“你们认识那个可怜的人吗？”

“是的。”阿德里安回答，看了蔡斯一眼，“我们是他的，呃。”

“打壁球的搭档。”蔡斯说。

“对。”阿德里安冲蔡斯皱起眉，“壁球搭档。”

“我从不知道比德曼先生打壁球，他87岁了。”

“那是很多年前的事了。”蔡斯把阿德里安推开一些，接管了话语权，“您介意告诉我们比德曼先生出了什么事吗，夫人？”

这位令人尊敬的邻居非但不介意，显然还感到轻微的兴奋，人们复述他人的不幸时往往是这样的。应该是两年前的事了，她说，又或者是三年前，她的记忆力已经不及以往了，肯定是三年前，她的孙女萨莎出生的那个秋天。警笛一大早就响个不停，然后是救护车，像甲虫一样堵在门前，一个担架被抬出来，送上了救护车，据说是心肌梗塞，对一个87岁的人而言，算是意料之内。房子一直没有易手，他的侄子时不时会来清空信箱。这可以说很奇怪，不是吗，为什么还会有人给死人寄信？

“这位侄子多久来一次？”

“很难说，尼古拉大概每两个星期来一次，有时候是星期二，有时候是星期六。我可不会整天留意比德曼先生的信箱，年轻人。”

“当然不会。”蔡斯冲她微笑，“您刚才说的是尼古拉吗？”

“是的，那个侄子，像个码头工人。”老太太向天空比划了一下，可能是想指出这位尼古拉的大致身高，“有趣的口音，我不太知道该怎么形容——”

“波兰？”

“我猜你可以这么说，是的。”老太太眯起眼睛，“你们为什么感兴趣？”

“只是好奇。”蔡斯耸耸肩，“我们不该继续占用您的时间了，夫人，祝您有个愉快的下午。”

“‘壁球搭档’？”回到车上的时候，阿德里安问。

“这叫临场发挥。”蔡斯透过车窗打量这栋带有花架和弧形门厅的公寓。二楼右边第一个窗户的布帘掀起了一小角，老太太毫无疑问也在打量他们。蔡斯发动了汽车，开始缓慢地绕着住宅区转圈，“那家法务咨询公司，你之前说它是什么时候注册的？”