茯姬在里间伺候汤药，家僮通禀，忙整衣出迎，见到宁戈的时候，他正蹲在地上，给嫤和糖吃。而嫤和痴痴地坐着，一动也不动，像个木头桩。

茯姬急慌慌地上前，扯了女儿下地，“嫤和，快唤阿兄。”

嫤和不懂，但母亲说了，也只好有模有样地跟着行礼，细声细语地唤了声，“阿兄。”

宁戈似乎看出点什么，嘴里没问，脸上却一片黯然神伤。

茯姬怕他多想，催道：“家翁难得清醒，方才换了衣裳，就等你来了。公子快进去罢。”

僮仆端了擦洗的铜盆出来，掠过一股呛鼻的药味，宁戈迟疑了一瞬，打帘进入。

早先已经来人告知，周凛惊诧万分，有欣喜，也有释然，不着急和孙儿相见，慢慢服完药，穿戴齐整。

歪坐在榻上，面颊有点色泽，精神比平日略好，宁戈从外头进来时，他抬手指了指，“宁戈过来，和翁翁说说话。”

语气还像儿时，唤着他叫他不要调皮。

宁戈鼻子酸疼，跨前一步，在膝前跪下，用一旁的铁钳拨动着炉子里的炭火，不敢看周凛。

周凛声音很轻，“都十年了啊宁戈，真快。”

眼泪在宁戈眼眶里涌动。

周凛摊开手掌，抚着他的脑袋，手指颤得不能控制，“我的儿子，你的父亲，去时才而立，正值一个男人的壮年。最辉煌的十年，平西北，定东南，戎马一生，受万民爱戴。做到镇国大将军已是极限了，我劝他急流勇退……还是晚了大梁，大梁欠我史氏一门，到祖父这里，该做个了断。”

“你回来前，承善已经告知，翁翁想了很久，替你想了一条后路。”

“你啊，帮着你妹妹罢，翁翁这里有件重要的东西，她拿着，才会拿捏分寸，事事斟酌。”

他和宁戈道了几句话，大口咳喘起来，气息愈渐不稳。