康熙不解其意，但依旧和颜道：“你还有何事？”

坦仓搔了半天脑袋，才期期艾艾地道：“奴才是想说，皇太子身份矜贵，若是下场比试，我们哪个还敢赢他……”

康熙闻言笑道：“你倒和你那亲家是一对，明里憨直，实则却还和朕计较！”想了想，又道：“也罢，胤礽，你今日就权作壁上观吧。”

皇太子想是本已打了主意，今日要在诸部面前扬威，此刻还未露锋芒，便已吃了个软瘪，颇显得气馁，答应着又坐回位上，捏了碗酒仰头

一饮而尽。

这边各部王公的少年子弟早已摩拳擦掌，开始纷纷下场，三阿哥本不擅长骑射之技，赛了两轮，就已淘汰。十二阿哥年轻气盛，连克了七、八人，此时兴奋不已，正喊着敖汉部的少爷过来较量。

我静坐一隅观看，只见四阿哥、八阿哥和胤禟还均未比试。目光掠过，又看到皇太子身前正围了三五个不知是哪部的格格，轮番地在和他拼酒，皇太子早已面红耳赤，却是难抵一干脂粉温柔、巧笑倩兮，只大碗大碗地灌下肚去。

我偏转了头回看比赛，这会儿十二阿哥已然败下，却是换了八阿哥和一名矮个少年。那少年当先一箭射出，“咄”的一声，离着靶心只微差了毫厘，不由懊丧地跌足扼腕。八阿哥含了三分笑意，也不瞧他，竟自发出一箭，却是正中红心，又不紧不慢收了□□，背手而立。

此时场内已无人应声，八阿哥环顾一周，目光炯炯直落到胤禟身上，微笑道：“九弟，当哥哥的可要挑你来比了！”

胤禟缓缓站起身来，走到八阿哥跟前，也不抬眼，掂了张弓在手中，慢慢地道：“八哥，这遭不论输赢，我也自是尽心而为了。”

八阿哥含笑点了点头，扣了支羽箭便即射出，那箭离弦而去，只一瞬目便又稳又准钉在靶心当中。

恰时一阵风起，天幕低垂，草原之上已是生起寒意来，我不由打了个冷战，向额娘身边偎了一偎。

坐在一旁的阿爸这时忽站起身来，捧了只银碗跪到皇太后跟前，颇有些醉意地俯首低声笑道：“皇太后，奴才今日借着酒遮了脸，过会儿赛完了箭，可要在皇太后和皇上跟前求个恩典。”一边说着，一边笑意盎然向我这边投来目光。

皇太后并不转头看我，也微笑道：“你的心思我已明白，此事我早放在心上，也不过等着寻个时机，今日你既提起，我绝不会委屈了她。”

两人虽都是低声细语，可在这人人俱都屏气凝神的当口，话音借了风势，却也一清二楚传入每个人的耳中。

康熙神情略微一怔，随即转头看向另一侧的四额驸处，四额驸忙不迭地笑着欠了欠身。

场中冲天的篝火此刻燃得正旺，我却忽然觉得周遭的一切

都在快速地消散远去，谁在说些什么，谁在想些什么，都在身外模糊成一片，冰冷和孤独中，仿佛只来得及想起一个人的身影。

胤禟伫立在瑟瑟夜风中半晌未动，八阿哥原本温和的脸上也透出了些许僵硬与愠色，不由轻蹙了眉头，低声催促道：“九弟还不快些，可不要分了心神，偏了方向。”

胤禟深吸口气，微昂了下头，迅即抬手，羽箭发出嗡嗡破空之声，去势凌厉，还不容众人看得分明，已自先头八阿哥那支箭的箭尾贯穿而过，生生将那支箭劈成两半，才定定地扎在靶心上，直没了半截箭身。

众人直呆了片刻，才连声地叫起好来。

八阿哥面色灰青，盯了胤禟好一会儿，方摇了摇头，一丝怜悯之色转瞬即过，笑叹道：“九弟箭法果然高明！”说罢，转身回座，目光在我身上一带，漠然地并无半丝情绪。

席间的人们正自交头接耳，四阿哥已然步入场中，淡淡地对胤禟道：“我先头只道五弟最深谙骑射之术，今日一看，九弟原也是不遑多让。四哥技艺不精，九弟多承让了。”

胤禟微微弯起嘴角，回过身来，似笑非笑道：“四哥说哪里的话，自家兄弟，不过切磋而已。”

两人面对凝立，相视片刻，才错身站在靶位之前。

四阿哥搭箭张弓，刚刚瞄准，却突然听见人丛中传来一个阴阳怪气的声音道：“皇上，奴才早听闻诸位阿哥俱是能文能武，诗词骑射皆属一流，今日见了，果然大开眼界。”

康熙和众人听了，都不由转头向说话之人的方向看去。只见那人不慌不忙站了起来，面色虽还恭顺，却是刻意露出一丝不以为然的神情，继续道：“只不过论起射圃竞技，若是随便玩笑取乐也就罢了，今日既然是要在御前争个胜负，又偏巧在两位皇子之间，不如换个射法如何？”

康熙面色凝重，犹豫之间还未作声，却听一旁醉意醺然的皇太子截道：“这主意倒也有些意思，萨都剌，你且细说说。”

我这才猛然认出，此人正是扎萨克图部萨都剌。他的长子去冬病死之后，次子不知何故也相继坠马而亡。不过一年不见，他已衰老了甚多，只有那双眼睛里依旧透出狠