个数值都在好转，这饱受病痛折磨的躯体居然已经回到了正常人的数值情况，体内多年的伤痛都在好转，让人怀疑神明降临到了这瘦弱的女子身上。

不可能的。怎么会有这种事……

然而奇迹总是这么不讲道理。或者说，虚的存在本身就是太过巧合的奇迹，而这奇迹最可怕的性质就是能够扩散。

现在，一点点奇迹正在三叶的血管内流淌，并支撑起她的生命。

而另一个奇迹就在她身边，在病房门口，呆呆望着她的脸。

土方知道，这个世界上并不存在什么神明。但是，哪怕是一次——哪怕是仅仅一次——

他也想祈祷，即使不知对着什么祈祷。

这份不忠诚的祈祷也许没有传达到神明，却传达到了山崎那里，又转到一个从未想过的人那里，最终化为一份崭新的希望。也许银魂的故事注定充满了悲剧，然而即使如此，悲剧的影子也依旧会被人拉住，那人对它说，慢一点，现在还不是时候。

于是在无边的阴影之间，人们获得了喘息的机会。

而那个拉住阴影的人正在真选组。

近藤的第一件事是把松阳擦干净，包进毛巾，紧张地看着他。松阳完全没有自己冻得嘴唇青紫的自觉，见周围没有别人，就摘了斗笠，笑吟吟地看着对方。

“谢谢，”近藤再次真心实意地向他道谢，“您救了十四。”

“倒也不是我，是你们的那个监察官吧。也或许，其实是银时。”松阳漫不经心地回答，“说到底，我帮你们是因为你们是银时的朋友。如果不是银时，我其实不太想插手你们的故事。”

“那也得感谢您才是。”近藤注视着面前的人，试图从那双眼里找到些能读懂的东西，却只找到一片淡漠，“我确实搞不太懂上面的事，但您对我们有恩这一点，我明白。”

“……”

良久的沉默后，松阳叹了口气：“我不需要报恩。要报的话，报给银时吧。”

“那不可能，”近藤笑得分外灿烂，“万事屋老板本来就是我们的朋友，还能怎么报恩？”

“足够了。”松阳也对他笑了笑，“既然都是朋友，那也没必要对我报恩。我该回去了，还有鱼要炖呢……啊，忘了买鱼了。”

“快要开早市了。”近藤指指天空，东方已经开始泛白，新的黎明即将到来，“渔船四五点回来，现在应该已经能开卖了。要帮忙吗？我可是很会做鱼的！”

“嗯，”松阳选择性无视后半句话，“天要亮了啊。”

天要亮了。

三叶转过头，看到病房外的男人。两人视线相交，一起忘了该说什么。

近藤抬着眼，望向远方的天空。黎明温柔又安静，暴雨已经停歇，天空一碧如洗。

银时垂下视线，指尖擦过纸页，思索着这份奇迹背后的含义，并朦胧地直觉到那个真相。

松阳起身推开门，在清爽的水汽中微笑。

太阳缓缓升起，将人影拉长，将万物裹进辉光，将希望与新生传到整个世界。一切都已经过去，此时又是新的一天，又一次，活下来的人们凝视着朝阳。

“美丽的江户……真想让他也看看啊。”

……虚。