前面探路的人凑上来：“快到钟山脚下了，这个方向再走，就是太祖爷的陵寝之地……瞧瞧，前面有当兵的军旗！”

这附近荒得很，再往前二里就是皇陵，历来有驻兵把守。宁瑞臣不明白元君玉怎么会到这里来，他忽然想起上次在兰泉寺碰面，元君玉对钟山一带熟悉的样子，心中不免生出疑窦。

“他真往这走了？”

抬轿的懊丧着：“早知道是这儿，我就不带您来了！”

“就是，”边上的人帮着腔，“谁知道遇上什么事呢！”

宁瑞臣却铁了心要留，想了半天，固执道：“你们别跟了。”说罢，提起袍子下轿，不顾劝阻，顺着那条小道走过去。

抬轿的人此时哭丧着一张脸：“完了，等着回去找大爷请罪吧！”

山色高阔，漫山苍翠欲滴的嫩叶子，正是春日的好时候。换做别处，该有不少出门踏青的士人，是十分热闹的，可这里离皇陵近，大约是龙气威严，旁人不敢到此。

宁瑞臣心里挂着元君玉的事，不免犯了嘀咕，不知他为什么要到这里来，边想着，慢慢沿狭窄的小道往前摸索。

元君玉去的地方其实不难找，沿路都是他说过的那种小火棘，红艳艳的招人注意。宁瑞臣看到这，心中疑惑又深一层，他说小时候，在一个地方不见天日，那真的是在戏班子里吗？

思来想去，一条道也走到尽头了，前面歪歪斜斜矗立一片断壁颓垣，其中倒有几间尚完好的屋子，但都挂满蛛丝，房檐下燕巢累累。皇家禁地，竟然还有这样掩人耳目的所在。

定睛一看，有个人站在屋檐下面，费劲地用手在燕子巢里掏着什么。

想到他不告而别的薄情，宁瑞臣一下没忍住，喊了一嗓子：“你要走，也不和我说一声。”

那人身形一滞，迅速地从燕巢里抓了一把，闪身进了屋，重重落下门闩。

宁瑞臣不明白他为什么这样，一下子扑到门前：“你躲我……为何？”

屋里静悄悄的，仿佛是要把那薄情坐实了。元君玉的声音好半天才从里面传出来，虚伪地劝：“我有苦衷。”