易家老太爷七十大寿，府上热热闹闹大办筵席，可光有酒菜还不行，老太爷爱听戏，让人请了个戏班子进府，席开三十桌，唱了足足五天五夜。

因为是太爷做寿，阖府同庆，家里的小辈们得了恩准，这几日可以不用泡在学堂看书习字，到老太爷身边尽孝，一起看戏听曲猜灯谜，逗老爷子高兴，博个承欢膝下其乐融融。

然而谁都没想到，就是在那次寿宴上，一向埋头诗书、与笔墨为伴的易家三小公子却突然着了魔似的，一眼就看上了戏台上那个灵动如仙惟妙惟肖，咿咿呀呀唱着《愁宫叹》的傀儡木偶。

一个富家少爷，看上了一个死木偶。

奇不奇？

这不是疯了吗？

谁听说过这样的道理？

若说这三小公子情窦初开，瞧上了哪个唱戏的女旦，那勉强还算情有可原，大不了收进房里做个侍婢，待来日年纪再长些，博了功名荣耀门楣，届时娶妻纳妾，将唱戏的小女名正言顺招进府，也算美谈一桩。

可他竟然看上了个不会说话的木头疙瘩？

气煞人也，愁煞人也！

老太爷为此大病一场，易父羞愧，自责上没有侍奉好老父亲，下没有教导好小儿子，也恨得闭门谢客，半个月没出过房门。后来还是易母出面，将易笙叫到跟前，母子俩一番开诚深谈，才弄清原来所谓儿子“看上了”傀儡木偶根本是无稽之谈，他不是看上了木偶，他只是喜欢上了傀儡木偶戏。

一个世家公子迷恋上曲艺戏文，这个版本传出去也好听不到哪去。但易家人关门自省，与其让这傀儡戏一直吊着小少爷魂不守舍，书也不念学也不上了，不如哄一哄他，专为他请来一位曲艺师父，只要他肯继续专心念书上进，那么每日里就可以准其一个时辰，跟着师父学唱念做打，提着木偶扮女伶。

可惜这样的折中之策不过只撑了短短一年。

一年后，十六岁的易笙到了离乡赴试的年纪，家人为其打点行囊车马，还派了两个书童一路照顾。十日后，易家老小等来归程的马车，却没等来那个此后让他们牵挂了半生的儿子。

两名书童匍匐跪地泪如雨下，诉说着发生的事：小少爷到了考场也进了考场，三天的会试一天不落，书童们在旁伺候安心，都盼着小少爷能够高中。可最后一天考试结束，少爷出了贡院，回到客栈，却收拾好包袱和一个他自己做的傀儡木偶，将一封书信交予书童，自此，便彻彻底底头也不回的走了。

书童拼命拦人，少爷不为所动，只道好好将信带回交给双亲，以后也不必派人寻他，山水无依，就此相别。