镇日被人所唾弃，覃酉听过这番话，一时心有戚戚，抬袖拭泪：“经此一遭，我就要回杭州老家去了，我这几年，虽说已经是童生，可后面应试竟然屡屡不中……”

他说自己是童生，隐隐有点卖弄的意思。常梅子笑了笑，好像没听懂，面前摆的阳春面已经干结，却并不动筷：“哦？老弟的家乡在杭州一带，想必这一路到南京，是受了不少罪了。”

覃酉并未多想，面上露出赧然之色：“其实是受人恩惠，才有了些盘缠，走水路到了南京。”

“这天底下，还是善人多。”常梅子感慨。

“也不尽然。”覃酉跟着回忆，充满恶意地揣测起来：“是个做生意的，恐怕也是亏心事干多了……”

常梅子截住他的话头：“其实，老弟也不必这么着急赶回家。”

覃酉停下来，困惑地望着他。

“我这里……”常梅子斟酌着，“有个空缺，是在当官的家里做西席的，老弟若有心，我倒是有门路。”

常喜端坐在书房内，边上一把白烟袅袅的熏香，金丝帘挂起来，破天荒的没叫漂亮男孩伺候，书案上堆了大大小小的纸张册子，盖了印的，没盖印的，全摞一块。

外面的人都清清楚楚，督公这是发大火了，砚台里的墨快干掉，硬是没人敢进去添水。过了半晌，常喜把那些案牍一把挥倒，一双眉毛立起来，咬牙切齿：“晦气！”

这是稀奇事，常喜上任南京内守备，从没动过这么大的气。伺候的人都听说了，有人借着京察和万寿节的机会，向京里检举常喜收受贿赂。消息的来源也没人知道，只是隐约晓得，这本不知天高地厚的折子，恐怕有南京兵部在其中掺和。

常喜毕竟是常喜，发了一阵火，拧两把眉心，高声对外面叫：“常梅子回来没有？把他叫来！”

外面的小火者们忙不迭说着是，不一会儿，书房门开了。常梅子手脚很快，唰唰地走到常喜身边，还没开腔，就弯身在边上捡着狼藉的纸张。

“督公怎么发这么大火儿！哪个不长眼的！”常梅子一开腔，比常喜还气，兴许是那副滑稽相把常喜逗乐了，屋里一时没那么紧张。

“叫你去盯梢，你怎么还往家里添人，”常喜瞧着他捡东西的样子，紧绷的身体松懈了，话里像是在拉家常，“咱家家里，可不养闲人。”

“督公放心，不是闲人。”常梅子把纸归置好了，一拍胸口，接着附在常喜耳边嘀嘀咕咕一阵，说完，常喜就眉开眼笑了。