宋夫人行至垂花门之际,林太夫人恰好也到了。
以女儿如今的处境，宋夫人可不敢认为对方是殷勤地出来相迎。她快走几步，上前去深施一礼。
林太夫人睨着宋夫人,嗤笑一声,“教出宋氏那等品行的人,我还当是怎样的,原来也不过如此。”
一开口就是冷嘲热讽。
宋夫人却不敢吱声,只有忍气吞声的余地。
林太夫人见对方这样,底气更足，道：“你来做什么？补上你女儿的嫁妆么？这倒是应当应分的。”
宋夫人面色不由立时一变。嫁妆？林家居然好意思跟宋家要嫁妆？她抬头迎上林太夫人的视线,回以一笑,“太夫人这话，妾身便听不懂了，您要什么嫁妆？纵然是纳妾，那也得有聘礼聘金,在何处？我怎么不晓得？”
宋家白搭了一名闺秀不算，居然还要宋家贴银子,有这么处事的混账东西么？局势横竖也就这样了,而且她也看出来了,若是对林太夫人一味服软，宋家只有更倒霉更晦气。
她会给女儿体己的银钱，但不能是以嫁妆的名义。
林太夫人哽了哽，吞咽一下才道：“你女儿就是个丧门星,日后我还要找道观寺庙的人来做法事,这笔开销算谁的？难道不该你宋家出？”
“……”宋夫人的诧然多过愤怒。
活了四十来年，她还真没见过这么……无法言说的人。
这不就是传闻中的泼妇么？女儿到底是看中了什么人家？就林太夫人这种东西，别说做林陌的妾室,便是做他的正妻，怕也要被气得吐血。
压下诧异，她哼笑出声，“这话说的可就有意思了，既然这般嫌弃，何必迎我的女儿进门？”
“皇上都知情，怎么能不迎进门来？”
“既然皇上都知情，你为何说我的女儿是丧门星？难道皇上会让倚重的臣子勉为其难么？”
新开始较量只过了一个半回合，林太夫人就败下阵来，被噎得张口结舌。
宋夫人虽然口角上占了上风，心里却着实被气得不轻，加之本来就存了几分万念俱灰的心思，这会儿索性破罐破摔了。
她走到林太夫人面前，逼视着对方，轻声道：“太夫人年长我几岁，有些事似是没看明白，那我就跟你说清楚：你也说了，纵然是纳妾，这事情也是皇上着意过问的，意味的是什么？——林家、宋家往后就是一条绳上的蚂蚱，你要是敢为难我的女儿，那么宋家绝不会坐视不理，为她跟你讨个说法，大不了我们就告御状，倒要问问你这太夫人是怎么个持家的法子——为难儿子的妾室？你可真是好意思，我这辈子也没见过你这般不成体统的官家女眷。”
“你、你……”林太夫人如今一听到皇上俩字儿心里就发毛发慌，硬生生地说不出成句的话来。
“有句话叫做玉石俱焚，你应该明白是什么意思吧？”宋夫人语声更轻，但语气更冷，“你要是让我女儿不得安稳，那宋家就也能让你儿子不得安生！”
她是转过弯儿来了：就算宛竹的事情全都有铁证，摆在林陌面前，他还敢声张出去不成？那样的话，纵然女儿声名狼藉，他不也要成为男人们茶余饭后的笑柄？
饶是宋家豁得出去，他林陌也奉陪不起。
林家觉得倒霉，宋家又何尝能有其他感触？那就都认了吧，一起耗着吧。
林太夫人明白什么叫玉石俱焚，却不明白宋夫人放的狠话因何而起，不免疑心儿子卷入了贪墨之类的罪行，先前的气焰彻底哑火。
宋夫人趁机道：“着人带路，我要去见我的女儿！”
林太夫人木着脸，不吭声。
有管事妈妈知晓太夫人的脾性，忙上前来打圆场，陪着笑对宋夫人道：“您随奴婢来，这就给您指派带路的人。”
林太夫人缓过神来，顺过了郁结在胸口的气，刚要回内院，却被林陌请到了他的书房。
林陌遣了下人，把攸宁着人送来的东西给母亲看。
“这……”林太夫人犹如平白被人狠狠掌掴，一张脸立时涨得通红，“怎么回事？你从哪儿得来的？”
林陌只是淡声道：“您要是还想我活着，还想过锦衣玉食的日子，日后再不可做这等糊涂事。”
“……”
林陌吁出一口气，透着十分的不耐烦，“我实在是累了，您请回。”
生平第一次，林太夫人得了儿子的冷遇，还不能有一字半句的斥责埋怨。
那边的宋夫人随一名婆子来到宋宛竹的小院儿，一直留心打量，见女儿住的屋舍陈旧，陈设亦都是次品，心里五味杂陈。
母女两个见了面，先是搂在一起痛哭了一场，待得平静下来，才说起正事。
宋夫人担心隔墙有耳，低声道：“我瞧着侯爷那态度，怕是……对你有了几分疑心。”
“您怎么跟他说的？”宋宛竹连忙问道。
宋夫人把当时情形复述了一遍。
宋宛竹眼中闪过绝望之色。
宋夫人见她这样，不免问道：“侯爷与你，可曾圆房？”
宋宛竹表情极其艰涩地摇了摇头。圆房？她连见他一面都是奢望。
“为今之计，只能指望你爹爹了……”宋夫人喃喃道，沉了好一会儿，她强打起精神，认真思量片刻，道，“武安侯那边，侯爷说皇上可能唤他来京城回话，你有没有法子，让他咬定与你毫无瓜葛，只是泛泛之交？”
“……”宋宛竹的头缓缓地垂了下去，又缓缓地摇了摇。
“那你们……”宋夫人实在没法子不恼女儿了，“你跟他到了什么地步？总不能到了海誓山盟的地步吧？”
宋宛竹不说话。
“你啊！”宋夫人用力地戳了戳她额头，“这也就是说，只要武安侯晓得你与林侯年少时便暧昧不清，一定会恼羞成怒，觉得被你骗了？”
宋宛竹仍是不说话，头垂的更低。
宋夫人站起身来，急的团团转，“你以前不一直是对男子特别有法子的样子么？就是这种法子？你把你自己当谁了？觉着谁都能对你死心塌地无怨无悔？觉着男子能一辈子都相信那些个甜言蜜语？”
“娘！别说了！”宋宛竹呜咽着，双手捂住脸，又哭了起来。
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徐少晖离开林府，直奔兰园看叶奕宁。
叶奕宁正要用饭，就邀请他一起，让厨房加了几道菜，温了一壶酒。
徐少晖道：“来这儿之前，我去见过林陌了，数落了那混帐几句。”
“你又何必搭理他那种人呢？”叶奕宁微笑着，给彼此斟满一杯酒。
徐少晖老实不客气地道：“你整日里装死，别的事都是攸宁在替你做，她还不准我插手，我都快气死了，好歹得过过嘴瘾。”
叶奕宁叹气，“下堂事小，丢人事大，总得容我缓口气。”
徐少晖瞧着她，笑了笑，“理解。”
两人碰了碰杯，喝尽杯中酒。
叶奕宁这才解释道：“我也不是没脾气，不想发作他。但眼下钟离先生的案子需得他出一份力，这时候就让他出事，就会害得翻案的事情更加一波三折——反对翻案的那些人，不定说出什么话来。
“至于宋宛竹，我膈应得要死，一想到她那个委屈装可怜的样子就作呕，越是这样，越不知道该怎么整治她。
“以为要过一段呢，没想到攸宁出手这么快，法子又这样有趣。唉，其实怎么都要她费心，便是我亲力亲为，也要时时去问她该怎么做。”
徐少晖就笑，“家母刚听说了些消息，就跟我说，一准儿是攸宁的手笔。”
“往后给我们娶嫂子，就照着攸宁这种聪慧的找。”
“还不就是她，害得我娘谁也瞧不上了。”徐少晖笑得现出一口白牙，“私下里总埋怨我木头脑袋，说同窗之谊这些年了，怎么就没跟攸宁献殷勤，把她哄到徐家。天……也太看得起我了，那丫头何曾把当初身边那些少年人放在眼里？她也就是不得不嫁，要不然，应该会自个儿逍遥自在地度日。”
“是啊。”叶奕宁低低叹息，“她不似我。”
徐少晖这才意识到，有些话会引得她多思多虑，却也没有道歉的意思，反而道：“瞧你这德行，还多愁善感伤春悲秋起来了。少来，我不吃这一套。”
叶奕宁闻言倒是笑了，“你才少来，我不过说了句实话而已。怎么着？今儿让攸宁帮你算了一卦，她说是你可哪儿骂人的好日子？”
徐少晖哈哈地笑，又跟她碰杯喝酒，“还有精气神儿抬杠就行。”放下酒杯，倒酒时才念及一事，“你现在能喝酒么？不是说病着？”
叶奕宁道：“没事儿，不服药了，打算过几天就去当差呢。再说了，就算病着，也得陪你喝个尽兴。咱哥儿俩有日子没一起喝酒了。”
“可不就是。”徐少晖道，“难得都闲着。”
叶奕宁看着他，心生惋惜之情，“在我这儿，其实总觉得，林陌是取代了你——也不是，你跟他还不一样，他动辄让萧阁老上火，你的战功可真是自己实打实立下的。”
要不是那样，就他家老爷子那些犯上的堪称大逆不道的话，徐家早没了。
“你知道什么？这账可不能这么算。”徐少晖耐心地跟她解释，“我当初是尽力建功立业，但没尽全力，对萧阁老并不是全然的认可，有时候忽然间就发懵，弄不清楚在为谁出生入死。
“萧阁老顶瞧不上我这一点。
“为这个，才纵着我家老爷子口无遮拦——当初只要他正色警告老爷子几句，稍稍施压，老爷子就消停了，可他没那么做，为的就是不用我了。
“真可惜。”
他神色有些落寞，“我说的可惜，是离开军中，更是离开军中之前，才明白了一个道理。
“征伐杀戮是为止战，是为一方甚至天下百姓换得安宁。