远，无法清楚忆起。这也是无可奈何。

「我在服饰量贩店工作，换季时特别忙，经常加班，有时假日也要上班。坦白讲，我完全没想起昭见先生。」

事到如今，她才为此深自懊悔吧。她紧咬嘴唇。

「早知道就多联络。如果他要出远门，应该问一下他要去哪里，起码会有个线索……」

「请不要自责，这是没人料想得到的天灾。」

简短道别后，我离开屋子。我似乎能看见独处后的伊知千鹤子，对著一脚松动的餐桌坐下，手肘支在桌面上，不久后双手掩面的模样。

4

下一个阶段，我想去找昭见先生的哥哥。

我答应明日菜保密她的委托，不好直接向打工的松永说明状况，问出联络方式。即使再次编造理由询问，只会招惹为「akimi」尽忠职守的那名青年怀疑吧。

这个星期，只能等待处于「这辈子最忙碌」状态的小木查到资料。我向熟悉灾区状况的ngo朋友询问，他认为除非知道昭见丰先生是在哪里失联，最起码要知道是在哪个县，否则难以打听消息。

「如果是在避难所或医院，应该会联络家人，即使受了重伤，无法行动，只要意识清醒，应该也可请人代为报平安。」

所以，昭见先生的情况，找到他本人，可能意味著找到遗体，但也可能连遗体都还没被发现。即使在当地，仍有非常多人在海啸过后的瓦砾堆中，寻找家人的遗骸。

无所事事地等消息太没意思，而且新事务所兼自家已整理完毕，因此我接下凑巧送上门的「蛎壳办公室」的案子，内容是详细检查与整理某家倒闭的保险代理店，累积约二十年的旧文件，需要莫大的耐性。数量多达十几个纸箱，我决定到办公室去处理。顺便瞧瞧小木的状况，如果他心情好，还能催他一下。

我和「蛎壳办公室」之间，是透过一名叫小鹿的女职员联络。小鹿小姐身材娇小微胖，感觉相当和善，第一次见面她只说：

「我是行政人员小鹿，担任业务联络窗口，请多指教。」

简洁扼要。她的芳名、年龄和经历都是个谜。依外表的印象，年纪与我差不多。左手无名指上戴著金戒，应该已婚。除此之外，这名职员办事贾在太机敏俐落，没机会刺探多余的情报。

「蛎壳办公室」占领西新桥一栋小巧但崭新的智慧大楼三楼，室内妥善区隔，让访客与职员不会混杂在一起，像我这种外包调查员能够进入的区域也有限。小鹿小姐带我进去的隔间，堆著形状和种类各异的纸箱，有些一看就很陈旧，但也有些颇新颖。

「没有期限，不过请以一周为目标处理完毕。」

「这家代理店没使用固定形式的文件保管箱吗？」

「看来是的。」

小鹿小姐抹一下旁边的市售起司零嘴纸箱的盖子，吹一口气：

「好厚的灰尘，需要口罩吗？」

「麻烦你。」

我努力撕开黏贴得死紧的胶布时，折纸大师兼调查员南先生进来：

「你好。」

好久不见。自从我开了事务所后，这是第一次见面。

「听小鹿小姐说，杉村先生来了。」

请用――他递给我一个未拆封的拋弃式口罩。

「谢谢。托你的福，日子还过得去。」

「不过，你现在看起来需要帮手。这可眞不得了。

旧纸箱刚打开盖子，霉菌和灰尘的臭味扑鼻而来。母公司原本打算将这些资料全数烧毁或销毁，但蛎壳所长买下来，条件是整理并数位化后归还。当然，对内容有保密义务。

南先生露出恍然大悟的表情

「这样啊，数位资讯是小木的领域，但文件类是杉村先生的专长。」

什么时候变成这样？

「我可不是处理文件的专家。」

「你当过编辑，应该比我们熟悉。少爷――不是，所长也是考虑到杉村先生加入战力，才会把业务扩大吧。」

那就太可怕了。我最害怕灰尘，过敏性鼻炎容易发作。

「南先生，你现在……？」

「在等换班盯梢。」

是几个调查员一起监视特定对象。「蛎殻办公室」进行盯梢任务，每五小时会换班一次。所长认为，一个人的专注力最多只能持续五小时。

「收到呼叫前，我闲得很。」

南先生陪我搬出一叠叠文件，机械式地依年度堆叠起来。

「以内容来看，大略分成四种。契约、收付款的帐簿、业务员的日报和月报，还有发生纠纷时的调查报告书。」

「身为侦探，应该要对调查报告书]感兴趣呢。」

「所长应该是这样吧，也可拿来当个案研究。」

不过，把资料全部买下来，未免太豪迈。

「不管哪一家代理店，应该都有一、两个麻烦保户。如果找到因医疗保险或伤害保险反覆成为调查对象的人，挑出那个人的档案，依时间顺序排列，想必会很有趣。」

南先生感觉比我熟练许多。

「你不用待在侦探事务所吗？

「我正在等资料送来。」

我只说明在寻找地震后下落不明的人，南先生的脸色一沉。

「真教人同情……可是，除非前往当地，否则很难查到吧。」

「没错。不过，不清楚对方到底在哪里。他只在地震前天，跟别人说要去东北。」

南先生眨了眨眼。

「噢……」

他摸摸发量稀疏的圆头。

「杉村先生，容我多嘴一句。对于这个案子，最好把地震带来的……怎么说，情感的动荡摆到一边，别忘了视为单纯的失踪案来处理。」

他突然一阵害臊，咕哝著「那么，先这样」，转身虽开。

将前所未见的大灾难造成的悲剧，所带来的情感动荡摆到一旁。

虽然不清楚具体上该怎么做，但我将这句话刻印在心里。

二十一日星期六早上，彷佛守候著我去新桥的办公室上班，手机接到简讯。是小木传来的。

「昭见电工有限公司专门制造、维修生产冷冻食品及罐头食品的大型机器常务董事、昭见寿」。

还附上昭见电工的网址做为参考。我立刻连上去查看，首页给人企业宣传用的专业印象，开头刊登昭见社长的照片。如果把褐发换成黑发，再拿掉眼镜，便与昭见丰先生非常相似。

此外，「社长室报告」的单元有昭见社长写的文章，回溯过去的内容，在三月底更新的文章看到一句：

「在东京开杂货店的舍弟，前往东北旅行时遇上震灾，目前仍不清楚是否平安。」

这下错不了。不愧是小木，令人激赏的情搜能力。

昭见电工的客户，中部、近畿地方占七成以上，不过网站上写著，他们愿意提供人手和技术，协助灾区遭到污损的罐头工厂及鱼类加工厂修缮及修复的工作。

「协助灾区复兴，是身为制造业的企业一员应尽的义务，同时，舍弟深爱东北、不时拜访东北，身为哥哥，我认为这么做舍弟一定会感到开心。」

看得出昭见兄弟感情融洽。「akimi」的打工人员松永说「昭见先生的哥哥指示我善后」，感觉也颇合理。

我打了昭见电工的电话代表号，听到的是说明周末公休的录音讯息。昭见电工也提供维修业务，应该有客户随时可拨通的电话，不过没刊登在网站上。

与其到处奔波，不如捏在周末整处理完文件工作。文件已整理好八成，只差一步，但没挖掘到巧妙的保险金诈骗事件。

这一整天，还有隔天的星期日，因为「蛎壳办公室」基本上全年无休，随时都有人在，我也卯足了劲工作，在中午过后便大功告成。

大楼外头是星期日的商业区。我在车站旁的咖啡厅用午餐，想到可以去「akimi」看看。之前那家店的商品感觉整理得差不多，或许东西都移到出租仓库，店面已清空。

如此一来，就不必顾忌打工青年的目光，可向周边邻居打听。附近的熟人在三一一前偶然和昭见丰先生聊天，听到他说「我最近要去○○」的可能性微乎其微，但也不能说全无可能。

我不是直觉特别敏锐的人，当然也不是千里眼，不过这天幸运女神似乎特别眷顾我。

前往一看，「akimi」的铁卷门拉起，店里有人走出来，是两名西装男子。其中一张面孔像是昨天在网站上看过。

两人在大楼前道别，其中一名男子朝我这里走来，另一名男子折回店内。待对方经过身旁，我确认长相

没错。

「不好意思。」「诸间是昭见丰先生的哥哥，昭见寿先生吗？」

男子一袭剪裁高级的西装和皮鞋，没打领带，提著恰到好处地泛著古色的皮包。男子回过头，不怎么惊讶的样子，应道：

我朝对方的背影呼唤。

「对，我就是。」他的嗓音低沉有磁性。

「抱歉，冒昧叫住你。」

我恭敬行礼，递出名片。

严姓杉村。最近我接到丰先生的朋友委托，在寻找他的下落。我正想联络他的哥哥，也就是昭见先生。」

这对兄弟容貌非常相似，但年纪应该相差颇多。昭见社长白发不少，唇边和眼角的皱纹十分醒目，整体看起来苍老、疲倦，不过也许是最近的忧心劳神所致。

「侦探事务所？」他交互看著名片和我。「你说的朋友，应该不是松永吧？」

「松永先生是丰先生雇用的店员吧？没错，不是他委托的。」

「那么――」

昭见社长微微眯起眼。

「是丰的女友吗？是姓……伊知？」

原来他晓得伊知千鹤子？

「伊知千鹤子女士非常担心。」

「这样啊，我没见过她。」

他低喃著，露出沉思的样子。

「事到如今，我去找她也不能怎样。我已向警方报案失踪，但丰是否安好，完全没消息。倘若方便，可以请你代我转达吗？」

他把名片交还给我。这种时候最好顺著对方的意，于是我收回名片。

「你今天是来办理店租解约吗？」

「对，我来进行点交。因为我是连带保证人。」

应该还留在店里的另一名男子，是房仲商或大楼管理公司的负责人吧。

「没想到昭见社长会亲自过来。」

「毕竟是舍弟的事。」他瞥腕表一眼。「不好意思，我得走了。」

「你要回去名古屋吧？那么，我叫计程车送你去东京车站。这段期间就好，能不能陪我再聊几句？」

这时，昭见社长第一次直视我。接受企业领袖打量的经验，我可不少。最好是不做作、不谄媚，露出正在看电视新闻节目般的表情。

这一招似乎奏效。昭见社长虽然并非笑吟吟，但语气有礼：

「附近有家老咖啡厅。我上次来是两年前，或许早就倒了，不过我们去看看吧？」

那家店还在营业。是一家播放著古典乐的高雅咖啡专门店。

「为了舍弟，我一丝希望也不愿放过。」

昭见社长开口。

「『akimi』的顾客名单很快就找到，丰以前进货的地方，只要是住在灾区的人，我每一个都联络过。」

通讯网耗费一段时间才抢修完成，重新与灾区恢复联络。然而，即使好不容易联络上，有时对方也已过世。

「很可惜，毫无收获。最起码我联络到的对象，舍弟都没去拜访。」

「你到过当地吗？」

「四月底以后去过。不过，与其说是为了寻找舍弟，其实是为了在仙台设立临时办公室……」

「要支援灾区的工厂修复工作吧，我在网站上看到了。」