我方才始终被慧心护在身侧，这时微一犹豫，即转出身来，跨过几步，走到那人面前，把马鞭挽绳往腕上一套，向他伸手道：“劳驾，还请把马还给我们吧。”

那人此时才看清我面容，微一怔，迅即又恢复了笑吟吟的样子，把缰绳交在另一只手上，谑道：“九弟说得果然不错，这漠北真还是个美人窝，我这一遭也算不虚此行。”

我本是不想生事，可听他说得无赖，心头不免也拱上火来，遂提了声调，绷起脸重重地又重复道：“劳烦你，请把马还给我们！”

“哦？小姑娘你这里的规矩，劳烦人竟连个谢字都没有么？”那人丝毫没有要还马的意思，用手团握了缰绳在另一只手掌上轻轻击打，一双眼睛只笑着在我脸上盯来瞧去。

我被他看得窘迫，心内实不愿和他不清不楚地缠磨下去。转了转念头，就拿定了主意，于是一抖手腕，挥了马鞭，作势就朝他臂上抽去，心中只盼他躲闪松手，我和慧心便可抢过马来，赶紧离去。看四下空旷，他也不像有帮手的，谅他单身徒步，也拿我们没有办法。

那人没料我猝然挥鞭，似乎有些惊愕，但随即冷笑一声，站在原地，动也不动。我看他竟不闪躲，心下先自虚了，我虽没用上全力，但这一鞭若真落在身上，也难免会打个皮开肉绽。想要收回，怎奈鞭势正急，却已经来不及了。

脑中正胡思乱想、唇焦口燥之际，鞭风已经扫到了他的衣袖上。只见那人不慌不忙，臂膀轻展，一瞬目的工夫，已将马鞭的鞭梢捏绕在五指之间一把扯住，继而抬起下颏，半眯起眼来睨视着我。

我不觉有些恼羞成怒，狠狠地回瞪住他，心下连连懊恼，若知道他身手如此矫健，早该狠抽一鞭子才是，这下还当真麻烦了起来。此时我与他二人各执一端，都不肯放手，竟自僵持在当地。

静默片刻，那人的神色逐渐放缓，

端详了我一阵子，忽的目光闪烁，狡黠嘿笑，突然松了鞭梢。

我手上原使了力和他较劲，这下措不急防，猛得失了重心，向后趔趄几步，一跤坐翻在地，扑闪了眼睛，难以置信地看着他。慧心见我跌倒，急急切切抢上前来扶我。

正当这时，山脊上一阵风过，吹得那敖包上经幡曳动，猛听得半空中传来急唳之声，三人都不禁连忙抬头去看，原来却是一只硕大的海东青振翅盘旋而过，状如闪电一般，那足上所套的一枚金环在阳光照映下刺目非常，只一倏忽，又即穿云而去，不知所踪。

那人这会儿望见那海东青现身，早收起了轻佻，神情凛肃，眉间隐有忧色，再不理会于我。从怀里摸出只哨子来，放在嘴边，撮唇吹响，那哨声尖利，两长一短的频率破空而出，在静谧安详的草原上分外刺耳。

哨声方落，东南方向的丘陵后便腾起一缕烟尘，一队轻骑列了纵队迅疾飞驰而来，铁蹄得得，彪悍威猛。片刻之间，几十号人马奔至眼前，勒马横住，齐齐翻身跃下，立于那人身旁，队列竟是丝毫未乱。

我和慧心对视一眼，都是大感惊异。

我细看来的这群人，均是穿了戎装，腰后佩着一色方头窝刀，服色与那人一般无二，显见得倒是大清军制。惟有其中的当先一人，面庞黝黑，蓄了两撇胡须，身上与他人不同，箭衣之外尚罩了一件黄纱马褂，气象沉静威严，官阶似在那人之上，隐隐便是这群人的头目。