这次出事的，又是西境。大概三十年前的时候，西域边境突厥汗国的独神教势力就已经被清除殆尽，如今高昌又奉行“与邻为善”的政策，因此近年来从无战事。可这次出问题的却不是高昌为首的西域各国，而是国内残存的扈特人独神教势力！

说到扈特人，李云凌知之不多。但对沈长河而言，他对这个民族却是太熟悉了——从知道自己真实身份之后，他就仔细研究了一番父母一辈生活的时代背景、大事记等。虽然终极目的是为了明哲保身远离是非，但这并不影响他对这段历史的熟稔。

独神教曾是沈慕归大半生的敌人，同时也是大秦合众国前朝——大燕帝国的劲敌。而扈特人。反叛的历史，也可以追溯到几十年前甚至百年之前，至今从未有过休止。只是，近几年他们的存在感不强，哪怕是同为扈特人的西北军阀杨怀忠拥兵作乱、也并未给这个民族带来多少在政治舞台上发声的机会。

所以，听到边境扈特人聚众反叛的消息之后，李云凌是相当不屑的。本来这件事确实也与她无关，可她出门给沈长河带药回去时，却恰巧听到尚药局的下人们聊着家常，期间提起了国府征召西南新军平叛一事；当她回来讲给沈长河之后，后者沉吟半晌，才道：“上京此举是要借刀杀人。”

“借刀杀人？”李云凌不解地看着他，反问：“公子的意思是，国府要借西南军政府之力除掉扈特人叛军？”

“恰恰相反。”

沈长河摇了摇头：“这一次，西南军政府怕是要陷入旷日持久的消耗战之中了。”

李云凌心领神会道：“是因为西南树大招风了，对吧？如果不是要对西南军政府下手，上京国府那边也不会让萧子业跋山涉水地去平复边乱。”

自原西北军阀杨怀忠叛乱失败以来，天山边境至陕西秦岭一带就被中央政府收归国有，按理说这次扈特人闹事应该派出驻军镇压，上京却偏偏下令要萧子业平叛，其用心昭然若揭。

可为什么会是持久战？李云凌却想不通。于是，她也从心地问了出来：“公子，为什么是持久战？”

“自己想。”

“……啊？”

沈长河叹了口气，斜睨着她：“我若不告诉你，你是不是不肯罢休？”

李云凌点头如鸡啄米，一双大眼睛瞪得溜圆：“那是当然！公子你知道我就是这样的人嘛。”

“扈特人自归化起已经几百年过去了，叛乱什么时候停过。”沈长河随手从餐盘里拈起一颗梅子含在口中，有些含糊不清地接着道：“我那个老爹以为把突厥人赶到祁连山以北就能遏制独神教势力的蔓延，其实根本不顶用。严格来说，将军这次不是跟扈特叛军作战，而是跟西境接近一百万人的扈特百姓作战——这本就是个全民信教、全民皆兵且悍不畏死的民族。”