中原的和平仅仅持续了一年半。

在受封晋王的第二年的七月底,楚凤临再次挂帅，率领八十万邺都军，浩浩荡荡向西,出征西疆,意图统合西疆二州并周边小国,宣战的理由是西疆大小诸侯纵容外域小国倾吞大梁国土，她作为大梁的晋王、大将军,有义务拨乱反正。

——反正就是正义之师。

一旦此战大获全胜,打通西疆与邺都之间的藩篱,则大半天下皆入晋王之手,隔断南北,到时睥睨海内,收拢十四州不过是翻手而为。

没有一个诸侯愿意看见这样的事情发生。

因此，当西疆大小诸侯求爷爷告奶奶请求出兵支援的时候，常年无利不起早的各路诸侯也都一反常态地有了兄弟情谊，格外勤快地给钱给粮给人。

一时之间，竟然有了晋王独斗天下群雄的意味。

然而,即使有了这么多“兄弟”的支援,西疆目前最大的诸侯也仍旧愁眉不展,每天顶着两个黑眼圈,连大晚上抱着老婆都在唉声叹气。

“你要真是害怕，直接向晋王投诚了吧。”夫人困得睁不开眼睛,不耐烦地伸出手，摁在诸侯脸上，一把推开，模模糊糊地说道，“省得你一天天来烦我。”

“嘿,怎么说话呢？崽卖爷田不心疼是吧？”诸侯猛地提高音量，然而没两句又降了下来，“投诚？哪是那么容易的事情，这还没开打就准备投诚了……说出去我还怎么混啊？”

他越想越睡不着，猛地坐起身来，推了推夫人，“诶，和你说正经事呢，别睡了！”

夫人反手就是一巴掌。

“生死存亡啊！”诸侯顶着巴掌印，痛心疾首。

夫人终于坐起身来，强撑着眼皮，不耐烦地看了他一眼，终究是没有说什么，揉了揉太阳穴，眉头紧锁，“你知道我一向是不喜欢你卷入这些争斗的。”

诸侯叹了口气，“我固然是不想卷入，奈何晋王不愿意放过我啊。”

作为西疆最大的诸侯，虽然权势远远不及晋王，但在这片土地上，他也可以算是土皇帝了。然而外人大多不知道，在几十年前，他刚刚踏上宦途时，还只是个苦读多年，好不容易得到老师推举的寒素书生。

夫人是他老师的女儿，也是他的师妹，两人算是青梅竹马。

没有人比诸侯更清楚，夫人的才智绝不输于他，从某些方面讲还要更胜一筹，所以即使被西疆人嘲笑耙耳朵，诸侯也总要问计于夫人。

“如今天下的局势，晋王一家独大，你虽然在西疆还算得势，但放眼天下，不过是诸多诸侯中的一个罢了。”到底是多年枕边人，再怎么嫌他烦，夫人终究还是为他筹谋，“倘若你只看今日，不看明朝，那是去是留全由你决定，我不管，但你要是放眼二十年，就得听我的。”

二十年，足够江河倒转、天下易主、四海的诸侯换好几茬了，他俩活不活得到那个年纪还两说呢。

然而话说回来，诸侯活不活得到那个时候是一回事，但他还有夫人，还有儿子呢。

二十年，说长也不长，说短也不短。

“咱们翀儿还小呢，我就算不为我自己打算，也得为儿子打算吧？”诸侯长叹，“你只管说就是了。”

翀儿是夫人的独子。

“你能想明白这个，我算是放了一半的心了。”夫人幽幽道，“你在这里待得久了，我生怕你忘了自己当初来这里时，本地世家豪强是什么态度。若非你我殚精竭虑攒下兵马，又尽力压服世家豪强，现在还不知道流落到哪里去了。这些年我也算是看明白了，铁打的世家，流水的诸侯。”

大梁的世家林立，已经到了武装割据的地步，处处堡垒，易守难攻，且广蓄私兵，侵吞兼并田产，私藏家奴，严重者甚至割据一州，是当之无愧的土皇帝，如巅峰时期的旋州陆氏，如今日的元州谢氏。

这对朝廷掌握地方造成了巨大的影响，严重破坏了中央集权。

诸侯虽然是西疆最大的诸侯，但真要说西疆的主人，还得是各个世家，他只不过是掌握了兵马，得到了众多世家的支持罢了。

夫人这话说得直白，诸侯面子有点挂不住，“也不全是——你看晋王，还有禄州燕侯，不都是打压世家的吗？也没人敢把她们怎么样啊？”

“是没人敢把她们怎么样，”夫人冷笑，“可惜晋王来剿灭你，燕侯压根不理你。”

诸侯噎住。

确实，如今天下诸侯能求援的都求了个遍，愿意出兵的也多半都在路上了，禄州那边却半点动静也没有，多半是指望不上。

“你倒是不愿意投诚，只怕到时候愿意投诚的人有的是。”夫人似笑非笑，“说不定还砍了你的头，给晋王送上一份大礼呢。”

反正在夫人话里，他是没可能有个好下场的，诸侯早就习惯了。

“看来你很看好晋王？”

“与其说是看好，倒不如说是利益一致。”

“我和晋王还利益一致？”诸侯以为自己听错了。

楚凤临要夺西疆，他不能丢自己的地盘，这叫利益死敌才对吧？

“我已经说了，铁打的世家，流水的诸侯。”夫人恶狠狠地瞪了他一眼，“这里本来就不能算是你的地盘，你只是适逢其会得到了它！”

她缓和了语气，“你我都是寒素出身，纵然一时得势，难道子孙还能像你我这样吗？最好的结局也不过是成为西疆的又一个世家罢了，然而其他的世家积淀数百年、历史悠久祖宗显赫，你我的后代又拿什么去和他们的后代比？”

诸侯渐渐回过味来了。

“所以说，享受不了这世家的优势，倒不如跟着晋王推倒这些盘踞多年的世家——晋王这些年一直在邺都数州打压豪强世家，开科举、考选官员、大建书院，重用寒素……”

他渐渐感到一股麻意顺着脊背快速攀升到后脑勺。

“这是要开天辟地啊……”

从前楚凤临开科取士的时候，有的人能看见苗头，有的人却没当回事，毕竟察举制固然盛行，对策却早有渊源，并不罕见。

唯有此时被夫人点破，诸侯才忽然意识到，这对于大梁，不，对于九州万世，将会有怎么样翻天覆地的影响！

诸侯喃喃。

“我得好好想想……”

夫人难得柔声说道，“是该好好想想，不要急，就算真要投诚，也要打上几个来回亮亮拳头，免得人家以为咱们是怕了，轻视你我。这些日子，够你慢慢想了……”

她说着，眼珠动了动，多年清心寡欲而显得枯寂的眼底，也终于泛起些只能见于少女时代的神采。

如果到了晋王的麾下，那么她应该也是会有机会的吧？

她苦等了几十年的机会。

十一月底，晋王征西之战进入僵持阶段时，谁也没想到，远在禄州、久无动静的燕侯陆棠梨竟然能联合元州谢氏，打着“调停西疆纠纷，维护西疆和平”的旗号，悍然出兵。

而仅仅就在一个多月前，这两家甚至还在为了元州与禄州之间的一块地盘打生打死。