“……”太夫人被噎了之后，又被晾在了那里。

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这晚，外院有小厮过来传话，说萧拓不能回来了。

攸宁对这种情形早已见怪不怪，而且一点儿不适应都没有，沐浴之后，照常歇下。

入睡前，少不得思量府中一些事。

天擦黑时，老太爷回来了，直接去了福寿堂，那时她们妯娌几个正陪着老夫人用饭，讨论着进宫当日的种种事宜。

老夫人请老太爷去了东次间，说了几句话，之后，老太爷就又回了樊氏住了多年的院落。

用过饭，老夫人留了攸宁说体己话。

“我跟老太爷说了，他要是想住在福寿堂，也是应当的，但我常年礼佛，喜清净，他住进来，我就搬到别处去。”老夫人说，“早已是陌路人，何必再为难自己，做表面文章？”

攸宁只是说，您想清楚了就行，怎样都好。

而到了这地步，她对有些事情却有些想不清楚了：往后老太爷要在家里怎样待下去？没一定的时间，谁能对他的混帐行径释怀？要是这样的话，他不如将养好了之后，继续出门游山玩水。

嗯，是的，对那个人，她的态度跟对樊氏一样：眼不见为净最好，在眼前就膈应得慌。

至于萧拓到底怎么跟老太爷说的，他没说，她也没问。

有个让你不定何时就非常难堪的长辈是什么滋味，攸宁自认比大多数人的体会更深。

却也不难想见，他态度大概等同于翻脸，要不然，樊氏也不会这样迅速地有了归处。

那么，她曾对萧拓承诺过的，实现之日已为期不远。

钟离远翻案的事，她相信自己必然如愿，除非出现天大的意外。

到时，要作何抉择？

依然享受着嫁他带来的种种益处，还是功成身退，去过恬然岁月？

攸宁翻身向里。

以萧拓现在这个架势，留下还是离开，可不是她说了算的。

那就算了，走一步看一步吧。实在拗不过他，就继续在他跟前混日子好了。

她阖了眼睑，缓缓入梦。

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当晚，萧拓把吏部的佟尚书和左右两位侍郎唤到值房议事。

与他们能说的，自然都关乎官员的升迁调任贬职。

两个侍郎都是佟尚书的门生、同乡，也就是说，这三个人是一个鼻孔出气。

这会儿，三个人都有些没好气：说完事情，宫门指定已经落锁，他们只能陪首辅大人熬一整晚。哪儿有这样的首辅？白日里一整天不见人影，入夜了他倒开始处理政务了。他精力旺盛，当别人都跟他一样么？

萧拓就是故意的，哪儿有值得磨烦一整夜的事情？他只是时不时拎几个人陪自己熬夜而已。而且相对的时间久了，可以更加了解一个人的脾性。

他先说起的是武安侯的事情：“五城兵马司刚办了一个指挥使，不妨让武安侯补缺。”

佟尚书迟疑地道：“武安侯年纪轻轻，不曾为官，刚一来就得到这种差事，只怕是应付不来。”吏部对此事也是有准备的，说着递给萧拓一个名单，“吏部已经拟出三个人候选。”

萧拓看过纸上的三个名字，牵了牵唇，“不成。这三个手脚都不干净。刚查办的那个就是财迷疯，你们这又推荐三个钻钱眼儿里的，是不是嫌锦衣卫和刑部太清闲了？”

佟尚书笑呵呵的，“那萧阁老的意思是——”

“就武安侯吧，皇上也是这个意思。”

“那自然是没得说，就依你的意思定了。”

“要快。”

“放心，放心。”佟尚书在萧拓面前，言行间是从来没有脾气的，笑面佛似的。

两位侍郎则对视一眼，看到了对方眼中的无奈：你萧拓已经跟皇上定了的事儿，还跟吏部说什么？直接递份公文不就结了？

萧拓又提起金陵宋知府：“要降职，降几级随你们，选个能力跟他不相上下的补缺。”

佟尚书问道：“听萧阁老这意思，宋知府为官并无差错，那为何要降级？”

“教女无方，攀附权贵。”

指的是林陌纳妾的那件事，佟尚书心知肚明，笑着说好，转到一边，跟两位下属商议起来。

没多久，金吾卫指挥同知于琪来了，身后两名手下带来了六菜一汤一坛酒。

于琪一面亲手摆饭一面道：“我估摸着阁老还没用饭，就请魏大总管帮着张罗了酒菜，好歹吃几口。”

“今儿你当值？”萧拓问道。

“当然不是，”于琪哈哈地笑，“要是当值的时候跑过来献殷勤，那不是活腻了么？”又催促，“快着些，这酒可是魏大总管私藏的，他自己都舍不得喝。皇上也知情，让我们只管敞开了喝，宫里还有的是。”

“行啊。”萧拓放下手边的事，洗净双手，又招呼吏部三个人。

三个人俱是笑着婉拒。美酒佳肴在眼前，谁不心动呢？问起是萧拓和于琪都是海量，他们一上桌一准儿被灌倒，喝醉了乱说话的后果，谁担负得起？

萧拓、于琪也不勉强，相对落座，把酒言欢。

佟尚书和两位侍郎一面心不在焉地商量事情，一面在心里骂萧拓不是东西：我们招谁惹谁了？凭什么捱这种你吃着我们看着的情形？

但话说回来，这种坏习惯是从皇帝开始的：皇帝连轴转的时候并不比首辅少，经常是该用饭的时间她忘了，过后想起来，就一边和官员吃吃喝喝一边议事。

萧拓这边她总是记挂着的，今日是于琪先一步张罗，便是没有于琪，待到夜半，也会派宫人送来酒菜。美其名曰谁都一样，要劳逸结合。

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接下来的两日，攸宁陆续得到一些消息：

金陵宋知府被当地锦衣卫问责之后，当即写了请罪折子，折子送到皇帝案头的同时便得了降职罚俸的发落；

武安侯也不知算不算因祸得福，被留在了京城，任职五城兵马司东城指挥使；

早已八百里加急赶赴至辽东的钦差办事还算得力，虽然辽王坚决不承认结交封疆大吏，但是愿意体恤朝廷，整合辽东部分银钱、军需送到京城，充盈国库。

如此一来，朝廷看在他捐赠钱物的情分上，便不会再追究他与西域总督通信的事。

而实际上，他只不过是为了避免安阳郡主成为质子，再无回辽东之日。

这一点，谁心里都明白，不需说破而已。

辽王这件事，皇帝和内阁都很满意，前者顺势解了安阳郡主的禁足。

相应的，西域总督已经在押解进京途中，时阁老斟酌了这些日子，被皇帝否了几次之后，终于举荐了一个合乎皇帝心意的人选。

林林总总的事，攸宁只觉得武安侯那一件有些意思：皇帝和萧拓明摆着是故意把武安侯留在京城，时时提醒、膈应着林陌。

做错了事就要受罚，不拘别人用什么方式钝刀子磨着你。

林陌确实被膈应到了：听到武安侯留京任职的消息，心里真是有苦难言。武城兵马司的人，除了总指挥使，平日里和锦衣卫一样，白日晚间的满大街转——他不定何时就会与武安侯不期而遇。

总不能为了那点心照不宣的事，就长年累月地回避着武安侯吧？

他派去金陵打探消息的心腹也传回信来，措辞再怎么委婉，讲述的一些事也与宋宛竹的丫鬟连翘说过的大同小异。

最心烦憎恶的时段已经过去了，且是意料之中，他倒是没怎样，只是自嘲地笑了笑，更多的情绪，是恨自己识人不清。

他竟被一个水性杨花的女子蒙蔽多年，竟因为她，休弃了自己的结发之妻。

而也是在这时候，他开始想，奕宁下堂之初，心里又该对他对自己有着多深的恨。

她为他付出了那么多……

他几乎每时每刻都被这些思绪纠缠着，想去见她，想对她说对不起，我错了，却是一想便觉那等言语苍白无力。

只是，两人同在京城，又同样为官，相遇并非难事。

这日午间，林陌与叶奕宁在相对僻静的街头不期而遇，他要去见一些旧相识，她要赶去诏狱一趟，都是策马而行，各带了两名随从。

两人同时勒住缰绳。

离得近了，林陌仔细打量，发现她虽然清减了几分，可是明眸中神光充足，气色也很好。

“林侯。”叶奕宁拱了拱手，看到陌生人一般的冷淡。

林陌抿了抿唇，清了清喉咙，问道：“这一阵过得好么？”他是清楚，如果没带随从，她怕是会扬长而去，根本不愿意搭理他。

“还成。”

“改日一起吃顿饭？”林陌说。

叶奕宁凝着他，牵了牵唇，目光却冷森森的，“不必。大人要检举谁，写公文给锦衣卫；要投案，去诏狱。”说到这儿，又拱了拱手，“下官差事在身，不耽搁林侯，告辞。”语毕拍了拍马，带着随从飒沓而去。