“难怪能把商会做大，”常喜嘲讽地笑，“他们谢家，还真会见风使舵啊！”

这就耐人寻味起来了，常喜舍不下商会这块肥肉，可也不敢冒这个风险。思忖再三，他想到方才对魏水说的那些话。

人放在眼皮底下，那才叫安心呢。

舍不得孩子套不着狼，常喜当下就下了决断：“去，城南那几家商铺和银号，你替我走一走。”

申时不到，院子里掌起灯。

正是晚饭时候，守备太监家里开灶做饭。常喜家的厨房是南京有名的，扬州苏州的厨子齐聚一堂，一顿饭，是平民家里八辈子都吃不到的珍馐。

覃酉端坐在小圆桌前面，吃着下人剥好的橘子瓣，悄悄望一眼窗格外，又偷偷收回眼。

前几日那常梅子又找上门，不由分说把他押到守备太监面前，强行将他梳洗一番，接着呼剌剌一群人冒出来，大声唤他作“世子爷”。

自这天起，他便阔绰了，衣食和起居都有常喜出钱给他置办。经过一番整理，覃酉确实是有了几分阳世人的模样，可也全然失去了自由，中午还穿那一套穷酸的书生襕衫，过了午，就被勒令着换上暗花云缎的外袍，露出提花的白绢领，外面还得罩一层水纹纱。

吃饭，也是好东西，炙鸭、水煠肉、水八仙，饭后放一碟马蹄糕并杏露清口，大宦官家里一张盘子都是他平时半年的饭钱，覃酉一下子花了眼睛，那些让他一头雾水的困惑哪还有工夫琢磨，全想着当个权贵是如何如何，满眼金玉琳琅，充耳丝竹鼓吹，从前受过的穷日子，再如何也想不起来了。

只有一点，可能是那回被书稿风波闹的，他的背挺不大直，卑微地弯曲着，见了那些小火者，听人一声声喊“世子殿下”，渐渐地生出几分恼怒来。

入夜时候，又有尖细嗓子的公公来请他出去，这一回是个脸生的，覃酉当是那些没品级的火者，出去才看清了，这是个带刀的番子，很威武的模样，衬得他愈发矮小。

覃酉一股气窝在肚里，不吭声，听那番子再叫一声殿下，方才受用了些。

“敢、敢问何事？”他拘谨地问。

那带刀的笑一下，和善道：“督公吩咐，带殿下四处转转。”

经过白天魏水的惊吓，覃酉现在自诩是有了些微的见识，不会轻易被吓到了，当下咳嗽一声：“去哪里？”