“为什么突然要来这地方？”趁人不注意，他揪着周沂宁的衣领问。

“这地方？”周沂宁四下看了看，“这地方哪里不对吗？”

粗看之下，除了四周那黄沙筑成的城墙之外，申屠城与寻常城镇并无不同。城门守卫披甲执锐，目不斜视，站在城门口犹如雕塑。大街上店铺林立，虽谈不上摩肩接踵，倒也人来人往，并无萧瑟之态。过往行人，也未见有着奇装异服者，个个都是寻常衣衫、寻常发饰，总之就是寻常装扮——只是好像人人都想着与其他人保持一致，走入人群便可教人无从分辨。

“你不觉得……”谢沂均道，“这城中少了点什么吗？”

周沂宁抱臂思索，少顷方道：“少了卖糖人儿的。”

“……”谢沂均劈头敲过去，“净晓得吃，少了树你瞧不见吗？跟咱们太荒山一样荒！”

经此一敲，周沂宁抱头四望，果然发现申屠城中虽店铺鳞次栉比，一派繁华之貌，却如少了些水润之气的画卷，干巴巴地展在烈日下，初看觉得热闹，细看便觉刺眼。

两人系好牛车，走进客栈，便听见客栈伙计有气无力地对着面前问询的人解释：“客官，我们没有上房，所有客房都是一样的。”

“什么意思？！有上好的尽管报上来，怕爷爷我无钱不是？”

伙计一看就已经解释了许多遍，颇有些不想再废唇舌：“客官，就是这个意思，我们客房没有高低贵贱好坏优劣之分，您去大街上问问，申屠城中每家客栈都是这样。”

“嘿！这是什么道理！你是说，所有客房都这么差？”

“差也不叫差，就是大家都一样的道理。”

房客大概是欲换房而不得，正在火头上，便道：“你当爷爷我是三岁小儿啊，那般好哄？带我去看！”

伙计也不推脱，当下便取了钥匙，带着这房客上楼去，一一开了空房的房门给他看。

周沂宁眼尖，一眼便望见了堂中坐着的曾弋与风岐。李沂世背对他们而坐，像座沉默的塔。

“师叔，这家好像条件比较简陋的样子，”周沂宁凑过去，狗腿地问，“要不要换一家？”

李沂世面前摆着四把钥匙，端着一杯茶，安坐不语。