案发现场的出入口确实上锁，我们是使用饭店的钥匙卡才得以进入房间。至于另一张钥匙卡，则放在房间里的桌子上。

虽然饭店人员拥有万能钥匙卡————但命案现场的房门确实上锁了。这般没有钥匙卡就无人能进出的情况，应该称得上是密室吧。

哼哼哼，真佩服自己能发现如此犀利的着眼点，看来我终于具备侦探的资质。当我冒出以上想法时————

「你是笨蛋吗？」

南先生如此说道，堪称是一句极为直接的数落，简短到仿佛觉得我太过愚蠢，他已经懒得有所顾忌。

「这里的客房都会自动上锁。」

「……啊。」

是我疏忽了。

自动锁————

就是无需亲自上锁，房门就会自动锁上的功能。

犯人在杀死受害者、离开房间之后，房门就会自动上锁。

原来如此，这根本算不上是密室。

「还以为你一脸得意是想说什么……真是的，所以我才受不了乡下小姑娘。」

「这、这也无可奈何呀！我今天可是生平第一次来到这种有自动锁的饭店嘛！」

呜啊啊，丢死人啦……我居然得意洋洋地说出错得离谱的事。原来如此，是自动锁呀。

「所谓的密室，很难出现在现实中————话虽如此，比密室更罕见的情况，倒是出现在这次事件里。」

南先生愉悦地说着，取出手机秀出一张照片。

那是刚才在命案现场拍下的照片。

……擅自验尸，并且擅自拍下命案现场的照片。南先生还是老样子，是个为所欲为的侦探。

显示在萤幕里的，正是位于遗体旁边，以鲜血留下的八个红点。

死前讯息————与密室同样是推理小说的经典题材，但在现实中却比密室更为罕见。

既然是旭川老师在最后一刻留下的讯息，很可能是暗喻凶手的名字，不过现阶段仍让人摸不着头绪。

「……话说我从以前就有个疑问，为何推理小说里的受害者，都要留下这种刻意化为暗号、让人难以理解的死前讯息呢？」

我个人认为，直接写下名字还比较好，而且不禁觉得，明明都已命在旦夕，死者哪能多冷静地动脑袋？

「其中包含了许多理由。」

南先生说完这句话后，竖起三根指头。

「受害者之所以用暗号留下死前讯息，理由大致上能分成三种情况。」

他弯下三根指头，接着又竖起其中一根。

「第一种情况，是为了避免被犯人发现时遭到清除，因此需要留下犯人无法解读的暗号。原则上，这也是推理小说爱好者针对『过于复杂的死前讯息』一事，最具代表性的辩解。」

嗯，感觉上是挺有道理的……不过，假如我是犯人，即使是无法解读的暗号，只要受害者留下奇怪的讯息，我仍会全部清除干净。

话虽如此，若是死前讯息并非暗号，推理小说也就无法成立，因此关于这点，都会被当成惯例而遭忽略。

「第二种情况，是与受害者的意志无关，留下的讯息径自化为暗号。」

南先生竖起第二根指头。

「受害者自认为照实写下犯人的名字，但在犯人或第三者的蓄意隐瞒，或是偶然发生意外的情况下，造成死前讯息遭到损毁或窜改，最终变成暗号。另外，基于误解而遭人擅自当成暗号的情况，也包含在这里面。」

「遭人擅自当成暗号……？这是什么意思？」

「比方说，我是某起杀人事件的犯人。」

「你是杀人事件的犯人……哇！真是个容易想象的比喻呢！」

「……」

「啊，对不起，请继续说下去……」

糟糕，不小心说出真心话了。南先生翻了个白眼，十分不悦地瞪着我，但也没有多说什么，继续开口解释。

「假设我是犯人，而被杀的受害者用鲜血写下『三十三』的死前讯息……这种情况，就是出于误解而被当成暗号。」

「……啊，原来如此，『三十三』是片假名的『ミナミ（南）』对吧。」

受害者原本是打算直接写下犯人的名字，但假如看见的人误认为「三十三」，以结果来说就变成暗号了。

「第三种情况，则是不得不化为暗号。」

南先生竖起第三根指头。

「受害者在被人绑住手脚、蒙住双眼等等，无法顺利写字的情况下惨遭杀害时，倘若受害者想留下讯息，无论如何都会变成间接且形同变化球的讯息————眼前这起事件，显然就是这种情况。」

南先生将手机萤幕中的图片放大。

八个红点占满整个画面。

红点的旁边，留有些许以指头抹过鲜血的痕迹。

「受害者一开始很可能是想直接写下犯人的名字，只是说来不巧，现场位于高级饭店的客房，地板上铺着长毛的高级地毯。」

我重新回想案发现场。

从受害者身上流至地面的血液，全被地毯吸干了。先不提铺上磁砖或油毡的地板，想用鲜血在柔软的地毯上写字，根本近乎不可能。

别说是写字，连要画出一条线都很困难。

想必受害者很快就注意到此事，因此————

「————才会印上圆点。」

不光是写字，甚至连画线都办不到。

唯一能做的，就是印上圆点。

如果想留下讯息，除了透过圆点以外，别无他法。

头部遭人重击，应该再也无法起身的旭川朝日，陷入意识朦胧的状态中，不过他还是拼命想留下讯息。

即使无法写字或画线，他仍不肯放弃————最终便印上八个圆点。

「嗯……我已经明白死前讯息化为暗号的理由……只是这个死前讯息意味着什么呢？」

我注视着八个红点。

「或许是单纯想表现数字『八』，或是这个图形本身有某种含意……长方形……？啊，难不成是点字？」

「若是勉强当成点字，就是日文发音的『いいいい（i）』或『れれ（re）』。」

「……感觉上好像不太对。」

话说南先生居然会读点字，真是太厉害了。

「八个点，八点，点八，八粒点……嗯～念法上似乎也没什么意思。」

在这之后，我同样绞尽脑汁思考着各种解读方式，却得不到任何灵感。

「算了，一直纠结这个死前讯息也不是办法，更何况这种东西也不能当成证据。」

南先生以一副无所谓的态度说完此话后，将手机收进口袋里。

尽管死前讯息在现实中十分罕见，只是就算当真存在，光凭这点也无法成为指认犯人的决定性证据。我敢保证，至少警方是绝对不会单靠死前讯息来追查犯人。

说穿了，死前讯息这样的证据，根本没有任何法律效力。

至于理由则是不胜枚举。首先，没有那是受害者亲自写下的决定性证据。就算能够证明是受害者亲手写下的，也无法证明讯息表示的就是犯人的名字。纵使受害者直接写下「犯人是○○」，也不能消去受害者误认的可能性。

到头来，那终究只是受害者个人的意见罢了。

即使我们顺利解开这则死前讯息隐藏的谜团，依然无法成为逮捕犯人的决定性证据。

这种事我也心知肚明，不过就算明白————

「南先生，你对这个暗号不好奇吗？」

「还好。」

「……」

真冷漠，不愧是专门针对犯人的「极恶侦探」，对于真相的好奇心只在一般人之下。他对于谜团与暗号毫无兴趣，甚至近乎漠不关心。

反倒是我，完全无法把死前讯息这件事抛诸脑后。

因为————总觉得自己能够解开暗号。

感觉上只差一点点，就可以找出吻合答案的关键。好像曾在哪里看过，八个圆点整齐排列的图形————

「那么……就以犯案时间来缩小嫌犯的范围吧。」

即便死前讯息的内容十分令人在意，我仍压下这股心情，开始从其他角度推理。依据我与南先生至今的实绩，要优先采纳谁的意见，根本没什么好犹豫的。

我取出记事本，重新检阅先前整理好的情报。

虽然预测的死亡时间尚未出炉，但旭川朝日吩咐南先生预约麻将馆的时间是下午四点十分。由于南先生有留下通话纪录，绝对错不了。在这个时间点，旭川朝日肯定还活着才对。

发现遗体的时间是晚上六点四十分。

换言之，受害者是在下午四点十分至晚上六点四十分，也就是在这两个半小时内遭人杀害。以时段来说，是「正元社推理文库创刊五周年纪念派对」举办到结束的时间。

「在犯案时间能进出房间的人，分别是持有备用钥匙卡的春山先生、拥有万能钥匙卡的饭店员工，以及————旭川老师的熟人。」

客房的房门是采自动锁，因此房间内的人能轻松把门打开。假如受害者主动邀请犯人进入房间，很可能是熟人所为。

不过身为受害者的旭川老师，是个资历很深的作家，又是时下的当红作家，所以光是他的熟人，在今天的会场上可说是多不胜数。

「嗯～果然仅凭目前的情报，根本无法缩小嫌犯的范围。假如能有更多线索就好了……感觉上该是鉴定结果出炉的时候，要去打听一下吗？」

「……」

「南先生？你有在听吗？南先……」

我震惊到说不出话来。

南先生————并没有在听我说话。他翘着脚、不停旋转手中打火机的同时，沉浸在自己的思绪中，完全没有将坐在旁边的我放在眼里。

而且，他的表情严肃到令人胆寒。

与平日那种充满恶意的笑容恰恰相反，他抿着唇瓣，嘴唇呈现一字形，藏在眼镜后的眼眸则是阴沉到冷冽如冰。

我还是第一次见到南阳露出这样的表情陷入沉思。

这股近乎异常的紧张感将我淹没。我没办法发出任何声音，被现场气氛震慑住了。经过三分钟左右的时间————

「……放弃。真是无聊透顶。」

南先生有气无力地吐出这句话，从沙发上站起来。

「咦？咦……南、南先生？」

「先退场了，我可不想搅和进这种事件里。」

南先生以听似唾弃，甚至近乎鄙视的语气这么说。

然后，他头也不回朝着电梯的方向直直走去。我的思绪跟不上这个突发状况，就这么呆站在原地————不对，是呆坐在沙发上。

3

虽然我抱持一丝期待，认为南先生只是嘴上说说，最终还是会回到这里，但是经过一个小时，他依然没有回来。

看样子，他是真的放弃继续查案。

说是放弃查案，但我们并未以侦探的身份受理这个案件。与他经常主动请缨，最后却半途而废的情况截然不同，这次单纯是他巧遇命案现场，无须对本次事件担负一丝责任。

因此，即使南先生中途放弃调查事件，也不能予以谴责。