芸娘院里，万事已备。

芸娘向彩霞叮嘱道：“你留在府里护着我娘，千万莫让她受欺负。如若有任何人胆敢造次，你就痛快打回去。万事有我。”

她从袖袋里掏出一百两银票递过去，道：“平日各下人，该打赏就打赏，花些银子买个安定，值得。日后你每个月来向我支一张银票。”

彩霞红着眼圈接过银票，道：“小姐便是不说，护主也是奴婢该做之事。韭菜和蒜头不会武，主子去了苏家，若苏夫人给你脸色，主子千万要忍一忍。”

芸娘扑哧一笑，捏了她脸蛋一把：“你怎地像我娘一般啰嗦。”

此时外间已响了三声梆子，预告着凌晨近在眼前。

芸娘道：“快去睡去，明儿还有的忙。”

彩霞便侍候着芸娘躺下，掩了床帐，吹熄灯烛，蹑手蹑脚掩上门，去耳房睡了。

夜如往常一般的静寂。

然而又仿似静的格外异常。

有些人以为事情如预想一般推进，然而城府更深的人却已预知了真正的未来。

鸟雀啾啾，树梢上停着一对喜鹊，一大早就叽喳个不停。

天还未亮，芸娘便被李氏唤醒，迷迷糊糊中被泡进了香气四溢的浴桶中。

浸泡过一刻钟，她又被捞起放在炕头上，被侍候着穿上崭新的胸衣、小裤、中衣、夹袄。

最外层的喜服不急着穿，铺平放在一旁榻上。等挽过面，上过装后，再将喜服穿在身上。

提前定好来挽面和梳头的“大福人”，是左家旁支里一位家庭和睦、儿孙俱的婆子。