他的话。到时候，吃亏的还不是安藤？所以我绝对不会讲，西崎，你也要守口如瓶。」

「不必担心，我和安藤完全没有联络。」

「他跑外务来到附近时，或许会来这里走一走。如果安藤惹恼了野口先生，野原庄的前途也岌岌可危。」

「对。但是，你最好还是少跟野口先生联络，如果你和野口先生偷偷联络的事被安藤发现了，不是会很麻烦吗？」

「对哦！我会小心。」

我巧妙地说服了杉下。我打开冰箱，打算看看有没有其他下酒菜。

「杉下，你最近打算闭关吗？」

冰箱里放满了保鲜盒，甚至超过了以前的规模。以往她每次做这么多菜时，都会分送到我们家里或叫我们自己来拿。难道她打算一个人吃完吗？

「因为刚好在特价，不小心买太多了。你喜欢吃的话就拿去吧！」

杉下蹲在冰箱前，拿出几个保鲜盒放在桌上。

「现在不用拿那么多出来。好久没有和你聊天了，我们慢慢喝吧！我想到了创作的新点子，你听听看。」

「是吗？那先放这里。」

杉下拿起叠在一起的保鲜盒，放在梳妆台上。

「你放在那里，万一汤汁漏出来怎么办？」

「没关系，反正这不是什么重要的东西。」

「但这是你家看起来最贵的。」

「这是野口太太擅自送给我的，又不是我生日。」

「是不是你们一起去逛街时，你露出一副很想要的眼神？」

「我才不要那种东西，不过，当时可能真的多看了几眼。」

镜中的杉下脸上顿时变得面无表情，但随即恢复了原本的样子。

「这个梳妆台会不会太重，把地板压坏了？如果这栋公寓倒了，真不知道我们之前在辛苦什么，搞不好这就是野口家的目的。也许他们已经决定要卖『绿大楼』，但想装好人，觉得只要把这里的房子弄坏，房东也只好放弃，所以特地送这么重的梳妆台给我。」

「你想太多了，你的想像力真丰富。」

「那我就凭着这分想像力听听你的新作品构思。」

「就是你之前从冲绳带回来送我的那个贝壳的故事。一位美丽的女神，出现在一个无法生存于现实世界的男人面前，」

「这不是我们告诉你的吗？你要写成奇幻小说吗？」

「是文学。」

「听起来就像没什么希望得奖，那就先办一个安慰会好了。」

杉下打开冰箱，拿出罐装的发泡酒。

桌上放了六个空罐子。我已经酒足饭饱，舒服地躺着，杉下也躺在我身旁。

「安藤已经搬走了，只剩下我们两个人。你会不会觉得我越看越帅？」

「如果我的个性没有那么负面，应该会喜欢你。」

「你很负面？那我呢？」

「你也很负面。」

「我不认为你负面。就算你很负面，负负相乘得正，不是刚好吗？」

「这句话像以前少女漫画的台词，你该不会在你的投稿作品里写这种话吧？况且，什么叫负负相乘？上床吗？我向来认为人和人之间的关系只能用加法和减法计算，有些人会扯后腿，有些人会带你往高处走。」

用这个理论来说，杉下算是对我有正面帮助的人。她应该不知道什么是真正的负面，只有真正负面的人才知道，负面的人彼此互舔伤口，就可以转负为正。

「果然要安藤出马才行。」

「我不需要任何人，负面人必须靠自己努力，走到零点。」

「靠自己的力量摆脱负面，太厉害了。」

「——不，有人把我从最糟糕的状态中拯救出来了。我无法当面对他说出『快来救我』，只能按四下自动铅笔。」

「那个人现在在哪里？」

「不知道，希望他幸福快乐。」

我看着留着污渍的天花板，杉下握住了我的手。

「我很高兴终于守住了野原庄，西崎——你就是你。」

杉下应该看完了〈灼热鸟〉，也察觉我就是那只鸟。她一定觉得我是一只可怜的鸟，才会握着我的手。如果没有遇见奈央子，即使明知道她伸出的手不是爱，而是同情，我也舍不得放手。

但是，我已经遇见了奈央子。

和奈央子见面时，每次都是她找我。不知道是否为了避开杉下，她每次都约我在远离公寓的地方见面。每次她找我，身上都添了新伤。

野口打她的原因，并不是因为和安藤下将棋输了，而是工作上遇到了挫折。我终于了解，以前以为只要杉下够努力，奈央子就可以远离皮肉之苦，现在才知道我太天真了。暴力的原因可以五花八门。

拿筷子的姿势不对；蔬菜剩着没吃——和我母亲一样。

「他比我更痛苦。」

奈央子每次都泪流满面地给我看她的新伤。我亲吻她的伤痕，奈央子也亲吻我的旧伤，除此以外，我们并没有任何逾矩的行为。虽然我渴求她的身体，但奈央子并不愿意。

她唯一的愿望，就是野口继续爱她。如同我曾经害怕母亲一旦抛弃我，我就无法生存一样，她也害怕野口抛弃她。

只要她幸福，我已别无所求。

秋意渐深时，奈央子突然断绝了联络。

她没有找我，代表她身上未添新伤。虽然我该为她感到高兴，但我渴望见到她，想到快要发疯了。我回想着和她见面时的情景，把贝壳放在耳边。虽然听不到海浪的声音，却似乎可以听见她在亲吻我身上旧伤时的呼吸声。

如果我把贝壳敲碎吃下去，她的呼吸声会只属于我吗？

电视上播报了已经决定建造新地铁的新闻，房屋仲介也立刻不再上门要求向房东爷爷收购房子。

杉下可能已经没有理由和野口来往，奈央子可能也过着平静的生活。在看到地铁新闻的那阵子，也时常听到安藤和野口工作的那家公司的名字。据说那家公司因为开发油田的事业失败，造成了极大损失。如果野口和这个案子有关，我很担心奈央子，不知道她会受多大的苦，但我专为奈央子而买的那只手机始终没响。

夏天时，杉下终于获得某家大型建商公司的内定，上个月去参加了内定仪式。她在深夜和清晨去办公大楼打扫的同时，针对动线规划、空调配置、室内设计以及照明的印象，总结完成一份报告，交出去后，受到了很大的肯定，令人不得不对她刮目相看。她在清洗弄脏的工作服时告诉我，她还会继续打工，因为要筹钱买去参加同学会的衣服，和之后上班穿的套装。

几个月后，杉下就会搬离这里了。

写完这篇作品，如果无法通过第一次审核，我打算试着外出工作——曾几何时，我开始有了这种想法。

年关将近的某天晚上，安藤来公寓找我们。杉下说，他们一起去了野口家。像往常一样，吃了几口下酒菜后，杉下和安藤打开将棋盘，我在他们旁边喝着酒，彼此聊着近况。

「安藤，你们公司上新闻了。」

「是不是油田开发事业？安藤，你是不是也稍微参与了这个案子？」

「才不是稍微而已，我也是这个专案的成员之一，所以这次真的很惨。」

「既然很惨，你还敢在这里悠哉。」

「现在已经搞定了，不过，一定有人会被踢去国外。」

「安藤，你也会吗？」

杉下抬起头，停下了手。安藤仍然看着棋盘。

「谁知道？搞不好明年这个时候，我已经被踢到那种国旗甚至不可能出现在儿童套餐上的国家。」

「会由野口先生决定人事调动吗？」

「人事命令会由更高层的人决定，但他的意见很关键。不过，他现在可能没空理会别人的人事问题。」

「奈央子发生了那种事。」

听到他们说去了野口家，我就很在意，没想到突然提到奈央子的名字，我立刻慌了神，不小心把杯子弄倒了。「那种事」是指什么事？杉下拿来毛巾擦桌子。

「不好意思……那个人不是你们去冲绳旅行时认识的人吗？刚好和你同一家公司，没想到你们还有来往。」

安藤不知道土地的事，所以我假装在听他们旅行回来聊天时，听过野口的名字。

「对啊！安藤和野口先生同一个部门，我和他太太奈央子有时会一起去逛街或吃饭。」

杉下回答。他们在同一个部门，就代表野口也和油田开发事业有关吗？和进公司才一年的安藤相比，以野口的职位应该需要负起更大的责任，奈央子没问题吧？

「对了，杉下，之前听你说，这个梳妆台也是她送你的。」

安藤抬起头。

「这个？我刚才就觉得和你家格格不入，是奈央子送你的吗？」

「对。」

「应该超贵的吧？为什么她对你特别好？」

「我也不知道。」

——虽然有时候疼痛难忍，痛不欲生，我曾经想要逃离，但我绝对不能让别的女人取代我。希美绝对无法忍受这一切。我今天来这里，就是想这么告诉她……我还送了礼物给她。

那天，奈央子没见到杉下就离开了。

「不对劲哦！你该不会是奈央子外遇的帮凶吧？如果她说和你见面，野口先生应该不会起疑。」

「我怎么可能做这种事？奈央子外遇是怎么回事？」

「嗯，该怎么说呢？是传闻，传闻啦——对了，这盘棋我可能会赢哦！」

杉下坐在将棋盘前，「啊」地叫了一声。

「等一下，这个棋局……」

杉下自言自语着闭上眼睛，抱着手臂。奈央子外遇传闻的对象是我吗？虽然我很想知道答案，但如果问得太详细，反而可能被怀疑。一定要假装不经意，不经意。

「外遇？你们之前不是说野口夫妇很恩爱吗？」

「对啊！那只是传闻而已。听说对方是个长相很英俊的男人，我听到别人这么说时，第一个想到你的脸。」

安藤嘻皮笑脸地看着我。

「饶了我吧！我生活在远离是非的世界，比起那对陌生的夫妻，你们之间怎么样？安藤，我绝对不会留你住在我家，你们小俩口自己解决吧！」

「即使你的房间完全听得到这里的声音？杉下，怎么办？」

「——可能不行。」

杉下看着将棋盘小声说道。

「西崎，真遗憾，希美满脑子都是将棋的事。即使你竖起耳朵，恐怕也只能听到无聊的对话。」

我根本没那个心情。

「杉下，你没办法赢我吗？」

「可能没办法。」