老白嗫嚅道：“若……若小人没有看错，这一带便是……黄沙鬼城。”

曾弋举目四望，只见茫茫黄沙，起伏绵延。碧空中仅有一轮烈日，此刻正是午后，一片耀目金光，照得四下刺目。远方天际蔚蓝处，隐约可见氤氲水汽。

没有半点城池的痕迹。

追影符不会有错，若是真落脚在此，要么是陷入流沙，要么被什么东西抓走了。身陷流沙，以掌门的功力，定然能带沂世脱身。如今看来，极有可能是被困在了某处。

“黄沙鬼城？”周沂宁奇道，“这里曾有座城？”

老白道：“是……也不是。说有座城，其实见过的人极少。都说‘日见鬼市，夜逢鬼兵’，传说这鬼城便是一百多年前战死的士兵们鬼魂居住的地方，每月至阴时刻，便会出现在沙漠中。也有人说此地原为无诸古城，一百多年前城中曾现神女，城中人祀奉不周，便天降流火，将全城烧了个一干二净，只留下一座空荡荡的城池，由此便成了‘鬼城’。”

封老伯笑眯眯地听老白讲，像是头次听说。他那面色不善的侄子封夏泽站在身后，目光却投向远方天际处。

周沂宁听得云山雾罩，偏又津津有味，于是追着问道：“那这里究竟是战死士兵的鬼城，还是那被一把火烧了的空城？”

“当然是鬼城，你看这周围黄沙漫漫，哪里有半点残垣断壁的痕迹？”谢沂均劈头便道。

“我看未必，”封老伯开口道，“否则老白大可以只说鬼城的传说，不必再提及第二种可能。”

“正是，”老白眼中闪过一丝难得的清明，像是一瞬间恢复了年轻时的神采，“只因小人……曾亲眼见过那空城。”

众人不禁一愣。只听那老白继续道：“不仅亲眼见了，还被困在其中，差点出不来……我这手，便是在这城中受的伤。”他苦笑一声，缓缓解开了左手绷带，如枯枝般黑瘦的手掌便呈现在众人眼前，那枯焦之处一路向上延伸，一直没入袖管中，令人望之心惊。

家丁中人有人脸色白了白，封夏泽神情中也有一丝紧张乍现而逝，封老伯却神色未变。他拍了拍袖口上的尘土，随口道：“老白是有福气的，我们有你带路，又幸有仙君同行，自然会平安走出这沙漠。”

老白愣了一愣，像是得到了从未有过的肯定，顿了顿才道：“谢大……老爷。”

曾弋脚在沙丘上踩了踩，未觉有异。她抬眼看向天际处，黄沙似在水汽中蒸腾。

不对。这向导一辈子跟沙漠打交道，不该如此轻易便被困沙漠；即便被困三日，听其语气，也不该如此瑟缩胆怯，更不会因封老伯一句话又重生胆气。