言祈连忙跪下请罪：“太后恕罪！是臣妾的错，请太后责罚！”

“你倒学乖了，竟不辩驳。”默了半晌，太后深深吐一口气，“起来吧，一会儿还要去见皇帝，若跪出什么好歹来，倒成了哀家的不是。”

“臣妾不敢。”

“敢不敢不是嘴上说说。”太后睇一眼还跪着的言祈，“起来吧。”

见言祈起身，慢悠悠又道：“你是有孝心，愿意陪着哀家这把老骨头赏梅，可哀家，是最不喜欢梅花的。”

言祈不敢接话，只听太后说：“墙角数枝梅，凌寒独自开。冬日雪寒风厉，百花杀尽，偏梅花要独绽枝头，哼，岂知春色一临，百花争艳，谁还会记得劳什子梅花，又焉知不是招摇太过，折了福元，这才活不过春风一度。”

告诫悉数包含在这几句话中，言祈只默默应声：“臣妾受教，谢太后提点。”

“但愿你真的受教。”

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北昭庆安四年的新年，在一片喜庆祥和中过去。

年后言祈依旧得宠，虽收敛了些，但她在宫中的分量，却已经可以和家世显赫的渝妃平分秋色。

二人以下，邹戚两人有太后引荐，也颇得李承景垂怜，年后邹诗桃就晋了才人。

这样的祥和，终究在开春后不久，被一场突如其来的时疫打破。

这场时疫起初在临安十三郡的匡义军和绥合军中兴起，渐渐从边境蔓延到平京城。

时疫病情不算凶险，但极为消耗人的精力，患病者无一不是卧榻不起，虽吊着一条命，却也奄奄一息。