孟清婉怔怔地看着香穗眉心拧得更深了，她实在猜不透她的意图，只好开口问道：“你究竟想做什么？”

“表小姐想让大公子承袭威北候爵位，我可以助你达成所愿。”香穗也不绕弯子，“我们全家人一致赞成我爹爹放弃爵位。”

“为什么？”孟清婉惊呼出声，这回她总算来了兴趣。

香穗实话实说道：“我爹爹从前只是面朝黄土背朝天的农奴，他既不会勾心斗角也不懂往来交际。正所谓德不配位必有祸央，我们虽然身份一夜之间改变了，可骨子里还是老实本分的小老百姓。”

“我们全家人的心愿无非是好好地过我们自己的小日子。表小姐既然有心爵位，想必也该知道真正令大公子至今无法袭爵的人是谁。”

孟清婉下意识朝院墙那边望去，接着她又迅速收回目光，戒备万分地盯着香穗沉默不语。

香穗知道想取信于人单靠片面之词是不够的，为显诚意，她对孟清婉说：“大公子马上就要去西洲增援了，如果此时以我爹爹的名义上书朝廷，以振奋军心为由请求圣上恩准大公子袭爵。”

“而这份请愿书，是经表小姐的手，借助孟家的势力，想来结果必定是十拿九稳的，如此大公子岂能不记着表小姐的好？怎么样，我的建议不错吧两厢得益。”

“你爹果真要放弃爵位？”孟清婉听了半天全是好处，这倒让她有些不适应了，因为她早已习惯了人心险恶并且坚信天上没有掉馅饼的好事儿。

香穗也不着急解释，她朝四周围环视了一圈，忽然间转移了话题，挤眉弄眼地朝孟清婉问道：“这院子原来的主人是谁？”

孟清婉又皱起了眉头，“你打听这个作甚？都是些陈年旧事，与现在无关。”

“表小姐觉得无关我却觉得干系很多，如果我没猜错，这里原先住着一位美人，一位深受大将军宠爱，甚至差点儿被抬举成平妻，与你姨母大夫人并肩的美人。”