两个月。打工人员应该有自己的生活要顾，他肯无酬为老板看店，看来极为忠实。

「昭见先生有家人吗？」

「松永先生说，昭见先生有个哥哥。啊，松永先生是那个打工的人。」

「昭见先生没有妻子或小孩吗？」

「没有。正确来讲，他似乎是说没有。」

用词相当谨慎。

「实际上怎么样我不知道，我妈在这部分真的很傻。」

我思索片刻，把这段话解释为「我妈有时很轻率，会和不晓得

有没有家室的男人交往」。明日菜的语气颇为刻薄，这样解释应该没错。

「你见过昭见先生吗？」

明日菜默默点头。

「你和他很熟吗？跟母亲三个人一起见过面吗？」

「怎么可能？」

她当下斩钉截铁地否定。

「那么，你也不是跟昭见先生很要好？」

她又默默点头。

「然而，你却想雇用我这样的人，确定昭见先生是否平安。是同情母亲的缘故吗？」

明日菜盯著电脑萤幕。

「她每天都在哭。」

那目光十分尖锐。

「哭哭啼啼，没完没了，实在烦死人。」

这并不奇怪。在码头仓库一起工作的成员里，也有个女孩会在工作时忽然想起什么而哭泣。我没询问详情，不过她应该是看到什么，或和别人交谈，听到什么。任何一点契机都可能勾起内心的伤病。

「十一日那天，她从早哭到晚，也没去上班。」

五月十一日，电视和报纸都充斥著地震与海啸的话题和画面。

「你母亲是不知道昭见先生怎么了，才会担心得哭泣？」

「不是不知道吧？一定是死了嘛。松永先生也叫我妈死心。」

明日菜一股作气地说，猛然抬起头。

「如果他还活著，不可能丢下店不管。可是，妈妈实在太傻，就是没办法死心。」

她不再用敬语说话，不是与我的距离拉近，而是她这个年纪在说出难以启齿、不愿启齿的事时，没办法彬彬有礼地使用敬语。

「那么，由你去拜托松永先生怎么样？」

「拜托他什么？」

「说你担心昭见先生，请他联络昭见先生的哥哥。亲人或许会知道详情。」

明日菜垂下头。

「你认识伀永先生吧？只要跟他说，你母亲和昭见先生感情很好，他一定能理解你们会担心是理所当然。」

明日菜噘起下唇，撇下嘴角。

「有够笨的……」

「嗯？」

地瞪著我，流露明显责怪、轻蔑的眼神。

「要是这么容易，我早就做了。」

接著，她表情一歪，彷佛突然哪里病了起来。

「对不起，我嘴巴很坏。」

她用力咬紧牙关。

「没关系。确实，我的反应满迟钝。不过，会来我们这类事务所的人，不是焦急就是愤怒、害怕，总之情绪很亢奋，所以有时我会故意装迟钝。」

明日菜皱著脸沉默著，笔电的萤幕暗下来。

「喝杯咖啡吧。」

我起身走向小厨房。多亏有「侘助」的老板庆祝我的事务所重新开幕，送给我「一眨眼就沸腾的电热水壶」，我得以迅速包好即溶咖啡。

我将冒著蒸气的杯子放到桌上。明日菜连碰都不碰。于是，我径自喝了起来。说真的，这话题让人想来杯热咖啡。

「即使你这样说明，打工的松永先生也不肯理会吗？」

明日菜点点头，表情像痛得快哭出来。

「这样啊。」

「他是店员，所以态度还好。可是，那都玩是表面上而已。

我放下杯子，在纸上写下「店员松永」，并圈起来。

「他知道你母亲与昭见先生在交往吗？」

「知道。」

「然后他不赞成这件事。」

「对。有一次他露出别有深意的表情说：社长家很有钱，其实是个大少爷，他生活的世界和我们这些凡人不一样。」

来到这家事务所后，明日菜第一次悄声叹息。

「地震发生后大概两天，昭见先生的手机完全打不通，所以妈妈去了店里。」

「你也一起去吗？」

「只有我妈。可是，她有跟我说要去『akimi』。」

「这样啊。然后呢？」

「她回来又哭了。我问她，知不知道昭见先生的情况……」

――没希望了。

「然后她就只是哭。隔天，我立刻去『akimi』，看到松永先生守在电视机前面。」

是福岛第一核电厂事故的报导。当时一有时间，我也会守在电视机前。

「他告诉我：明日菜，如果你在西日本有亲戚，最好赶快去避难。」

――我得待在这里，等社长回来。我和社长的哥哥约定，会守住这家店。

「我说，我和妈妈也很担心昭见先生」

――别提社长了，我们都自身难保。东京会被炸掉。

「根本没办法谈。可是，当时我脑袋一片混乱，觉得搞不好东京也曾因为核电厂爆炸，而被炸掉……」

经过十天左右，中隔春分的周末连假结束，核电厂事故的状况还是一样严重，但明日菜渐渐觉得东京应该不会被「炸掉」，于是再次前往「akimi」。

「没想到，松永先生一副若无其事的样了。」

――幸好有自卫队帮忙，总算没事。

「那么，昭见先生呢？」

「昭见先生的哥哥在找他，但完全没消息。」

搞不好没救了。

「我说妈妈担心得一直哭，想知道更详细的情形，并跟昭见先生的哥哥谈谈，他却露出厌恶的表情。」

――你这样会给人家添麻烦。

「所以，他不能告诉我昭见先生哥哥的联络方法，还说我们和昭见先生已没关系。」

明日菜喘著气，一股脑说到这里，喉咙「咕噜」一声，又补一句：

「他表示不会向社长的哥哥，提起妈妈跟社长拿钱的事，叫我们不要再继续纠缠。」

明日菜咽下口水，呼吸却依旧急促。

「你母亲向昭见先生借钱吗？」

「我不知道。可是，既然松永先生这样说，应该是眞的。不过，不清楚是昭见先生给妈妈钱，还是妈妈向他借钱。」

不管怎样，「不要再继续纠缠」是很失礼的说法。他把担心昭见丰安危的伊知母女当成上门讨钱的，明日菜会激动到喘气也是难怪。

我渐渐看出状况。

「好，我知道了。我会调查看看昭见丰先生是否平安。」

明日菜一愣，这是她截至目前最自然的表情，露出这样的表情，看起来便相当可爱。

「你不是说，不能接受未成年人的委托吗？」

「我不是接受你的委托，而是担心某家有趣的轻古玩店的老板安危，才会想调查看看。这不是工作，我没办法给你一个期限，也无法保证一定会有结果，所以也不需要手续费，这样如何？」

明日菜的眼神转为尖锐。

「我最讨厌这种的。」她的口气像在咒骂。「假意亲切，其实根本瞧不起人。」

「你的嘴巴真的很坏。」

她彷佛被当头泼了盆水，顿时退缩。

「我还不认识你这个人，要怎么瞧不起你？不过，把我介绍给你的相泽干生，我还算瞭解。我不想害他没面子，也不能违背职业伦理，这完全是一种折衷方法。」

明日菜更用力地抱紧怀里的背包。眼前的少女，像紧抓住救命绳的漂流者。她诅咒、气愤居然落得在海上漂流的自己。

我平静地说：「刚才忘了问，你和干生是怎么认识的？如果不是高中同学，是国小或国中同学吗？」

「他是我朋友的朋友。」

明日菜变回一开始垂死蚊子般的声音。

「line的朋友。」

「你们见过面吗？」

不管是line的朋友，或其他网路社群的朋友，这都不是能轻松透过手机告诉朋友的朋友的内容。

「跟朋友一起……」

明日菜的声音几乎要消失。她整个身体都在倾诉：不要再追问下去。

「这样啊。总之，我不能辜负干生的信赖。或者说，我得露几把刷子给他瞧瞧。」

我露出笑容。

「我会尽一切努力。请你不要再行动，等我联络。况且，你还是个学生。今天你是放学后过来吧？」

「对，等一下要去打工。」

她在新宿车站南口的速食店打工。

「每天都打工吗？」

「五点到九点。星期六和日的班表会变动，不过都上八小时的班。」

这名少女根本没时间享受高中生活吧？

我把名片递给她，和她交换手机信箱。

「把你的住址告诉我吧。」

「为什么？」

虽然也可对她训诲一番，说明在社会上，只要是正式工作，就不能只因手机可随时联络，就不留住址。

「如果不知道你的住址，要是你为某些理由不回应我的联络，而我又想联络你时，就只能问学校喽？」

明日菜不情愿地在我递出的便条本上写下住址。是小田急线沿线的住宅区。

「交通很方便呢。」

「电车只有每站停的，不太方便，而且是老公寓。」

「我以前的事务所，也是屋龄超过四十年的老房子。由于地震造成倾斜，只好搬家。」

明日菜率直地睁圆双眼：

「我们家附近也有破旧得要命的老房子，可是没怎样。」

「那就是我运气不好。」

昨晚我懒得去澡堂，用了棺材淋浴间，才切身体会到这一点。

明日菜对著便条本，突然想起般绷紧脸：

「那个……调查的事，请不要告诉别人……」

「我不会说是你拜托的，会想办法瞒著。」

这样应该比较方便行动。

「不过，我必须去找你母亲和松永先生谈谈，所以你要假装不认识我。」