「要保重喔！」

「嗯。」

「一定要平安回来喔！」

「没问题啦！不必那么担心。我又不是小孩子了。」

「很难说喔。回来之后，我们俩再一起去那个地方。」

「嗯。选个晴朗的日子去。」

「在晴朗的日子去。」

和贵子说的是那个放汽球高飞的草原。

「那，我走了。」

挥挥手，走进登机口，菜穗子此时又变成一个人了。

她感觉明天会很有趣。不只是明天。后天、大后天也是，她感觉自己期待著今后可能经历的所有时间。「未来」真是一个好词，菜穗子心裡涌现这样的念头。

而她最期待的还是回家。下次再回到这个城市时，她将与和贵子两人一起到那个公园去。菜穗子尤其盼望那天的到来。

在异国，所有事情几乎都进展得很顺利。英语也比想像中要能够沟通。

崭新的实验器材配上整齐清爽的办公室和书桌。光是这些，就让菜穗子跃跃欲试。向未来同事们的礼貌性拜会也顺利完成。特别是来机场接她、长她两岁的suzanne，菜穗子似乎与她很投缘。

她还带菜穗子去找家具。这裡二手货的店家比日本多，似乎可以找到一些便宜货。看来不必花费太多就可以过生活。就在决定这些事之间，预定的两个星期，转眼间便过去。

于是，菜穗子再度搭上飞机。

「嗯，天气真好。」

「真的，这样的天空真漂亮呢！可是，好高喔！」

「姊，为什么秋冬季节的天空感觉比较高啊？」

「可能是因为气温低，光线的穿透方式有点不一样吧。不过我没查过资料。」

「唔嗯，是这样啊。」

「只是我认为喔！没有什么根据。」

「可是姊姊一说就觉得很有说服力。」

「是吗？我觉得你太夸奖我了。和贵子，我很喜欢这个景致。一片雪白配上蓝蓝的天空。感觉自己的原点就在这裡。」

「我可以体会那种感觉。」

「真的？好高兴。喂，那个真的会飞吗？」

「我不知道。所以今天要测试看看呀。只能相信爷爷了。」

「看起来是有飞机的样子啦。那么，要在哪裡飞呢？」

「嗯。再前面一点的地方吧。尽可能宽阔一点的地方比较好。因为没有信心可以把它操控好，所以尽量离树林远一点比较好。」

「可是，根本没有路不是吗？」

「当然或许多少会弄湿，就忍耐点吧。而且，现在已经很温暖了不是吗？」

「是没错，可是那跟走路没有关系吧。唉！没办法了吗？那我就觉悟陪你去萝。」

「谢谢。啊！是这一带吗？籼爸爸妈妈一起野餐的地方。」

「到处都是雪，我不晓得耶。」

「大概就是这裡。我记得这个角度可以看见那栋建筑物。」

「是吗？你记得真清楚。对了，那个时候为什么妈妈的表情怪怪的呢？」

「咦，两个人一起跳那个舞的时候吗？什么，你不懂吗？」

「嗯。但是爸爸笑了。」

「那是当然啦！九岁、十岁的女孩子撩起裙子做出性感的动作，作母亲的当然会露出不愉快的表情。」

「是吗？你这么一说，是这样没错呢。我怎么想都没有发现。」

「像是眼睛被蒙蔽的感觉？对了，虽然没有关连性，但姊姊不在的这段期间，我思考著这样的事。要不要听听看？」

「什么事？」

「人哪，会很想要自己没有的东西。」

「怎么了，突然想这种事？」

「大学时代看过一部电影叫〈苏菲的选择〉。我想起那部电影。姊姊知道吗？」

「对不起，我不知道。没听过。是怎样的故事？」

「一个经历过一些事的女人被送进集中营的故事。还满有名的电影呢！」

「是吗？」

「是啊。然后，当然那个女人的名字就叫苏菲，接下来多少会讲到电影情节，可以继续说吗？」。「没关系。」

「她有两个小孩。一个男孩和一个女孩。有一天要迁移集中营，该怎么说呢？一个像是管理官的男人————当然身上别著徽章————那家伙说要带走一个小孩，强迫那女人选择哪一个可以让他带走。就在临上车前，男人威胁苏菲说，无法抉择的话，就两个小孩都带走。只有一个小孩可以得救。真是一点办法也没有。」

「唔————」

「那时，她大叫一声。女孩，带女孩走。」

「————」

「女孩被那男人带走了。但她无法目送他们离去，那是当然的。即使受到那种无法抹去的伤痛，她还是活下来了。就是这样的故事。不过结局我怎样都想不起来。当然，那种事应该不会发生在我身上。可是我没办法不去想。假如，假如我被迫要做那样的选择。但，不存在的两个小孩无法有效地动摇我的情感。结果我还是不明白。」

「嗯————」

「我只觉得，会不会因为她是女的，所以选择留下男孩呢？因为男孩绝对不会是自己。不对，是因为自己无论怎么挣扎都不可能成为那个性别。」

「或许是这样————呢。」

「想成为另一个人。成长就是这个的连续。至少对我来说是这样。小时候，我想成为那个放汽球飞走的少女，还有一直以来，我大概也想变成姊姊。我觉得在连自己都没注意到的地方，那种感觉持续著。」

「虽然觉得很光荣，但我也不是那么值得羡慕的喔！」

「嗯，我知道。」

「你这家伙！不过，我觉得我能理解。觉得解释得出来。」

「解释？怎样解释？」

「基因就是这样期望的喔！他们————先不谈这样称呼基因是否正确————他们注定要不断地複製自己。因为不增殖不行。那正是他们存在的理由。不过同时，他们也十分清楚，无限增殖下去只会走向灭亡。我想，那恐怕是因为，在一切都是自己的複製品的世界裡，不可能找到维持自己生存的剥削对象。在只有自己的世界裡无法保住自己。所以基因相互争执抱怨。有时，还想自行在同样一个内製造完全不一样的自己。是不是这样呢？」

「好难。最后是在说癌症或突变吗？」

「对。」

「不过，活著这件事，真的很不可思议呢！」

「嗯。可是我最近这样想。不，是这样感觉到。身体的活著与心灵的活著，完全是两码子事。绝不可能依循同样的路径去理解。或许是遵照计画好的命令行动。但心灵不是。那是在完全不同的理论，完全不同的体系中捕捉到之后才能理解的事。」

「————」

「怎么了？好奇怪的表情。」

「姊，大学的教科书裡，连这样的事情都有写吗？」

「哎呀！你不知道吗？」

「嗯。那下次拿给我看。还是已经带到那边去了？」

「虽然没有带去，可是不行，不能给你看。」

「为什么？啊，你觉得我看不懂对吧？」

「不是不是，不是那样的，还没有那种书。」

「咦？」

「因为，那是我要写的书啊。」

「什么嘛！」

「我会证明给你看。总有一天一定会。或许，在我有生之年都无法达成。嗯，我想可能性很高。不过因为所谓生命，只是上的意义，我并不太在意。」

「姊，没问题吧？我有点不安耶。」

「是吗？也对。可是和贵子，世界上一定有即使没得到证明也可以相信的事。因为所谓科学，可说就是那些事不断累积发展而来的喔！而且，和贵子，是你让我发觉到的。」